八月十五，延綏鎮還在苦熬，楊肇基有通天之能，也隻能被動挨打，主動權握在河套賊手裏。
漫長的長城防線，以延綏鎮的兩萬在籍將士，根本守不住。可必須分兵把守，河套賊都是部落聯軍，最擅長的就是分進合擊狼群狩獵戰術。
放幾股進來，他們就能將長城內的秩序攪得一團亂，一處出現疏忽，整個防線就會崩塌。延綏鎮更無法動員境內精壯，動員這些人要花糧食，可延綏鎮也沒吃的。
整個延綏鎮本就土地貧瘠，地域狹窄，一切所需補給都是朝廷和地方運輸的，很巧，今年的新糧還沒撥到延綏鎮。
而長城沿線以內的戍堡、村壘，也是需要精壯守衛的。這些精壯守自己的家園可以拚命，若將他們倉促拉到長城防線上，極有可能發生潛逃，並帶動原有將士，造成大麵積潰逃。
楊肇基更沒有主動出擊的能力，河套賊全是騎軍，他手裏沒有多少騎軍。兩萬延綏軍，他隻能湊出三千騎，分成三部往來救火。
隻要堵住紅山口關卡，那河套賊的大股部隊，主力部隊就不敢翻越長城防線入塞。長城防線漫長，不可能處處都有軍士把守，翻越長城防線不困難，困難的是馬匹不好翻越，更困難的是攜帶大量、充足的補給。
不要以為此時的河套賊、蒙古人還是全騎兵，他們也有火銃，也有火炮，就連戰車也有。一切有利於戰爭的器械，他們都會使用，都是實用派。
長槍陣加火銃兵組成的攻守合一戰陣，根本行不通，因為戚繼光的車營戰術太有名。凡是有點眼光的，都會學習車陣，以戰車來增加軍隊的抗打擊能力。
宣大軍那邊已經出發，走太原鎮支援，這是最穩妥的路線。兵部的意思是走塞外，從後側擊，宣大方麵盧象升也是這種意思，要發動奇襲。
可馬祥麟反對，因為他們不可能奇襲。
這場戰爭不是和河套賊在打，而是和河套賊背後的主謀在打。這些人知道朝廷的一切調兵方略，奇襲這種需要高素質部隊，還要賭運氣的戰術，根本行不通。這場河套賊掀起的西北戰亂，隻能硬打，打正戰。
八月十五，朔日朝會，內閣閣老們與朝臣開著會議。
朱延平從考場出來已是下午，這第三場要考兩天，朱延平早知道試題，魯衍孟為他解題，他背誦下來後直接謄抄。
隨後在文淵閣翻閱兵部最近的檔案，找著他需要的敏感字眼，指尖一行行劃過，遇到了就停下來謄抄，重要的記下來，不懂的找其他同僚詢問解惑。
整個西北之戰的準備，他一時半會兒瞅不出問題，隻是遼東那邊讓他疑惑。
東江軍的遊擊將軍張盤是遼陽人，世家大戶出身，建奴起兵謀叛攻陷遼陽時，張盤全家除其一人外全部蒙難。應王化貞招募，成為當年的死士之一，他們這批死士的首領就是毛文龍。
丟了遼沈，熊延弼帶著軍民大跨步後撤入關，這批死士逆向東行。張盤從軍複仇，被毛文龍選為親兵，一路破關斬將，收複失地解救被俘軍民。後毛文龍收複鎮江，張盤的人脈居功不淺，實有大功。
東江開鎮後，張盤以都司一職守麻羊島，天啟三年七月，袁可立命沈有容北發大兵，艦船交結如雲，嚇得老奴撤軍遠離海岸，張盤乘勢收複金州即旅順一帶。但金州孤懸海外，易攻難守，不久張盤又為後金逼退到麻洋島。
天啟三年十月間，登萊巡撫袁可立命將設伏，乘風縱火，建奴前線糧草盡歸一炬。張盤鳴鼓而進，率兵收複複州、永寧。建奴以南四衛變節漢軍三千攻盤千餘人所守的旅順，袁可立對建奴的動作已有所料，隔著渤海調兵，用添油戰術消耗建奴生力軍。