看著就是要高中鸞儀科的，如今提前沾沾萬歲的福氣，也算是個好兆頭不是？”
“是好兆頭。”皇帝和氣地朝掌櫃點了點頭，一字一字說得很慢，“國之大幸。”
去年陵州布政使貪墨被抄家處斬，皇帝的評論也隻有這四個字，一想到這個掌故，遂王的酒意都化作了冷汗，看著捧著賞銀的福慶樓掌櫃，恨不得把那張笑成一朵花的諂媚笑臉塞進桌子底下。偏偏旁邊一個小娘子不識趣，又火上加油地添上一句：“一味蘿卜，便要二十兩銀子，如此說來，宮中豈不是一膳千金？”
皇帝性情再好，也受不住這樣被人戳痛處，眼見皇帝嘴唇緊緊抿成了一條線，遂王咳嗽了一聲，硬著頭皮正想插科打諢，一個清脆的聲音插入來道：“也不見得。我義母在禦膳房裏呆過，聽她說起過先帝節儉，每膳菜不過十二道，想來今上也是一般。”
“顧小娘子說得正是，”遂王忙順著話茬替皇帝表清白：“我們姐妹在京裏，聽說今上每膳不過五道，節儉猶甚先帝。何況宮中規矩，禦膳撤下來都是賞給跟前服侍的內官宮女，也算不得奢費。”
“這麼說來，禦前內官宮女可不是比當朝大人們都有口福？”顧沅第一次聽說這樣的規矩，隨口跟著湊趣，卻見那位林十一娘看了自己一眼，一板一眼地搖頭：“也不是這樣。今上擔心擾民，除了太後太妃的供奉外，其餘各處外州土貢全免，宮內想要吃些江南時鮮，不如外麵方便。”
她相貌生得極好，眉目靈秀，鼻直唇紅，膚白如玉，仿佛精雕細琢出來的玉娃娃似的，即使舉止老氣橫秋，也不惹人厭。顧沅隻覺得十一娘認真得可愛，不由得又是笑：“京裏菜式也不比江南差。我義母當初做過一道紅燒肉，說是地道的京城口味，我小時最愛吃，每年生辰，寧可不吃長壽麵，也要纏著她做了與我解饞。”
皇帝想了想，頷首道：“紅燒肉是做得好。”
旁人不解其意，遂王卻是鬆了口氣，心裏頭更讚賞顧沅知情識趣，笑著向她道：“十一妹剛剛說了，我家裏的紅燒肉也做得好，改日請顧娘子嚐嚐，看看能不能投顧娘子的緣法？”
這樣一場風波插科打諢地敷衍過去，遂王覺得自己命都短了兩年。晚上回了宮自然還是沒完，遂王與皇帝細細講了禦膳房裏的把戲，又勸道：“論起來，禦膳房確實是欺君了的。可這事兒也是太後娘娘默許了的，說是陛下太過自苦，要下邊人變著法子頤養龍體，陛下要打要罰也使得，隻是不宜牽連太廣。”
“遂王殿下說的正是。”徐朝跪在皇帝麵前，也是苦著一張臉，“奴婢們變著法子讓主人多進點兒葷腥，原意也是心疼護主哇！老娘娘吩咐過了的，萬事考量，小爺身子最要緊，小爺能進得香，奴婢們還求什麼呢？”
皇帝靜靜聽著，待幾人把話都說盡了方道：“當初先帝的老例，也是這麼樣的？”
一句話說得遂王噎住了氣，徐朝也啞然無聲，半晌方戰戰兢兢地道：“先帝傳膳裏也有這道菜，隻是見了膳牌嫌材料耗費，不怎麼傳。”
崔成秀躬著身子，聽了這話就忍不住斜了徐朝一眼，心想這小子仗著老娘娘撐腰，牙尖嘴利，倒是好一副狗膽！
宮裏的老例，盛菜銀鍋子裏都插著銀牌，上麵注明了膳名和材料，用膳時才由侍膳太監拔起，分兩行捧著，一來為著驗毒，一來備著主子們詢問，有喜歡擺排場的，膳牌能自殿裏擺到殿外去。皇帝飲食上不大講究，十二歲上減了禦膳菜色，順道把捧膳牌的排場也裁了，如今徐朝卻把話扯到這上麵兒，不是把過錯往皇帝身上推嗎！