癡珠道：“我有個令，采秋你遵不遵？”采秋笑道：“你什麼令？”癡珠道：“你看天上飛的一陣陣歸鴉，我指一個，你射了吧。”采秋笑道：“日子我還怕不準，你卻要另出題目。”荷生道：“這個耍不得，射得不好卻把人射一箭，怎了？”紫滄道：“你沒有瞧過他手段，替他擔心。”荷生道：“我不信他就能箭無虛發。”癡珠笑道：“你不信，我卻信得過。采秋，你射吧，我叫秋痕替你結束。”采秋拗不過大家意思，於是將大衫卸下，付給香雪；秋痕便把他首飾除下，將簽拴緊轡子。采秋隻將裙帶結好，也不摳上裙幅。瑤華遞過弓，采秋要過幾支狼牙箭，向癡珠道：“你要我射那一陣那一個鴉，我卻不能，我準一箭一鴉給你瞧吧。”癡珠道：“就是這樣。”瑤華道：“可不是準呢，先前偏要說許多話，可見采姊姊是個老好巨猾。”荷生道：“我總信不過。采秋，小心吧。”采秋笑一笑，走上高坡站著。恰好有群鴉啞啞的從西過來，采秋就站遠些，眾人隻聽弓弦一響，卻驀然一個鴉墜地。青萍等正搶著去抬，又見兩個鴉帶箭墜地了。大家目不及視，口不能言。癡珠鼓掌道：“荷生，何如？”荷生眉飛色舞，說道：“這個真怪！”采秋早將弓付給香雪，披上大衫，移步向秋痕，戴上首飾，說道：“上燈了，喝酒去吧。”此時雲淨天空，冰輪擁出，微風引著南岸桂花的香，陣陣撲人鼻孔。
大家步入西廊，見閣上閣下的燈都已點上，就在台階上三兩成群，嘖嘖稱讚采秋的神箭，瑤華的工力。荷生吩咐跟人將閣上三麵花門一起洞開，把座位通擺在石欄幹甬道。然後大家步到東廊，上了石磴，在平台上憑眺一回。癡珠、秋痕、荷生、紫滄、小岑先行入席。癡珠高興之至，喝了一滿杯，吟道：“一年明月今宵多。”秋痕接道：“不知明月為誰好？”癡珠一笑。
彼時劍秋、瑤華、丹翬、曼雲尚未歸座，正憑在石欄遙望。瑤華望著堤南秋華堂桂樹，因接道：“鏡轉桂岩月。”劍秋望著芙蓉洲水亭，因接道：“江亭月白誦（南華）。”曼雲望著閣東汾流月色水光如一條玉帶，便也接道：“蟾蜍夜豔秋河月。”丹翬近望閣門外一帶梧桐，遠望汾堤上萬株煙柳，便接道：“鹿門月照開煙樹。”荷生笑道：“好得很！今夕此會，本為賞月，我也吟一句吧：‘手掐花梢記月痕。’”采秋接道：“錦筵紅燭月未午。”劍秋拍手讚道：“切情切景，大家各飲一大鍾吧。”於是劍秋等也行入席，豪飲一回。上了幾件萊，用些點心，複各散開。
此時約有七下多鍾了，金風瑟瑟，玉露零零，幸各帶幾分酒意，尚不覺羅袂生寒。大家攜著玉人，憑高凝望，真如到琉璃世界，飄飄若仙，相視而笑，轉忘言象。倒是紫滄憶起瑤華的劍來，說道：“你取了劍，何不向院子舞一回？”荷生道：“好極！采秋和瑤華同舞吧。”紫滄道：“一人舞一回，兩人再同舞一回，才有趣呢。”癡珠道：“紫滄何不先舞一回給他們看？”紫滄道：“我就先舞。”
於是紫滄卸下大衣，大踏步下去，舞了一回。劍秋看得高興，也舞起來。荷生見舞得熱鬧，教青萍取過一個粉定窯的大鍾，和大家各喝一鍾。兩人舞罷上來，穿好衣服，合席通敬一大鍾，兩人喝了。紫滄道：“瑤華舞吧。”瑤華大衣卸後就不曾穿，便提劍下去，進退抑揚，舞得月光閃爍，燈影迷離，大家同聲喝采。采秋喝了一杯酒，說道：“我也舞去。”於是卸去首飾、外衣，露出大鑲大滾的蔥綠湖縐綿小襖，鑲花邊的大紅縐夾褲，越顯得摶雪作膚，鏤月為骨，當下卷起箭袖，抽出一雙鴛鴦劍，向荷生笑一笑，走下閣去了。
