周家是晚就在府上款燕來賓，次日，就著兒子們到蔡家探房。及到三朝四門之後，其中都是尋常細故，也不須細述。
且說周庸佑正與馬氏回往西關新宅子之後，長女已經過門，各房姨太太，也分回各處住宅去了。周庸佑倒是或來或往，在城中除到談瀛社聚談之外，或時關書裏坐坐。偏是那時海關情景，比往前不同，自鴉片撥歸洋關，已少了一宗進款；加之海關向例，除湊辦皇宮花粉一筆數外，就是辦金葉進京。年中辦金的不下數萬兩，海關書吏自然憑這一點抬些金價，好飽私囊。怎奈當時十來年間，金價年年起價，實昂貴得不像往時。海關定例，隻照十八換金價，湊辦進京。及後價漲，曾經總督李斡翔入奏，請海關照金價的時價，解進京去。偏又朝廷不允，還虧當時一位丞相，喚做陵祿，與前監督有點交情，就增加些折為二十四換。隻是當時金價已漲至三十八九換的了，因此上當時任監督，就受了個大大的虧折。那前任的聯元，雖然耗折，還幸在闈姓項下，發了一注大大的意外錢財，故此能回京複命。及到第二任監督的，喚做德聲，白白地任了兩年監督，虧折未填的，尚有四五十萬之多。現屆滿任之時，怎地籌策？便向周庸佑商量一個設法，其中商量之意，自不免向周庸佑挪借。
當下周庸佑聽了德監督之言，暗忖自己若借了四五十萬過他，實在難望他償還。他便不償還，我究從哪裏討取？況自己雖然有幾百萬的家當，怎奈連年所用，如幹了一任參讚，又報效得個京卿，馬氏又因辦礦務，去了不下十萬，今又買大宅子與辦長女的妝奩。幾件事算來，實在去了不少。況且近來占了那間銀行的股份，又不大好景，這樣如何借得過他？雖然自己也靠關裏發財，今已讓過少西老弟做了，年中僅得回十萬銀子，比從前進項不同。想了便對德聲道：“老哥這話，本該如命。隻小弟這裏連年用的多，很不方便，請向別處設法罷。”德聲見周庸佑硬推，心上好過不去，隻除了他更沒第二條路；況且幾十萬兩銀子，有幾人能舉得起？便是舉得起的，他哪裏肯來借過我？想了便再向周庸佑喚幾聲兄弟，求他設法。怎奈周庸佑隻是不從。
這時因新任監督已經到省，德聲此時實不能交代，隻得暫時遷出公館住下。欲待向庫書吏及冊房商量個掩飾之法，怎又人情冷暖，他已經退任，哪個肯幹這宗的事來？因此也抑鬱成病。那新任的文監督，又不時使人來催清楚舊任的帳目。德聲此時真無可如何，便對他的跟人說道：“想本官到任後，周庸佑憑著自己所得之資財，卻也不少。今事急求他，竟沒一點情麵，實在料不著的了！”那跟人道：“大人好沒識好歹！你看從前晉監督怎樣待他，還有個不好的報答他；況大人待他的萬不及晉監督，欲向他挪借幾十萬，豈不是枉言麼？”德聲道：“他曾出過幾十萬金錢，與前任姓聯的幹個差使，看來是個豪俠的人，如何待俺的卻又這樣？”那跟人道：“他求得心腹的來，好同幹弄，自然如此，這卻比不得的了。”德聲聽了，不覺長歎了幾聲。正是：
窮時難得揮金客，過後多忘引線人。
要知後事如何，且看下回分解。