馬車行至宮門外便停了下來。
秦驍在車外對陸婉辭說：“辭兒，宮內不可駕駛馬車。剩下的路須步行。”
陸婉辭聞言撩開車簾，然後下了馬車。
秦驍道：“辭兒，後宮舅舅不便進去。”他指向宮門處候著的一眾宮女太監，“為首那位是皇後娘娘的貼身女官，喚作雲姑姑。你隨她進去即可，舅舅還有公務須處理，便隻能送你到這了。”
陸婉辭朝秦驍福了福身子，婉言道：“多謝舅舅。舅舅公務要緊，辭兒隨雲姑姑去便是，舅舅無需擔心。”
“好。”
秦驍交代了一些注意事項後便帶著侍從們離開了。
見秦驍離去，雲姑姑款款向陸婉辭走來。
她朝陸婉辭行了個標準的宮禮：“陸三小姐萬安。奴婢雲萊，奉皇後娘娘之命前來迎接小姐。”
陸婉辭回禮：“雲姑姑安好。有勞雲姑姑了。”
她的宮禮行得標準，不卑不亢，極有大家風範。
雲萊看向她的眼神裏多了幾分讚許。
她做了個請的手勢：“小姐請。”
陸婉辭再次福了福身子，然後邁腿。
一路上，陸婉辭始終垂著頭，目光停留在地麵上，未曾亂瞟，極有涵養。
走過了許多花園小路、彎彎繞繞，約莫半個時辰後眾人終於進了一座金碧輝煌的宮殿。
雲萊在店門口站住腳，對陸婉辭說：“小姐，陛下和娘娘在裏麵等您。我等並未被陛下召見，便在外頭候著。”她看向陸婉辭身邊的知秋，“還有小姐的丫鬟，未得召見不得入內。還請姑娘隨我們一同在外頭候著。”
知秋看了一眼陸婉辭，見陸婉辭點頭了她才同意。
陸婉辭推開殿門，抬腿邁了進去。
殿中丹陛上坐著帝後，兩人看來是在下棋。
宣德帝著明黃色龍袍，眉目朗朗，神情沒有身為帝王的威嚴及肅穆，而是罕見的柔情溫和。他右手的大拇指上戴著一枚玉扳指，手裏拈著一顆晶瑩剔透的黑色棋子。
他目光在棋盤上逡巡一圈，然後落子。
坐在帝王對麵的皇後一襲素白宮服，頭綰雲髻，斜插步搖。膚色白淨，一雙明眸清透溫婉，唇邊噙著一抹輕輕淺淺的笑。
帝王落子後，她執起一枚白子，卻在看清棋盤上的局勢後耍賴般的說：“呀！我下錯了。”說著便伸手去改變棋子的位置。
而帝王卻隻是噙著笑，眸帶溫柔，並未指責她。
皇後變動好棋子的位置後，帝王笑著問：“好了？”
皇後清淺的笑了笑：“好了。”說完，她麵色一變，掩嘴輕咳起來。
帝王見狀，眉頭微皺。他起身走到皇後身旁，拿起放在一邊的大氅給皇後披上。他語氣擔憂道：“仔細點身子，莫著涼了。”
皇後攏了攏大氅，笑著說：“無礙的。”
陸婉辭看著這對恩愛的帝後，心間泛起酸楚。
她初登後位那兩年，蕭弘靖與她也是這般恩愛和鳴，如膠似漆。他甚至為了她空置後宮，兌現了他不納妻妾的諾言。
可惜好景不長，自他出征西漠帶著格瓦娜歸來後便性情大變，與她之間的感情不知什麼時候開始就變了質。
這時，帝王注意到了陸婉辭的存在。
他看向殿中突然出現的第三人，麵色不虞。神情已經沒了方才麵對皇後時的溫和柔情，而是換上了帝王該有的威嚴莊敬。
“爾乃何人？無召入內，你不怕朕治你的罪嗎？”
陸婉辭驚而回神。她跪了下來，向帝後行參拜之禮。
“陛下恕罪。臣女陸婉辭，奉旨進宮麵見聖上。”
帝王皺眉：“陸婉辭？”名字有些耳熟。
就在他思索這個名字是在哪裏聽過的時候，皇後卻開口了。
她問：“可是阿臻的女兒？”
陸婉辭道：“娘娘說的可是家母秦臻？”
皇後點點頭：“不錯。快些起來，抬頭讓本宮瞧瞧。”
陸婉辭依言抬頭。但是她垂著眸，不去直視身份尊貴的帝後二人。
待瞧見她的容貌後，皇後怔了好一瞬才喃喃道：“像，真像。與阿臻幾乎是一個模子刻出來的。你可知，本宮與你母親乃閨中密友。那時，你母親容顏絕世，是北國第一才女。”她輕笑一聲：“誰知卻看上了陸正這個老古板。”
皇後歎了口氣：“自古紅顏多薄命，你母親如是。”她看著陸婉辭，眸中泛起了淚光，“若非欽天監測算失誤將你送走，阿臻也不至於陣日鬱鬱寡歡，最終思念成疾、鬱鬱而終。”說完便又掩嘴咳嗽起來。
帝王眉頭一皺，心疼的扶住愛妻的身子，柔聲斥道：“說這些傷心的事作甚？平白的惹自己不痛快。”
陸婉辭也是歎了口氣。她說：“娘娘，臣女如今平安長大，母親在天之靈定會安息。您也不必因此事憂心了。”
皇後拭去淚水，道：“是啊，阿臻若是看到你如今出落的這般好看，心中定然歡喜。”
陸婉辭看著皇後的臉色，猶豫了一瞬，最終還是開口道：“娘娘可是有沉屙？每每晚間不能安寢，偶或夢魘。情緒稍有波動便會發咳？”