3
好不容易避免落得簽約的下場之後，鈴蘭以無力的腳步走回教室。
「為什麼開學第一天，不到幾分鍾就會變得這麼累？我接下來的高中生活，將會變成什麼樣子？」
鈴蘭側眼看著凋謝到一半的櫻花樹，在走廊上前進的時候——
「鈴蘭，你這個叛徒！」
「咕呃！」
她遭到來自背後的突襲，就這麼撞上走廊的牆壁。忍痛回頭一看，一名以粉紅色緞帶將長長的頭發綁成雙馬尾的少女，以同樣是粉紅色鏡框的無度數眼鏡後方的眼神，一直朝著這裏盯著。
她是鈴蘭從入學開始就認識的死黨，高木嘉子。
「嘉……嘉嘉你做什麼啦！」
「你把我丟在旁邊，跟新來的老師躲在美術室裏兩人獨處，到底是做了什麼好事？」
嘉子雙手又腰站得直挺挺的，鈴蘭則是表情滿是陰影。被第一天就任的教師單獨找去，會被這麼認為也是理所當然吧？
「不對，可是嘉嘉……你剛才沒有參加班會對吧？你遲到對吧？為什麼你會知道？」
「就算不想知道，班上也是到處都在講這件事情喵~唔呼呼呼。」
嘉子態度一變，緩緩扭動自己的身體。
「老師……請幫我畫一張裸體畫吧……」
「啊?這、這……」
在一瞬間想像著這副光景的鈴蘭，臉蛋變得跟番茄一樣紅，並且說不出話來。
「不是這樣嗎……」
這次嘉子改為不服氣地嘟起嘴巴。
「嘉嘉……你那個樣子一點都不好笑！」
「咦？可是，剛才我在教職員室表演時超受歡迎的說~」
「你也考慮一下場合啊啊啊啊啊！」
這就是她叫做「高木嘉子」，大家卻總是叫她「寶貝嘉嘉」的原因。總之她是個極為開朗，所到之處都會相當熱鬧的人。
「不過不過，開學第一天就被叫去，這不是很奇怪嗎？你們是什麼關係，快招出來喵~」
嘉子的態度再次改變，以像是惡作劇貓咪的眼神逼近過來。被逼到牆角沒有退路的鈴蘭，不得已隻好說著：
「親……親戚。」
「鈴蘭，你有說過你的親戚全滅了對吧？」
「唔哇，居然用全滅這兩個字……他們並沒有死喔！」
隻是沒有親戚願意收養她而已。不過，也確實沒有哪一個家族，與她有著足以稱為親戚的交情就是了。
嘉子知道鈴蘭是個被棄養的孩子。被遠親當成燙手山芋踢來踢去，滿懷著不安升上高中的鈴蘭，曾經以像是現在的這種態度說出她的經曆。
「好棒好棒，這不就是所謂的悲劇女主角嗎？」
這句話是嘉子聽完鈴蘭身世遭遇之後所說的第一句話。鈴蘭對她的這種說法感到相當驚訝，因為至今隻要說出自己的遭遇，大致上都會被對方當成像是碰到腫瘤一樣敬而遠之，不然就是基於胡思亂想，而對她產生輕蔑與厭惡。
雖然是個不可思議的少女，不過她應該知道這種世間的常識吧？此外，雖然她把鈴蘭捧成這個樣子，卻不會將鈴蘭的遭遇大肆宣揚出去。
或許是因為總是帶來歡樂的嘉子陪在身邊，鈴蘭在高一的時候，並沒有特別被人在背後指指點點，過著算是還不錯的學校生活。不對，與國小或國中比起來，可以說是快樂得多了。所以她們是死黨。
「這麼說來鈴蘭，你跟媽媽相處得好嗎？」
「嗯，我們感情超好的。啊、對了，今天要不要來我家玩？」
「抱歉~我今天已經有約了……咦，時間到了啦！都是因為鈴蘭鬼鬼祟祟的啦！」
宣告下課時間結束的鍾聲響起。
「因、因為我？」
「嗯嗯，就是這麼回事，所以改天要請我吃可一麗餅喔。先走囉~」
嘉子大幅揮了揮手之後跑步離開。
第一天就這個樣子，將來一定有得瞧了……一股像是暴風雨離去的感覺，使得鈴蘭變得垂頭喪氣。
在嘉子搖晃著雙馬尾的背影丟下鈴蘭，消失在走廊轉角的時候——
「找到了！」
來自背後的聲音說她找到了鈴蘭，一雙手臂就這麼摟住鈴蘭的肩膀。
「啊？」
轉頭一看，麵前是一張認識卻不太熟悉的臉蛋。如果是這間學校的學生，肯定都認識這個理事長的孫女。記得她叫做飛驒真琴。
留著光滑平順的黑色短發，戴著一副度數很淺的無框眼鏡，她是一名有著知性氣息，並且給人成熟印象的美少女。
「呃……飛驒學姊？」
「叫我真琴就可以了。」
「是嗎……那麼真琴學姊，請問有事嗎？」
「我是來幫我爺爺——理事長傳話的，要找你談一下獎學金的事情。可以跟我一起來一趟嗎？」
這間學校是私立的，而且就讀的學生幾乎都是醫生或律師的兒女，是一間如假包換的貴族學校。不久之前還是一名孤兒的鈴蘭，是因為田徑相關的甄試入學以及高額的獎學金製度，才能夠繼續就讀這間學校。
換句話說，獎學金是鈴蘭學生生活的生命線，所以她非去不可。
