不止是名棋局是在頂尖的高手博弈中誕生的，很多偉大的對決都是在兩大高手相互比拚較量時產生的。對手越強，越能激發你的鬥誌，你必須更加強大才能戰而勝之。人這一生，如果沒有一個強勁的對手，是一件可怕的事情。
強勁的對手是進步的助推劑，在大自然中如此，在人類社會更是如此，尤其是在事業上，需要強有力的對手，才能實現共同進步或者雙贏的目標。如果你周圍的人都不上進，那你必然也成不了什麼大氣候，隻有在和對手不斷較量中前行，才能在人生的長跑中笑到最後。
不要把競爭者當作一個榜樣
其實我覺得隻要進入商場，競爭就是沒法避免的。競爭過程當中，你首先要明白自己要去哪裏，競爭者往哪裏去，競爭者天天要我看競爭，競爭在我看來是一個副產品，千萬不要把競爭者當作一個榜樣，覺得這個不錯就去做。其實我們阿裏巴巴一路走過來，這個產品是不錯的。這個產品我們為什麼要做？因為競爭者模仿了一個，不知道模仿另外一個。我倒覺得你明白自己要什麼的時候，以及怎麼去取得這個的時候，其實競爭就並不重要了。
——2006年中國首屆網商節上馬雲與牛根生的對話
馬雲管理案例
阿裏巴巴創建之初，馬雲並沒有像其他企業一樣服務於大公司，而是給自己定下了明確的發展方向——不做那15%大企業的生意，隻做85%中小企業的生意。2001年，馬雲到紐約參加世界經濟論壇，回來後清楚地認識到當時中國的互聯網公司都在模仿雅虎、美國在線、亞馬遜等國外大公司，此刻的他，更加強烈地意識到阿裏巴巴應該走自己的道路，而不是成為模仿品。
馬雲獨創了以服務中小企業為主的模式，他不願去模仿大公司，他認為那樣的做法是不成熟的。很多創業者會在自己創業的時候，不自覺地按照大公司的做法來規劃自己的公司，雖然大公司的一些做法是經過錘煉而來的，是有益的，但大公司為了穩妥，一般都比較慢，大公司有資本為“慢”付出代價，小公司卻付不起。所以，馬雲認為中小企業應當有自己獨有的模式，而不是跟在大公司後麵模仿。
在一次采訪中，馬雲再一次明確表明了自己的觀點，他說：“在商業做法上盲目模仿大公司，這是不少創業者都容易犯的一個錯誤。不少出身大公司的人，會在自己創業的時候，不自覺地按照大公司的做法建立一些規範製度。剛創業的公司就像是隻兔子，卻以為自己是頭大象，用大象的心態做事，在狼麵前慢慢踱步，最後就會被狼吃掉。創業，就意味著你要有創造性的做事方式。”
剛開始創業的公司不僅不能盲目模仿大公司的做事方法，更不能完全抄襲大公司的商業模式，簡單地模仿，不僅不會收獲成功，反而會使公司的發展方向出現失誤，一敗塗地。
對於盲目模仿大公司這一做法，馬雲是深有體會的。由於發展迅速、業績出眾，一些新成立的網絡公司看到了阿裏巴巴的成功，於是開始爭相模仿，把阿裏巴巴的網站模式原搬照抄過來，甚至連客服電話都沒有更改。對於這樣的競爭者，馬雲往往是一笑了之，因為他知道企業真正的優勢就在於別人無法模仿的能力，這些隻知道一味模仿的公司不可能對阿裏巴巴造成威脅。
馬雲曾自信地說：“沒有公司會對阿裏巴巴構成威脅，真正的威脅來自於我們自己。中國市場上也許會有50個和阿裏巴巴相似的公司，但是隻會有一個阿裏巴巴。”
一味模仿競爭對手，永遠沒有創新，永遠跟隨，很容易會讓對方攪亂陣腳，最後失去自己的根據地；學習成功者的優點並獨辟蹊徑，才能讓一個公司的財富之路愈來愈長、愈拓愈寬，最終收獲輝煌。
馬雲管理智慧
在神奇的大自然中，有一種名叫列隊毛毛蟲的蟲子，這種蟲子喜歡排成一條隊伍行走，隊伍前頭的蟲子負責帶領前行，後邊的蟲子隻要跟隨即可。
著名的生物學家法布爾曾拿這種蟲子做過一個實驗。法布爾先在桌子上放置了一個大花盆，然後用食物牽引著領頭的蟲子繞著花盆轉圈，結果其他的毛毛蟲都毫不猶豫地跟著領頭的毛毛蟲向前走，最終在花盆邊沿首尾相連，形成一個圈，這就導致每條毛毛蟲都可以成為隊伍的頭和尾，就這樣，每條毛毛蟲周而複始地跟隨著前麵的隊友爬啊爬。七天過去了，這支秩序井然的隊伍終於因為筋疲力盡而紛紛餓死。
毛毛蟲的失誤在於失去了自己的判斷，隻知道盲目跟從前邊的毛毛蟲，最終導致自己進入一個循環的怪圈。這種因為跟隨而導致失敗的現象被心理學家稱為“毛毛蟲效應”。