“那又有什麼關係呢。需要懺悔的人不是你，是那些對我施暴、稱呼我為瘋子的人。”他終於抬起了頭，露出消瘦的麵孔，“你拯救了我的性命，青山老師拯救了我的心靈，我應當感謝你們。”
“我從其他認識青山女士的人哪裏聽說了，她是一個很優秀的教育工作者。”
“是的。初中肄業後，我在她的名下繼續進行學習。她用愛彌補了我的不安，用耐心教會塔卡不再訴諸暴力，用鼓勵幫助阿鷹重獲自信。可惜我們還沒有成長為她期望中的優秀的人，她卻……”
他再度哽咽。
“想要繼續傾聽她的教誨，想要讓她親眼見證我們的成長。這想法揮之不去，所以我想到了那個糟糕的方法，因為恰好在去年雄英高校的體育祭上，看到了你。”
七瀨想起來了，體育祭的時候，她有一小段時間溜出了醫務室偷偷在旁看了一會兒，恰好被攝像機捕捉到了。││本││作││品││由││思││兔││在││線││閱││讀││網││友││整││理││上││傳││
才戶的話，讓她想起了過去。曾經她也有過這種念頭。
“我懂的……”她喃喃道
“我應當想到的，人的壽數有限。而且青山老師也一直在努力地以最體麵的姿態離開，我們卻掙紮著想要讓她回來。這樣或許真的不好——不，這樣確實很糟糕。”
他平靜地陳述著，然而卻像是悲鳴。
七瀨不知該說什麼，隻靜靜聽著。
才戶借著又惡戲般說起他為何要殺了約翰遜，為何執迷於對他的複仇，像是想要嚇退七瀨。可七瀨始終認真聽著，無論是畏懼還是厭棄，這些情緒都沒有流露出來。
才戶說不上是失望還是愧疚，依舊低垂著頭，卻不再說了。他沉默著，吃完了所有的鬆餅。
“聽我說了這麼多，你不覺得煩嗎？”他喃喃道。
七瀨搖頭。想說些什麼，卻被才戶的話堵住了。
“塔卡要醒了。他最近開始控製不住暴力傾向了，看到你的話可能會……不好說。為了你的安全考慮，回去吧。”
他這話沒給七瀨多少選擇的餘地。七瀨還想說些什麼，但最後還是什麼都沒有說。她站起身，向他揮手道別。
“那我回去了。下次見。”
“那個……”
才戶叫住了她。
“你會報警告訴警方我的住址嗎？你知道，我犯罪了。”他聳了聳肩，毫不在意的模樣，“就算被抓，我也是無所謂的。”
“這是警察的工作，我今天隻是來見了一個朋友而已。”七瀨答道。
才戶笑了。這似乎還是七瀨見到的第一個真誠笑意。
“謝謝你。還有，鬆餅很好吃。”
他抬起頭，眼中仍有少年般的清澈。
七瀨抿唇，掩下笑意，輕輕關上了門。
一路走下台階，腳步輕快。她突然想起，公寓裏還剩了些半成品鬆餅麵糊，明天可以烤一些送給偵探社的同事吃。
啊，對了，明天不上班。
那該把鬆餅給誰呢？這是個值得深思的問題。
不過她沒有猶豫太久，就找到了答案。
*
深夜，轟焦凍回到公寓時，領居家的燈幾乎都快滅盡了。倒也正常，畢竟他今天相當忙碌。下課後，被安德瓦叫去幫忙，唯一值得開心的大概是今天的英雄活動真的切實地做了些什麼。
整個人都空乏到了極點