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然而賈母又不敢逆著賈寶玉來，看著他這些日子已是漸漸有了好轉，雖說整個人冷清了不少，聽襲人說卻是能靜下心來念書了，她還期待著寶玉給她考個功名回來呢。這孩子經了這麼大的事情，眼看著是長大了，雖說心裏痛，可賈母也是有欣慰的，若說起聰慧知事，便是那狀元出身的林微，也不能及她寶玉十一，眼下機遇這便到了，可不就是等著她寶玉金榜登科跨馬遊街的嗎？薛家都已這般了，斷不能叫薛寶釵誤了寶玉的前程。
賈母麵上不露聲色，心裏卻是想得明白，隻叫人騰出一個屋子來給她安置，穩了賈寶玉的心便暗暗打發人去打探，這薛寶釵到底經曆了什麼，何以落魄成這般模樣？
薛寶釵半夜醒來，微微抬眸便感覺到一縷幽暗的燈光，再低頭時卻見薛姨媽一人趴在她榻邊，看著似是睡了過去。薛寶釵不動聲色的環顧四周，想起白日裏發生的事情，眼見薛姨媽著裝便知薛蟠已是去了，不覺眼角流下了兩行清淚。薛蟠乃是朝廷要犯，身係兩條人命，便是收屍都是偷偷來的，薛家更沒有替他風風光光送一場的膽量。
薛寶釵正自恍惚，燈影一閃便感覺一陣冷風透過窗子吹了進來，再抬眸細看時，卻見桌上燈燭旁竟然還趴著賈寶玉，看來也已眯了過去。
想起當初榮國府榮耀之時，眾人一起吟詩作對的閑散光景，薛寶釵隻覺如一場隔世的清夢，恍惚間竟是那麼美好，叫人心動。
薛寶釵輕輕舒了口氣，心裏卻是想得遠了，在西寧王府失了身，而薛家如今的樣子她也再掙不出一分的前程了。雖說賈家也落敗了，可到底還有宮裏那半死不活的賈元春撐著，何況林微如今又拿賈家當外家一般親近，將來若是賈寶玉爭氣，隻怕遲早還能再站起來也說不準。
當初一心的想往宮裏去，方散了和賈寶玉的那一段緣分，如今二人都是落拓之際，薛寶釵看著賈寶玉疲累消瘦的肩頭，心裏暗暗升起一點心思……
當初年少誌遠，薛寶釵守拙藏愚，可如今不論是家世還是身份，都再難與那時相提，賈家說親連史湘雲都看不上，隻怕挑死了也不肯想起她一分的。薛寶釵覺得，也許，她曾經不屑的手段該用一用了，因為她要活著，要像模像樣的活著！
薛寶釵兩眼瘡痍，一身疲乏，這一段路如若鏡花水月，總叫她不敢回味。這一盞昏黃的油燈，在她人生的低穀裏照出了一個隱約的前程。賈寶玉心裏有她，除了那林黛玉再無人能比她一二分，她覺得如今實該為自己盤算了。
不說薛寶釵如抓住最後一根救命稻草一般打起賈寶玉的注意，卻說賈寶玉正一心的為薛寶釵的身體焦頭爛額之際，史家竟傳來史湘雲訂婚的消息，那個求婚之人賈寶玉卻是極熟悉的，竟是他經常一起吃酒的好友衛若蘭。
賈寶玉聽了即刻便又發了那癡症，如今姐姐妹妹們嫁的嫁散的散，在他心頭最重的林黛玉和史湘雲，竟先後都離了他，林妹妹的事情他尚且沒放下來，史湘雲竟然也要嫁人。這日子實在是可怕的東西，無情的剝奪了他身邊所有的美好……
賈母對此事並未多說什麼，隻看著賈寶玉不大好，便拿薛寶釵的身體轉移他注意力，一日三餐打發他過去噓寒問暖，然後私下裏卻是送了史湘雲不少的東西。退婚之事她想都不願多想，每每心頭不能安生，如今史湘雲有人求娶，她也算落下了一顆心頭的大石。
薛寶釵看出賈寶玉對她一如當初的用心，過了兩日便把薛姨媽勸回了薛家宅子裏，隻她一人留在了賈家養病。如今連王夫人都極少到跟前，也就賈寶玉日日守著她，有時甚至拿了課業在她身邊坐著。