第四章 艾瑞莉婭
馬車一路向西，眼看就要穿越邊境線，來到素有“熾烈荒原”之稱的“費拉爾芬德”，她手指輕輕摩挲韁繩上粗糙的紋路，心想；在往前，人類諸國繪製的地圖都將派不上用途，隻有少數人踏足過這片不毛之地。
未知的恐懼並沒能將艾瑞莉婭阻擋在紅色荒原之外。
馬車停在一處長滿紅色枯木的山坡下，艾瑞莉婭跳下馬背，將妹妹伊麗莎白留在車廂內，獨自往山坡上爬去。
她全身包裹在灰色鬥篷中，隻露出肩膀兩側少頃略微卷曲的紅發。
在這層寬鬆鬥篷下麵，艾瑞莉婭穿了套皮革甲胄，並請安德烈神父在衣服上施加賜福。
第一使徒的賜福為其帶來力量，第二使徒的賜福為其帶來生機，第三使徒的賜福為其帶來舒適。
這並非什麼了不起的法術，許多能夠掌控魔力的神職者都可以輕易做到。
體型龐大如一輛馬車的火蜥蜴豎瞳圓睜，對擅自闖入自己領地的侵略者投以敵視的目光，它口中紅色長舌靈活吞吐著，如同躍動的火線。
艾瑞莉婭蹲下身，抓起地上的砂土在手中揉搓，這裏的地表溫度明顯要比外麵高很多，她不確定更往前，地表溫度會不會持續上升。
艾瑞莉婭朝火蜥蜴所在的方位看了一眼，輕聲呼喚道；“帕克。”
精靈回應了艾瑞莉婭的召喚，她肩膀上先是出現一簇細小微弱的火苗，緊跟著迅速壯大，化為手腳分明的小精靈模樣。
帕克似乎還沒有睡醒，舉起兩條細小的手臂伸了個懶腰，隨後就坐在艾瑞莉婭肩頭為她保駕護航。
遠遠靜候獵物的火蜥蜴落荒而逃，它很清楚自己遠不是精靈的對手。
艾瑞莉婭來到山坡頂部，終於看清遠處的風景，一望無際的荒原上數不清的丘陵與深穀虯結交錯，光禿禿的大地上，看不到任何象征生命的綠色，腳下的土質也十分鬆軟，如同踩在砂礫上。
正前方大約三四十米的位置，古老神廟入口，像一塊風幹的岩石安靜躺在那裏，外圈圍牆早已倒塌隻剩下殘垣斷壑，歲月侵蝕的痕跡觸目驚心。
“火之母神殿。”艾瑞莉婭說出了這個詞彙。
火之母指曆史上第一條誕生的火龍，曆史傳說中費拉爾芬德正是由這條火龍親手鑄造，它掌管世界上一切炙熱的魔力，能噴出融化一切的龍炎，所以才被流放於此，那首形容火之母的歌謠大意如此；
它生而為神，從無善惡。
它鱗如赤血，身如山嶽。
它沸騰大海，燃燒蒼穹。
它執掌業火，焚盡一切。
關於火之母的詩史從未被埋沒，直至如今它們依然活躍在孩童們的床頭，每當老奶媽拿起沉甸甸的書籍，隨手翻上一頁，準備用新得故事將艾瑞莉婭哄睡時，她就會輕聲要求老人家繼續講關於龍之母的秘聞。
每當這時，老奶媽就會看著艾瑞莉婭美麗精致的臉龐，無奈說道；“小艾瑞莉婭，你已經把龍之母的故事都聽盡了，其實世界上不止有一條魔龍，在東方，在南方，在北方，關於祖龍的傳說從未消失。”