少爺一聽這種太太過多的事就覺得頭大，但是又覺得鄒二小姐可憐，所以很是耐著性子說了些安慰的話。末了又親自開車送人回去，路上還買了好些營養品。
虞公館還是那麼闊氣，隻是下人被遣散了許多。虞冬榮進去坐了一會兒，又叮囑孩子出生時要告訴自己，這才默默歎著氣走了。
出了門，小玉麟正在車裏等他，又是一副腦子裏不知道在轉著什麼的樣子。虞冬榮看了他一眼，見他難得用一種成熟的口吻歎了口氣：“女人真是不容易。”
虞冬榮也輕輕歎了口氣。
中元節要到了，按照本地風俗，藝人們要扮成種種神鬼，在節日當天迎接城隍出駕巡城。中元是鬼節，而這些年因為戰亂，死去的人特別多，所以祭祀又格外重大一些。
慶華班本來受邀在祭祀典禮上唱戲，可本地名流讓王德全做說客，另邀了秦梅香去唱一場私人的堂會。秦老板原本不想去，一頭是公家的，一頭是私人的，想也知道是哪頭要緊。可那邊堅持要請，備了雙份的包銀，說不得，隻得答應下來。
於是白天在篷車上且舞且歌唱了一路，到了晚上，才喝了幾口水就又被接走了。
秦梅香坐上車，見前麵人打扮，覺得有些不對，於是向王德全悄聲問道：“那位羅先生，難道是袍哥會的人？”
王德全點頭，小聲道：“背後的長老之一。”幫會勢力在本地人眼裏，倒還比上麵的官老爺們要緊一些。大小生意，都有賴他們保護，有了矛盾，也是要他們做中間人調和。秦梅香與他們交往，倒是一向都彼此客客氣氣的。江湖有江湖的規矩，他是知道的。
隻是因為慶華班受邀的隻有他一個，不免有幾分奇怪：“班底請的是哪個？旁的角兒呢？”
王德全欲言又止：“您到了就知道了。”
去了一瞧，大宅子燈火通明的，隻是沒幾個人。一個枯瘦的老人把他們領進去，彎彎繞繞地走到了四周點著燈籠的戲台上——影子幢幢，卻都是白燈籠。再往戲台下一看，那一把一把排得整齊的太師椅上，全是靈牌。
王德全擦著臉上的汗，把頭深深低下了。
秦梅香靜默半晌，突然開口：“化妝間呢？”
行頭都是他自個兒帶的，上妝，梳頭，像平日演出一樣一絲不苟。等收拾好了，穿著麻衣的本地樂隊已經等在戲台邊兒了。他同拉胡琴的略交代了兩句要唱的戲目。那邊點一點頭，樂聲響了起來。
左右台上也沒別人。他一個人就把所有的角兒都唱了，忽男忽女，忽老忽少，上一刻嫵媚佳人，下一刻風流男兒，前一刻耄耋老漢，後一刻垂髫小兒。偌大中庭風生水起，仿若五蘊十色，三千世界，萬丈紅塵，都在這區區一方戲台之上了。
不知何時，庭中起了風。可台上人兀自唱著自己的戲，仿佛他對著的不是牌位，這裏甚至也不是戲台。他腳下踩著大地，婉轉悠揚的清音卻飛去了九天之上。這一刻，一招一式，神威朗朗；下一刻，一眼一袖，百媚俱生。
如此這般，把拿手的幾出戲都唱了，又把壓箱底的遊園驚夢放到最後做了大軸。自掌燈到入夜，一刻不停，隻唱得汗出如雨。
末了神魂思歸，終於收了嫋嫋戲音。平息許久，隻聽得遠處有成片的叫好聲。原來庭院周圍，不知什麼時候已經站了好些人。
他按照女子舊禮向台下福了福，慢慢下了場。
那位羅二爺站在廊柱之下，不住讚歎：“確是天音。”他身邊一個熟悉的聲音道：“如此，想必您是心服口服了。”卻是許久不見的顧廷安。
秦梅香唱得失魂，此刻身子尚是飄的，尤有一多半兒的神沒有回過來。卻聽見那羅二爺低聲吩咐身邊人：“去告訴了那位，既然技不如人，還是好自為之。”