糖，雖然不像鹽一般，為人類生存所必須，卻是人類飲食生活當中一項非常重要而且昂貴的農產加工品。事實上，即便在工業革命後，製糖業一直是一項非常賺錢的產業。中國唐代初期，糖是貢品，隻有皇室能夠嚐到，唐中葉以後，才日漸走向民間。宋代的工商業頗為繁華，據記載城市當中已經有“諸般糖作坊”，《東京夢華錄》卷二中“州橋夜市”就有“素簽沙糖、雞頭穰沙糖”等小吃的記載，“飲食果子”裏則有“西川乳糖、獅子糖”等等甜點。不過，即便如此，糖或者甜品還是非常昂貴的東西。石越知府杭州，組織官民船隊貿易高麗、日本。糖，無疑為高利潤產品之一。東北亞，尤其是日本不產糖，糖價貴如天。販糖於高麗、日本，更重要的是，當時世界上並沒有白砂糖。你先前提到要讓石越主管工商發展經濟政策，而書評區好像很多人覺得應該要多發展一些科技，兩相結合下，我想到製糖工業。稍稍改良製糖工藝，似為可行，而且也真的可以做到大規模生產喔！如果采取國營糖廠的方式，甚至可以以兵養兵。
根據粵閩台一帶的氣候，二月植蔗，九月起開始陸續采收，十一、二月為製糖場開工之時。四川也是中國產糖大省，但因為氣候略冷，所以要等到植蔗期要推遲到三、四月間，而製糖一般是農曆春節前後，春節前製成的糖，叫冬班糖，春節後製成的，叫做春班糖。湘贛兩浙亦可種甘蔗，隻不過地理略遜前四省。宋季，台灣尚未入版圖，所以製糖業主要集中川閩粵。
不過，糖場一年隻開工兩至三個月，時間很短，若設場常川雇工製糖，所費不貲(現在也是一樣，所以糖場都兼營副業，並且減低固定職工人數)，所以中國製糖都是小規模農戶合資生產的，或者富戶雇用臨時工來生產，單一產量較小。所以我就假想公家出資興建煮糖器具，養役使牛馬，當可形成大規模官營事業，而人力來源就用鄰近駐軍，讓當地駐軍進駐糖場，工作兩月，販糖所得，足以養千百倍之兵。一年當中另有十個月的時間可供操練，所養耕牛騾馬又能讓軍隊平日役使之用，我個人認為是個可行的方法。
以下略略說明工業革命以前甘蔗製糖的方法：甘蔗的栽植有所謂的“春植”、“秋植”和“宿根”三種。“春植”顧名思義是春天栽種的甘蔗，來年就可采收；第一次采收後的甘蔗根部留置在土壤內（留頭），讓其發芽生長謂之“宿根”，它相當於“春植”，一年後就可采收；至於“秋植”，則是七月到十月這段時間種的甘蔗，當年不能采收，必須拖個一年半左右。
古時采收甘蔗滿辛苦，全是人工采收後，“攬蔗根仔”（清除不需的蔗葉、泥土、根部的須須等），接著捆綁，然後用牛車運送到製糖工場。甘蔗采收運送到工廠後，略略清洗(去掉先前未處理幹淨附著在甘蔗上泥土)，然後送進“石車”（壓榨機）壓榨，石車是由兩個花崗石製成的圓柱形石磨製成，以牛拉石磨，甘蔗從兩個圓柱石磨中夾碾而過取得蔗汁，並產生蔗渣。手工業時代，壓榨比較不徹底，隻壓榨一次，無法將蔗髓當中的糖汁都榨取出來，浪費蠻多有用資源的，適度增加壓榨次數，可以增加產量。不過在獸力時代，後續壓榨恐怕要用更重的石磨，因此拉磨的牛隻數目恐怕也要多一點。根據文獻記載(台灣糖業史)，兩個石磨組成的石車，需要12到13頭牛來拉磨，如果多用一組且更重的石車，會需要超過此數的牛隻。