說是入粵，其實隻是剛剛跨入廣東省界。宣傳隊、衛生隊、供給處，全駐紮在與湖南交界的坪石鎮。宣傳隊和衛生隊住在鎮背後的一個小山坡上。這仿佛是一座蛇山，到處可見春天時蛻掉的蛇皮，平時在山上散步，也隨處可見蛇的出沒。當地老鄉說，這山上沒有毒蛇，不要怕，也別惹它們。
宣傳隊與衛生隊，全師兩個女兵最多的單位住在一起，自然事情也就多。衛生隊有個護士小金，十八九歲，喝鬆花江水長大的，皮膚白皙，特別漂亮。聽說護士長正忙著給她介紹對象，對方是個團長，膠東人，四十多了，打仗勇敢，為人善良卻有些粗魯。小金不同意，說團長跟她爸一般大，找老公又不是找老叔。護士長可能受了上級的托付，死氣白賴地動員小金，還用“這是組織對你的考驗”給小金施加壓力。小金一肚子委屈，經常背地裏一個人暗自落淚。
我和金玉廷知道這件事後，都憤憤不平，恨那個護士長，她自己嫁了一個比她大許多的副參謀長，還想逼著小金也找個老丈夫。
我跟金玉廷說：“一筆寫不出兩個‘金’，得幫幫你一家子出出這口氣。”
金玉廷說：“我有啥法子？一個是護士長，一個是團長。”
“什麼長也不能包辦婚姻，強迫人家嫁給他。”
一天，護士長洗了衣服，晾在操場的單杠上。我突然想出一個惡作劇：“小金子，那是護士長曬的衣服，機會來了。”
“什麼機會？”
“你跟我來。”我把金玉廷帶到蛇洞前，“捉一條小蛇弄死，然後包一張報紙，放在護士長的衣兜裏……”
他讚成我的主意，我們當即就行動起來。
傍晚，夕陽給山坡灑下一片橘紅，衛生隊那一排白房子，隱沒在晚霞的餘暉中。我們無心觀景，遠遠瞄著護士長收衣服，我們就躲在衛生隊宿舍旁邊聽動靜。
過了一陣子，隻聽房子裏一聲尖叫，片刻整個衛生隊亂作一團，又是急救，又是呼喊，可能出大事了。原來護士長把衣服抱進宿舍，一件件疊好，發現衣兜裏有什麼東西，打開一看，原來是條蛇，這突如其來的恐懼，把她嚇昏了過去。一大幫醫生護士，又掐人中，又做人工呼吸，總算把人救過來了。
當年全軍的模範護士、現在衛生隊的協理員向明，一改平素沉穩的作風，高聲嗬斥：
“這是誰幹的？哪個壞小子幹的？自己趕緊坦白！誰知道這事兒，站出來揭發！”
我和金玉廷都害怕了，知道這個玩笑開大了。怎麼辦？坦白了準要挨批評，甚至受處分，不坦白那就是個人品質問題。兩個人思來想去，決定去自首。
向明沒想到是宣傳隊的人幹的。我們坦白了，沒敢說恨護士長，隻說想開個玩笑，連連向躺在床上的護士長賠禮道歉。
因為不是衛生隊人幹的，向明一時不知怎麼處理，走到我們麵前，狠歹歹地問：“說，誰出的壞主意？”
我說：“是我。”
金玉廷眨巴眨巴眼睛，說：“不。是我。”
本來非常氣憤的向明，看我們兩人爭著認錯，態度反而緩和了：“瞧瞧，他倆還以為是立了功呢，都搶著‘領賞’。”
我說：“不是他，真的是我出的點子。要批評就批評我，與他無關。”
向明是我父親在牡丹江招的兵，參軍前是個童養媳，受盡了公婆的打罵、丈夫的欺淩。參軍後以部隊為家，待傷病員如親人，年年當模範。今天，她不知道怎樣才解氣，想了想，想到一張王牌：
“小高，我不但要向宣傳隊反映這件事，而且要告訴你父親，讓他好好教訓教訓你。”
宣傳隊馬隊長曾經說我，“小高是‘天不怕，地不怕，就怕狀告他爸爸’。”聽了向明的話，我急赤白臉地說：“我是宣傳隊的人，告訴我爸幹啥？這是革命部隊，還搞家長製呀？你告到簡科長那也行，給什麼處分我也認了。”