癡珠向荷生道：“我和你往台階看去。”秋痕也跟著，到得台階，隻見寒芒四射，咄咄逼人，漸漸萬道金蛇縱橫馳騁，末後一團雪絮上下紛飛，全不見綠祆紅裳影兒。先前瑤華倚著劍站在一邊，還想和采秋同舞一回，看到這裏，就將劍收起，向荷生道：“似此神技，紫滄要我和姊姊同舞，我怎敢呢？”荷生道：“你就舞得好。”瑤華道：“我再努力學吧。”正說著，瞥見有條白練臨風一閃；早是采秋站在跟前，笑道：“何如？”荷生攜著采秋雙手，看他麵色微紅，鬢發一絲不亂，說道：“你從那裏學來？”瑤華道：“采姊姊怕是前生學會呢！”癡珠道：“我們上去通喝幾鍾酒，也不負采秋這一回的舞劍。”荷生道：“我和你喝十大杯吧。”一麵說，一麵招呼大家入席。飲了一會，端上菜點，隨意吃些。采秋道：“如今我們夜泛一回，領略水中月色，就由南岸上車，好麼？”大家都道：“好！”就教跟班們吩咐車馬南岸伺候。
飯畢，眾人踏著月色上船，向芙蓉洲駛來。船中早備著香茗時果，大家隨意說說笑笑，教水手轉由汾神廟後駛到水閣，由水閣駛到南岸，落葉打篷，寒花蕩夕，星河散采，珠翠生涼。一會，各家車馬燈籠紛然並集。先是紫滄帶了瑤華上車，次是小岑、丹翬一車，劍秋、曼雲一車，各自去了。荷生道：“癡珠今夜是回秋華堂，還到秋心院呢？”癡珠道：“秋痕今日原是坐我的車，這時候他家的車還沒來，想是他家不要他了，我今就陪他在船裏坐一夜吧。”采秋道：“天氣涼得很，豈宜如此？”荷生道：“你又信他！我們走了，怕他不回去秋華堂做好夢麼？隻是秋痕同癡珠今日出城這一遭，我卻要問一問。”癡珠默然。
秋痕道：“我告訴你，今日出城是為著我那殉難的姊姊忌辰。”荷生笑道：“什麼地方都可祭奠，特特跑上竹竿嶺，冤不冤呢？”采秋道：“我卻會得他的意思。”癡珠道：“夜深了，你兩個要回去，該走了。”荷生道：“我倒忘了。”於是香雪扶著采秋，秋痕送到船頭。癡珠送荷生上岸，看荷生、采秋上車去遠了，方才轉身攜著秋痕進艙，喚禿頭撤去肴核，拭淨幾案，換一枝蠟燭。
秋痕吹起笛來，聲聲激烈。癡珠吩咐水手將船蕩至水閣，自出船頭站立，見月點波心，風來水麵，覺得笛聲催起亂草蟲鳴，高槐鴉噪，從高爽氵穴寥中生出蕭瑟。秋痕也覺裙帶驚風，釵環愁重，將笛停住。搭起跳板，兩人扶上，悵望一回。秋痕想起五月初五的事來，不知不覺玉容寂寞，涕泅闌幹。癡珠起先愕然，後來自己觸目傷懷，百端難受，將秋痕的手握在掌中，輕輕的搓了幾搓，說道：“風月自清夜，江山非故園！我們還下船坐吧。”秋痕點頭，便喚禿頭伺候。
兩人重行入艙，喝了幾口茶。癡珠見幾上有筆硯，便將秋痕一幅手絹展開，寫道：
采春慣唱懊依歌，碧海青天此恨多！
所不同心如此水，好拋星眼剪秋波。
溪上殘更露濕衣，月明一切竟忘歸；
笛聲吹出淩波曲，驚起鴛鴦拍拍飛。
款書“八月之望，漏下四鼓，攜秋痕泛舟柳溪題贈。”
寫畢，兩人都覺黯然欲絕。還是秋痕輾然笑道：“這地方喚做芙蓉洲，我同你把芙蓉成語同記一記，看得有幾多？”癡珠道：“詩詞歌賦上這兩字多得很，那裏說得完！”秋痕道：“芙蓉城到底是天上是人間？”癡珠道：“石曼卿為芙蓉城主，此虛無縹緲之說。成都府城多種木芙蓉，也喚作芙蓉城。你怎的問起？”秋痕不語。
一此時月斜雞唱，癡珠也覺偎玉無溫，倚香不暖，便喚水手將船駛到秋華堂門口。禿頭先行上去，招呼大家起來伺候。然後癡珠慢慢的攜著秋痕回來西院，到裏間和衣睡倒。一覺未醒，天早明了。正是：
酒香花氣，弓影劍光。
春風蛺蝶，秋水鴛鴦。
欲知後事如何，且聽下回分解。