右相連睿也被牽連下獄，即將發配西北。連家與王家關係尤為密切，大女兒連秀鳳是寧王妃，和寧王一起被賜死。兒子連戰龍一貫與寧王同聲同氣，此次謀反他也有份參與，一並被處斬。而連家的小女兒連雅鳳是方家的媳婦，因為方家的關係，幸免於難。
連睿已經是六十的人，若去西北大概熬不過一個冬天，連雅鳳哭著在方清世的書房外跪了三天，卻連院門都不能進。青龍讓她回去，可她鐵了心一定要見方清遠，青龍也拿她沒法，隻好歎著氣走開。
“嫂子，你起來吧！”熟悉的聲音如琉璃般脆生生，連雅鳳還以為是自己聽錯了，抬眼去看見碧蔓扶著海棠慢慢走近。
“海棠，以往種種都是我不對，我求你跟公公說說，請他救救我爹！”連雅鳳膝行著過去抱住海棠的腿放聲大哭，曾經是那樣高傲的人也跟天下任何擔心父親的女兒一般，泣不成聲。
“嫂子，你先起來。”
“你是未來的皇後，隻要你肯說話，皇上一定會答應的，求你看在我爹爹年邁體衰，看在兩家姻親的份上，救我爹爹一命。”連雅鳳固執地拉著海棠的袖子苦奪哀求，幹枯的唇裂開了幾個口子，“我知道我得罪你良多，隻要你肯救我爹，我便還你一條命，我替我爹發配西北。”
“嫂子，你這說的什麼話。你總是不肯把自己當成方家人，生生成了外人。”海棠歎了口氣，從碧蔓手中接過食盒，打開端出盞參茶，遞到連雅鳳唇邊。
連雅鳳哪有心情，但此時海棠是她唯一的希望，她不敢得罪，隻好就著海棠的手勉強喝了幾口。她有些嫉妒地看著海棠，最近調養得好，心情更是舒暢，漸漸地有了些圓潤的影子，肚子也已經微微凸起，全身籠罩著幸福的光暈。
“嫂子，你一直是連家女兒自居，卻從沒想過你是方連氏。我知道你不喜歡我，一直討厭我，可你畢竟是方家的媳婦，行事時總該為大哥著想幾分。”連雅鳳張嘴想要分辨，海棠卻溫柔地掩住她嘴，“你的事我可以幫你，但你和大哥的關係如何改善，就全靠你自己了。”
“是做方連氏，還是連雅鳳，何去何從，你且好好想想。”
海棠放下食盒，碧蔓扶著她漸行漸遠。
“方海棠，我還是討厭你！”若不是有你，傾世的心中又怎會沒我的位子，連雅鳳突然叫起來，海棠停步曼聲道：“你可以討厭我，但你不能討厭方海棠大嫂的身份。”
連雅鳳怔怔出神，一時間胸口窒得說不出話來。
※※※
朝華宮中。
沈淑妃已被晉封太後從朝華宮搬去長和宮居住。海棠進宮晉見沈太後，太後一見到她便拉著她要她一起到處逛逛，逛著逛著便往她這住了十五年的地方來。
海棠的肚子已經凸顯，肚子尖尖的。
“這懷的一定是個皇子。”太後心情甚好，連眉眼間的冷意也淡了不少，顯出了冰雪初融的和煦。
“是男是女都是我的孩兒，我一樣愛她們。”海棠輕撫著肚子，眉眼間蕩漾著溫柔。
“那可不同，你是皇後，無論如何也要生出太子來。”
“太後，恐怕太子要請其他嬪妃們努力了。我是來向您求辭的。”海棠一點點抬起頭，清澈的黑眼裏帶了一層堅定的顏色。
“你要走？離開蘊兒？為什麼？”那可是皇後的寶座，我一輩子都不曾爬上的位子，你卻說放棄就放棄了。想到這裏，太後向海棠看去，那一瞬，太後眼神深處一道無甚感情的冷光一閃而過，讓她不寒而栗。
“我不願在深宮中過一輩子，更不願像您一樣為別人而活。您知道我喜歡的是誰，就當我求您，我這一生隻求您這麼一次。讓我走得遠遠的，讓方海棠死去！”皇帝的女人想要解脫，那就隻有死，隻有死亡才會掩蓋信的秘密。隻要太後點點頭，從此以後，方海棠就死了，她從此就是一個無名無姓的人，天涯海角，哪都去得。