正文 第20章 瀕危動物篇(11)(2 / 3)

老虎的氣味

老虎用吼叫和留下氣味的方法區分各自的領地。老虎的嗅覺很差,它在尋找獵物時不大使用嗅覺,而依靠它靈敏的聽覺和視覺。老虎分泌腺分泌出的氣味是相當濃烈的,這種氣味可以持續約三個星期。虎有時也會攻擊人。印度農民用頭後戴假麵具的方式避免遭受老虎攻擊,因為虎以為假麵具是人以正麵對它,它絕不會從正麵攻擊獵物。

虎的生存危機

今天,砍伐樹木的電鋸要比獵槍對虎威脅更大。大片森林的麵積正在縮小,而虎如果沒有森林就無法生存。一隻老虎大約需要30平方千米的森林空間,才能為它提供足夠的食物資源和水源。而當虎長到2周歲以後,才能完全獨立生活。虎的自然繁殖過程比較長,生育率不高,通常一窩產仔2~4隻,而成活的隻有一半。虎的8個亞種全部分布於歐亞大陸。因人為的影響,20世紀30年代,巴裏虎滅絕;20世紀70年代,裏海虎滅絕;20世紀80年代,爪哇虎滅絕。其餘的5個亞種也瀕臨險境。產於我國的東北虎和華南虎已極度瀕危。

華南虎

華南虎是中國特有虎的亞種,生活在中國中南部。識別特點:頭圓,耳短,四肢粗大有力,尾較長,胸腹部雜有較多的乳白色毛,全身橙黃色並布滿黑色橫紋。在亞種老虎中體型較小的華南虎,目前幾乎在野外滅絕,僅在各地動物園、繁殖基地裏人工飼養著100餘隻。

華南虎雄虎從頭至尾身長約1.8米,重為150~225千克。雌虎從頭至尾身長為1.6~1.7米,體重約110千克。尾長80~100厘米。主要生活在森林山地。多單獨生活,不成群,多在夜間活動,嗅覺發達,行動敏捷,善於遊泳,但不善於爬樹。與其他的虎的亞種相似,華南虎主要是獵食有蹄類動物,最喜歡體形為10~180千克的獵物。雄性華南虎則會攻擊較大形的獵物,如黑熊及馬來熊等。一般來說,一隻老虎的生存至少需要70平方千米的森林,還必須生存有200隻梅花鹿、300隻羚羊和150隻野豬。野生華南虎吃新鮮肉,捕食對象包括野豬、野牛和鹿類,體重30~900千克不等。

根據貓科動物學家MAZAK的研究,華南虎的條紋數量可能是中國所有亞種裏麵最少的。其毛皮上有既短又窄的條紋,條紋的間距較孟加拉虎、西伯利亞虎的大,體側還常出現菱形紋。

華南虎較其他虎種原始,頭骨長度與頭骨寬度的比值較大,體形修長,腹部較細,更接近老虎的直係祖先---中華古貓。

“華南虎”一詞源自我國。其實華南虎遠不止分布於我國的華南地區,過去就連華東、華中、西南地區也有廣泛分布。它是我國獨有亞種,稱為“中國虎”

會更加合適。“華南虎”作為獨立亞種的概念源於1905年,德國動物分類學家默爾·赫爾茲梅(MaxHilzheimer)博士依據5個產自漢口(今武漢)的虎頭骨標本所定名的。“華南虎”學名P.t.amoyensis中的“amoyensis”(P.t.為Pantheratigris的簡寫,意為虎)是“amoy”(廈門,地名)的拉丁化名詞,19世紀初,美國史密森自然曆史博物館的博物學家卡德威爾來到福建采集標本,在廈門一帶獵獲了一種比東北虎體形小、毛色更深的老虎,並定名為“廈門虎”。

食蟻獸

食蟻獸僅以社會性的昆蟲為食,其中主要是螞蟻和白蟻。它們對這一類食物的適應不隻改變了自己的咀嚼和消化結構,而且還改變了行為、新陳代謝速率和移動能力。食蟻獸是獨居動物,除了母獸在背上背著幼仔時---這一時間長達1年,直到小獸幾乎與成年獸一般大小。

不同種類的食蟻獸在分布上沒有大的重疊,即使在小的重合處它們也在不同的時間及地層上活動。大食蟻獸主要在白天進食(雖然現在它們已因為人類的打擾而具有了夜行性),兩種小食蟻獸在白天和黑夜都很活躍,二趾食蟻獸則是嚴格的夜行獸。與此相似的,大食蟻獸是陸棲動物,小食蟻獸部分樹棲,二趾食蟻獸則幾乎專門樹棲。所有的食蟻獸都能挖洞和攀爬,但大食蟻獸幾乎不攀爬,而二趾食蟻獸則幾乎不下到地上來。不同的小型生境造成了它們食性的區別:大食蟻獸吃體型最大的螞蟻和白蟻,小食蟻獸食用中型的昆蟲,而二趾食蟻獸則隻吃最小的昆蟲。

無牙的食蟲者

食蟻獸與樹懶、犰狳,還有已經滅絕的古雕齒獸同屬異關節目,但又是這個目裏僅有的沒有牙齒的成員。所有的食蟻獸嘴都很小,並且隻能張成一個小橢圓形,嘴特別長,與身體不成比例。窄而卷的舌頭則比它們的頭更長,兩種小食蟻獸的舌頭伸出有大約40厘米,而大食蟻獸的舌頭能伸到61厘米長。在所有的食蟻獸中,舌頭都能卷起來,然後直接刺出去。它們的舌頭上塗了一層很厚很黏稠的唾液,由唾液腺分泌出來,它們的唾液腺比其他任何動物的都相對大一些。食蟻獸的胃也不像普通的胃,而是含有蟻酸的,它們利用這種酸來幫助消化吃掉的螞蟻和白蟻。