聽了門栓子的話，我心裏很不是滋味。快開午飯時，我突然萌生了一個念頭，就找來小楊和小金商量：“房東家太苦了，咱們得幫一幫。”
“你能幫啥？”金玉廷不解地問。
“我有個想法，咱們每次打飯多打些，他家就不用做飯了。”
我們三人中，小楊最大，偽滿時讀過“優二”，人很善良，他讚成我的想法，可也擔心：“炊事班的人可鬼了，尤其是張班長，多打一點飯都看得出來，咱們天天多打，能行嗎？”
我說：“我去打飯。張班長總說我‘個子高，吃得少’，這回我就告訴他，我飯量漲了，多給打點。他還會高興呢。”
他倆表示讚成：“那好，就看你的‘戲’演得咋樣了。”
頭幾次打飯我提醒張班長，後來他就習慣了，有時別的炊事員掌勺，他還叮囑人家：“小鬼長身體，能吃，多打兩勺子。”
起初，門栓子不好意思同我們一起吃飯，特別是夾菜，總趁人不注意時，抽冷子夾一大口菜，放在嘴裏，嚼半天才咽下去。沒過幾天，他就習慣了，有時吃葷菜，他專揀肉夾，還說“我的筷子長了眼睛，一夾一塊肉”。頭兩天，門栓子比我吃的還多，小楊擔心他撐出毛病來，到第三天，吃不動了。金玉廷逗他：“吃飽了嗎？別裝假。”
門栓子知道是逗他，故意說：“今天是周末，下午有牛肉，我得留點肚子。”
老奶奶吃飯慢，一個人在屋裏細嚼慢咽，她總誇炊事班的手藝好，炒的菜有滋味。有一天吃炸醬麵，老奶奶吃得特別高興，把我叫到她跟前，說：“你們跟大師傅說說，醬裏要多放些蔥，俺們小時候吃麵，醬從來不炸，小蔥蘸生醬，麵可好吃呢！”我瞎答應著，心想：跟大師傅說了，不就等於我自己去“投案自首”！
我們在德州城住了三個多月，門栓子家沒起過火，有兩次是老奶奶特意給我們煮地瓜，讓我們吃個稀罕，才算開了灶。
這三個多月，我沒少給炊事班打溜須，發的“耕牛”煙卷都孝敬了張班長。宣傳隊排戲，一般不讓觀摩，有兩次彩排，我悄悄給炊事班透了風。馬隊長還納悶：“張班長消息好靈通啊！”
馬隊長從唐山開灤中學招了三十多名高中生，有特長的留在宣傳隊，其餘的由政治部統一分到連隊當文化教員。就在他們集中學習時發生了一件事，可是讓人緊張了一陣子。
唐山是華北重鎮，解放前城市繁華，情況也複雜。據說國民黨撤退時，還潛伏下一批特務。這批小知識分子到部隊後，要例行政治審查。學習班開班不幾天，隊部發現了一張紙條，上麵寫著四行十二個怪怪的字，像個天書，誰也讀不懂什麼意思。
第一行頭一個是倒著寫的“天”字，第二個是三個“更”字疊在一起，第三個是繁體“開”字的一半。第二行頭一個寫的是很小的“奴”字，第二個是倒寫的“等”字，第三個是臥倒的“月”字。第三行頭一個是“山”字，中間一豎高出一截，第二個是“路”字，“足”與“各”中間有距離，第三個是“信”字，但漏掉了“口”。第四行頭一個是“哭”字，“雙口”與“犬”斷開了，第二個是“肝”字，“幹”的一豎拉得很長，最後一個是“木”字，一撇一捺都寫得靠下。
馬隊長、曲指導員、劉隊副，三個人橫看豎瞧，怎麼也看不懂，便產生了懷疑：莫非是特務分子的聯絡暗號？後來又找來兩個學曆高的黨員，他們反複揣摩，也看不出其中的意思來。於是學習班的空氣驟然緊張起來。曲指導員把我們幾個年紀小的隊員找了去，很神秘地說：
“給你們分配一個任務，從明天起，到學習班參加學習，跟唐山新兵們編在一起。學習時長點心眼，看看班裏有沒有反常現象，有沒有不正常接觸的，例如鬼鬼祟祟，不正大光明的。”
馬隊長很鄭重地補充說：“你們都小，就裝作沒事兒似的，不要還沒發現別人不正常，倒讓人先發現你們不正常了。這是政治任務，一定要保密。”
開始我們都蒙在鼓裏，不知究竟發生了什麼事情。一天過去後，什麼也沒發現，倒覺得這些學生兵都挺“革命”的，控訴國民黨反動派的罪行時，比老兵講得更具體，更生動，有的還參加過地下黨領導的學生運動。他們都是二十歲左右的學生，跟特務能有什麼瓜葛？晚上彙報時，小金坐在後麵不發言，我傻乎乎地實話實說。
劉隊副問我：“什麼問題也沒發現？”
我說：“不是沒發現，我覺得他們革命熱情很高，根本就沒有問題。”
我們正彙報著，馬隊長興衝衝地走進來，笑著說：“好了，弄明白了，是兩個情人談對象的‘情書’。”
經保衛部門識別，那十二個字，是一首“謎字”又“諧音”的七言打油詩。馬隊長把破譯的“謎底”讀給大家聽：
“天到三更半門開，小奴等到月芽歪；山高路遠無口信，哭斷肝腸無人來。”
原來“天”字倒著寫，就讀“天到”，三個“更”字疊在一起，就讀“三更”，半個繁體“開”字，就讀“半門開”，連起就成了“天到三更半門開”。
大家對照一下紙條，恍然大悟。一場虛驚以喜劇形式收場。
德州至濟南段的鐵路已經修複，通車那天，宣傳隊帶著趕排的節目參加通車典禮。我參加的是秧歌隊，扭秧歌的一律化裝成工人、農民、士兵。工人手持木製的鐵錘，農民舉著個像“？”的木製鐮刀，士兵卻背著真槍。我本想扮解放軍，不知為什麼，秧歌隊的隊長一定要我扮農民。我不高興，化裝時跟人家耍賴。秧歌隊長說：“工農兵是一對一的，不能兩個士兵一個工人，沒有了農民。”