“狄侍郎，我哪裏做錯了？”西門翀依然沒有看到關健的地方。
“豈止是做錯了，簡直錯得離譜”狄仁傑歎息道。
也沒有多怪西門翀。
做官要分幾等，一般才到官場，特別是寒門子弟出身的，皆想有一番作為。但在官場上不是有作為就能上位的。然後到開始逐步領悟，有的官員慢慢會悟過來，原來不是我做了多少事，就能繼續升官，還要對上司巴結，同僚勾心鬥角，下屬拉攏，以便對自己聲援。有的官員就是在這個脫變的過程中墜落的，再加上權利帶來的各種眼花繚亂的物質享受，喪失了本性。這類官員除了遇到一個腐敗的朝廷，一般很難有作為。畢竟上層的官場，想提撥一名官員上位，也要看一看這個官員的大約品性。若是連這一點都不顧的話，這個國家也等於完蛋了。要麼就是沒脫變，依然是愣頭青的官員也難以提撥，示看海瑞。或者包拯，他遇到了一個好皇帝，再看他的同年（同榜進士），韓琦、吳育、趙概、文彥博，然後在家中又為父母守孝十年，在重視孝道的宋朝意味著什麼？所以一進仕途，就象做了火箭一樣。而且他的不變通，也做了許多對宋朝不好的事。
第三類知道構築一層關係網，這一點狄仁傑到四十多歲才醒悟過來，才主動找到太子前來投奔，並不單單是看太子愛民神馬。這個關係網也不一定用金錢來維持，這是下等的關係網，也有很多方法的，找一個大靠山，或者多拉幾個有本事的同好，或者聯親，或者看中人才，在他困窘時伸出手拉一把，或者師生之誼等等。第四類知道權利的真諦，是一個個利益的交織。連皇帝都脫不了這個俗，否則有可能連帝位都保不住。
西門翀算是不錯的，也是一個人才，擔任官員時操守也好。可終是年青，雖然跟隨太子多年，然而底子薄，沒有見識太多官場上的內幕，大約隻能剛剛進入第二層境界。這也不是奇怪，自己二十幾歲時，與他相仿佛，所以都差點進了大獄。
太後找到他，也是看中他這一點。
資曆淺，見識少，想乘皇帝不在時，打開一個突破口，但沒有想到西門翀送了這個大禮給太後。
官員收入僅靠薪水，除了高層官員外，是難以維持生活的。能做到僅靠薪水度日的官員，百不足十。這個百分之十中，至少有百分之九家庭經濟情況良好，不指望這個薪水度日的，升官僅是一種榮譽，否則百分之一都不足。但唐朝立國以來吏治還算清平，真正從百姓頭上魚肉的官員，也不過近半。另外的官員怎麼辦呢？有很多辦法，比如讓家仆或者親戚經營。很多官員都有隱蔽的第二個收入。其一。還有一些五花八門的收入，比如種宴會，壽宴、喜宴、喪宴，甚至納妾宴、兒子孫子抓周宴，下級官員與巴結的人總得要送禮吧。其二。最後就是這個火耗。
這一點很重要。
甚至有的州縣官員，離開它都無法處理政務。西門翀是太倉令，不需要。然而作為刺吏與縣令呢？
比如一些貧困的縣，隻配有一個縣令與縣丞，連主薄都沒有。然而這些縣是最難治理的，最簡單要有衙役與文書之類，朝廷也有薪水，但不是官方的薪水，是在地方財政上克扣的。可難治理的地方，想要屬下有動力，必須付出足夠的薪水。不付出政令不通，一付出能不能公開在財政上標明？不能！所以這些支出，也是從火耗上克扣下來的。
這些情況自古以來就有之。
李威還與狄仁傑為此探討過。
但兩人都略帶而過，李威沒有深說，也沒有辦法說。若是朝廷扣克官員薪水，會越貪越烈，高薪養廉，人心無足意，還會貪墨。有一點，李威還沒有說出來，朱元璋最恨貪官，他的父母親、他的兩個哥哥都讓貪官生生逼死了，於是登基後殺死了幾萬官貪官，最高時一年放榜三百六十四名官員，一年後六人處死，三百五十八人戴死與徒流，一個也沒有挪，但有沒有杜絕貪汙？
好象這也是華夏的一個美德，一做官就必須要貪墨，不貪不是華夏人似的。
原先李威也恨，然而成長到現在，他這幾年有三個師父，一是狄仁傑，這是第一個與他講種種道理的人，第二個是裴行儉，教他軍事，第三個是母親。防範著母親，也在暗中學習。因此，對此也漸漸看得開了，隻要不做得過份，得過且過。
特別是火耗，更是提都不能提的，這個話題比吞並田地、買賣人口還是一個禁諱的話題。
不能揭，誰揭誰難堪。
但兩人還談過一些東西。
主要是金銀寶，金銀作為貨幣係統，正式要到宋朝，但還是不普遍，雖然貿易發達，金銀少，隻能作為一種準貨幣係統，甚至不如今天唐朝的江湖地位。到了明朝後，銀子多了，才成為明朝與清朝的主流貨幣之一。
李威是好意，提前將它弄了出來。也做了種種措施，包括防偽，推廣以及提高來源的數量。但仍迅速產生了弊端。
第一個弊端就是價格的不穩定性，它不僅是準貨幣，還是一種貴重金屬，這點不象紙幣，除了做貨幣能做傻？寫字、畫畫或者擦嘴？從海外帶來了大量的金銀，然而唐朝經濟總量有多大？不是稅務，唐朝的均稅務隻有宋朝的八分之一，別看那麼大的疆域。但造成這原因是商稅的不發達，以及免稅的大戶人家太多造成的。類似的還有明朝，比唐朝更窮。可是民間不是如此，頂多懸殊是宋朝的四分之一。一旦得到民間承認，迅速流通，唐朝的金銀根本就不夠用。況且民間繼續需要它來製作精美的器皿與首飾。