「聽說你找到媽媽了對吧？」
「呃、是的……」
啊啊，原來如此。包含這件事情在內，從今天開始是一個全新的年度。雖然母親說過她已經把相關手續辦好了，不過這是相當罕見的特殊事例——或許又出了什麼問題吧？
如此輕易認同的鈴蘭，就這麼被真琴摟著肩膀，像是被拖著走一樣前進。
「……啊、咦？那個，理事長室不是……」
「啊~嗯，別管別管啦！」
不知何時，真琴的手臂把她勒得緊緊的。鈴蘭就像是被綁上項圈一樣被拖著前進。
「咦？哎呀？連教職員室也已經過了……」
「別介意~別介意~~」
一直被這麼說的鈴蘭，終於來到了空無一人的體育館。而且還繼續橫越體育館，朝著體育用具室前進。
「那、那個？那個？」
「不要怕~不要怕~~」
而且真琴的手臂力道，已經強到幾乎是在使用鎖喉功了。
「唔咕……真琴學姊……脖子……投降、我投降！」
「沒~什麼~好怕的~」
超可怕的！
在這麼著想的時候，鈴蘭已經被帶進陰暗的體育用具室了。
長穀部翔希表麵上是高中生，不過他同時有著另一個身分，那就是被神殿協會所選上的勇者。因此他會趁著學生生活的空檔消滅魔物、懲罰惡徒，過著忙碌的每一天。
這天也是通宵賺取經驗值直到天亮的翔希，在玄關公布欄看過自己的新教室之後，睡眼惺忪地走上樓梯。
如今他連頭發都有些亂翹，平常炯炯有神的黑色雙眼也沒有霸氣。即使身為勇者，麵對睡魔依然會陷入苦戰。
「哎呀~長穀部同學~」
「唔呃！」
他的睡意全消了。
會讓翔希東手無策的人總共有三個。伊織貴瀨、自己的姊姊，以及……理事長的孫女暨這間高中的幕後統治者——飛驒真琴。
換句話說，就是目前正站在樓梯轉角處俯瞰這裏，戴著眼鏡的短發美少女。
「找……找我有事嗎，真琴？」
「當然囉~問你喔，長穀部同學，你現在有空吧？」
「唔……」
翔希流下了冷汗。
每當她以這麼燦爛的笑容說著「長穀部同學~」或是「真琴想要拜托你一件事」的時候，自己都會被卷入一些非同小可的事情。這是翔希的經驗法則。
「哈哈……你、你在說什麼啊……當然不可能有空吧？我還得去上課呢。」
「哎呀哎呀~都遲到了還敢這麼說？」
真琴雙手抱胸，以挑釁的表情這麼說道。走上樓梯讓彼此視線等高的翔希，也不服輸地以手又腰回嘴說道：
「是啊，當然敢說。我高二的出席天數也隻是低空飛過，所以能上的課我一定得上。」
接著真琴露出了意義深遠的微笑。
「勇者大人還真是辛苦呢。不然幹脆把你退學一讓你可以把所有心力放在那邊怎麼樣？」
「你說……什麼？」
「隻要我向爺爺說一聲，馬上就可以搞定喔，馬上。不過呢~既然可以這樣~相對來說……如果願意聽我的請求，也可以完全不來上課就順利畢業呢。」
真琴眼神向上，從眼鏡後方送出令人心跳加速的誘惑秋波。
不得了，每次看到她都是個不得了的女孩。翔希這麼心想。
表麵上似乎以理事長孫女的身分胡作非為，不過並不是隻有任性而已，她是考試時所有科目都不會低於九十五分的天才。而且從第三世界的角度來看，她以這個年紀就站在一個組織的頂點——在日本自行設立，名為「關東機關」的這個抗魔組織裏擔任局長。
她可以說是一名真正的才女。
「所以，有空嗎？啊~~真是的，你當然有空對吧？真琴好開心喔~」
「喂、等一下……我可沒說過我有空……」
「別介意~別介意~~」
被真琴像是情侶一樣挽住手臂的翔希，就這麼心不甘情不願，走下剛才爬上來的樓梯。
「要去哪裏啊……」
「體育~用具室~~」
翔希之所以沒有硬是把她甩開，當然不會是因為抵著上臂的胸部感觸比想像中還要有料。
她說要去那間沒有人會來的體育用具室，不過翔希絲毫沒有想過可能是那方麵的事情。
絕對沒有。
5
「……」
鈴蘭與翔希果呆站著不動。
這是當然的。因為應該是在今天新就任的臨時美術老師——實際上是屠神四家當家之一而為人所懼的伊織貴瀨，如今被繩子與口套捆綁起來，就這麼躺在墊子上。
真琴也沒想到自己會這麼輕易就抓到他。究竟是菊人能幹還是貴瀨沒用……想到今後的需求，她不希望答案是後者。
菊人則是已擺出正在執行任務的冰冷表情，單手拿著一把手槍坐在跳箱上。貴瀨大概也有看見吧？所以他並沒有呻吟而是相當安分。
「所以，為什麼他會喪失當年身為E0的記憶啦？喪失記憶的話根本就不能用了，因此打算要幫他恢複記憶。」
聽到真琴這番話，翔希抓了抓自己的腦袋。