不知昏迷多久，布魯克睜開眼睛。
頭頂明月銀輝皎皎應照，一道又一道黑衣如收起翅膀的渡鴉自他身旁掠過。
他們身形閃爍以超乎常理的速度自台階躍下，又輕點地麵，融入黑暗。
“這裏是...”布魯克意識逐漸清醒，開始打量所處的陌生環境。
有一條通往上層的台階，竟無法看到盡頭，方圓大地全是茂盛的黑色樹林，它們隱沒在寂靜的暮色中，不反射絲毫月光，如同沉溺黑暗的屍體，也如同一圈厚重的城牆。
身後聳立著一根青灰石柱，頂端空心處，蠟燭緩緩燃燒著，隻是它產生的光芒十分微弱，不像照明所用。
而這方石台每個角落，都侍奉著一尊漆黑的無麵雕塑，它們姿態統一，屈膝跪拜，雙手交疊，目視燭火，像在進行某種古老詭異的儀式，莊重得可怕。
“這...果然是傳說中的暗影修道院。”布魯克無法用語言來形容心中的震撼，仿佛一個對魔法虔誠的信徒，一覺醒來，發現全世界最神秘崇高的魔法學院就在眼前。
“我竟對懷特這個人一無所知，整整三年，他都像幽靈般伴我左右。”布魯克感到一陣暈眩和心悸，如果懷特是敵人，他不知已經被刺殺死了多少回。
布魯克從來沒有哪一刻，比現在更渴望自保的力量。
他曾聽旅人們講述關於這座修道院的傳說。
唯有得到某種認可的刺客，才被允許踏足這方聖地。
成功入選的少數幸運兒，將向暗影侍從們學習真正的刺殺本領。
以前，布魯克對道聽途說始終保持懷疑態度，從未想過世界上會存在這種修道院。
直到親眼所見，才恍惚確信。
黑衣侍從來到布魯克跟前，他嗓音如同夜魔般虛幻，難以辨別真正的聲線；“登上台階，便可窺見修道院全貌，自那之後，你將無法全身而退，除非能找到新的侍從帶往此地，登頂之後，無論身份高低，財富多寡，都將公平接受同等教育，你的名字將刻在暗影石碑上，受所有刺客瞻仰，流芳百世，永為榮譽。”
比起金錢與權力，這無疑更令刺客們心生向往，試問又有幾人不想在自己所擅長的領域開宗立派，成就一段傳說供世人傳頌？
後來刺殺者，欲登巔峰，皆需誦我名諱。
這份榮耀，足以令每個男人瘋狂。
布魯克沒有喪失理智，馬上就挪動腳步。
有得，必有失。
“我會為此付出什麼？”布魯克發問。
“待你學成以後，需為修道院效力，每年殺死一名打破均衡之人，倘若你拒絕，或被追殺至天涯海角。”侍從回答。
打破均衡之人...
一個不知為何的啞謎。
大概是指那種超脫世俗的強者。
每年殺一個這種角色？
暗影刺客原來都這麼炫酷嗎？
布魯克陷入沉思。
侍從並未催促，耐心等待他做出抉擇。
良久，布魯克抬起頭。
“還有一個道理，天予不取反受其咎。”布魯克不再猶豫，邁開腳步開始攀登石階。
剛登上第一層台階，布魯克有所感應回頭望去，才發現原本侍從站立的石台已經消失不見，長長台階自迷霧中傾斜而上，深不見底。