2．潛伏期的準備
對商界中的競爭不能抱有任何僥幸的心理，一旦機會欠佳、時機不夠成熟時，以弱博強的結果，人們可想而知。有些企業老板在行業中可能小有成就，就準備向一些重量型的企業“開火”。事實上，在某些方麵這些企業可能已經做得足夠出色，但是那些大企業在做大、做強後，必定有一套自己的防禦係統，能抵禦各種侵犯。所以實力稍弱的老板在沒有100%的把握，行動不夠周密、時機不夠成熟的情況下，是不宜采取任何動作的。
有一個詞叫“潛伏”，是指在了解對方行程之後，以足夠的力量形成的一種威脅力。在這個過程中，就要利用各種有利的環境為自己創造條件，為奪得勝利做好一切準備。自己的實力可以比對方弱、人員可以少，但是戰術一定要強。在對方沒有任何防備之時，突然襲擊，造成傷害，這是戰爭勝利的重要條件。當然，商場就好比戰場，想要擊敗實力相當或者高於自身的企業，就要掌握好潛伏期，隱藏自己，準備自己，等到一個合適的時機，攻其不備，勝利的概率就大得多。
美國內戰時期，由老範德比經營的西聯電報公司壟斷整個行業，古爾德對這家電報公司非常感興趣，但是老範德比卻是一個不好對付的人。古爾德隻有等待時機，在老範德比死後，古爾德覺得機會到了。他花100萬美元開設了一條新電報線路，成立了太平大西洋電報公司。威廉 範德比認識到古爾德會對自己構成威脅，為了繼續鞏固公司地位，他花費500萬美元將太平大西洋電報公司收購，並將其設備全部轉入西聯。艾爾克是古爾德的好友，因為有技術，在進入西聯後，他擔任該公司的總工程師。
小範德比對自己的收購行動很滿意，因為這不但壯大了公司的實力，還引進了艾爾克這樣的人才。在過了一段時間以後，愛迪生發明了四重發報機，利用這種機器能使效率比先前提高一倍以上，小範德比讓艾爾克以低於5萬美元的價格收買，這樣的出價完全是因為電報市場是他一個人在壟斷。
但是艾爾克作為古爾德在西聯的內線，迅速地這一消息反饋給了古爾德。艾爾克將愛迪生請到古爾德的公館，對他說：“今天上午與你談判，我代表西聯，但是現在我代表的是美聯電報公司，我與古爾德先生願意出10萬美元購買你的專利，還要請你擔任本公司的總工程師。”愛迪生答應了古爾德的條件。古爾德開始與小範德比談判，無奈之下，小範德比同意美聯與西聯合並，古爾德擔任總經理。
古爾德從老範德比逝世到成立太平大西洋公司，可謂是煞費苦心，雖然當時的電報是賺錢的，但是古爾德絕非僅僅想從電報的營業中賺錢，他得將西聯電報公司收入囊下。所以艾爾克打進西聯也是他的策略，所謂“知己知彼，百戰百勝”。對小範德比的行為了如指掌後，古爾德在四重發報機上又神秘地搶先一步，小範德比從主動變成了被動，靜待機會的古爾德終於如願以償，成功地打入西聯電報公司。
任何一個潛伏期都是一個養精蓄銳的過程，在對方沒有任何察覺的情況下，把自己的“部隊”武裝好，加強戰鬥力，就能很容易地達到理想中的目的。