“可王允他們要的是你的人頭。”
“你現在要殺我，貂蟬，真的能辦得到。”曹操緊緊地摟住貂蟬，
他是真的不想讓這個女人再受一點委屈。
“我把你殺了，救出我姑姑，他們還會那麼做，讓我去殺第二個、第三個你。”
“別人可不那麼想。”
“我的這番苦心，你知道就行了。”貂蟬撫摸著曹操寬厚的脊背。也許，這一輩子，她隻不過是為他而來。
“孟德，那個幹雜活的，你把他打發到別處去吧！”
“為什麼？那人挺能逗樂的，讓你開開心。”
“潘巧兒一個人陪我就行了。”
“那就打發到環夫人那兒罷，她總抱怨她那兒人手不夠。”
曹操總共有十六個夫人，原配正室丁夫人因曹昴之死與曹操反目，遷至他處別居。侍女劉夫人生下曹鑠二子後，不久病亡。這環人是曹操迎娶的第三位夫人，生有曹衝、曹據、曹宇三子。貂蟬未來之前，環夫人與其他妻妾一樣，雨露均沾，可自從貂蟬來了之後，曹操便把一門心思全放在貂蟬身上。這次，把何六打發到環夫人那兒，貂蟬的又一個噩夢開始了。
秋涼無事，環夫人斜躺在庭院的椅子上，“青兒，過來給我捶捶
背。”
紮著雙髻的青兒慌忙跑過去，替環夫人捶起背來。
“夫人，有個人捶的管叫你舒坦。”
“除了你，還有誰能給我捶背，該不會又是那些彎背駝腰的糟老頭罷。”
“不是，夫人。這人可能逗樂子呢，管叫你一天到晚地笑得肚皮發麻。”
“到底是誰啊？”
“丞相爺又打發過來個管事的。”
環夫人喜得眉開眼笑：“我就想嘛，這丞相爺心裏終究還是有我的。”可轉念又想到曹操已有好長時間沒來了，又不由得歎了口氣，“可惜，全讓貂蟬那個狐狸精給迷住了，把他的七魂六魄全都勾走了。”
何六從斜側的小門走進來，“夫人，那邊的院子小的都打掃幹淨了。”
“你就是那個新來的。”
“是，夫人。”
“原來在哪兒幫活呢？”
“夫人，小的原來是在貂蟬姑娘那邊做事的，不料想，沒幾天，給派到您這了。”
“貂蟬，這不要臉的東西，她撿剩的，她看不上的，就打發到我這邊來，把我這邊當什麼了？仗著丞相爺寵她，還真把這丞相府當她家了。”環夫人一聽是貂蟬那邊打發過來的，氣不打一處來，破口大罵。
“夫人息怒，夫人，也許，小的能幫你把丞相爺拉回來。”
“你？”環夫人不相信地看著這個幹瘦滿臉猥褻的男人，心裏雖是十分的不悅，可還是一臉希望。也許，他真的可以幫她把失去的再奪回來。
何六的眼珠賊溜溜地轉得飛快，“夫人，你就放心吧！我何六沒
甚本事，可作為男人，丞相爺的心思，雖不是百分百地猜中，可保猜，他個**不離十。隻要丞相爺的心思琢磨透了，還怕丞相爺留不在您身邊。”
子夜時分，曹操合上書卷，對身邊的王圖長歎道：“如果這亂世
之中沒有我，還不知幾人稱帝、幾人稱王啊！”
“丞相，您這樣會累壞身體的，還是多休息一會兒。”
正說著，一名兵侍走了進來。
“稟丞相，環夫人送來粥湯，說讓丞相爺暖暖身子。”
“環夫人，哪個環夫人？”曹操一時沒想起來是哪一個，也難怪，他有十六位夫人，又時常軍務纏身，行軍在外，況且，自有了貂蟬之後，更是很少去看望。
“丞相，您忘了，正室丁夫人的侍女劉夫人病故後，您續娶的那位，曹衝、曹據、曹宇都是這位環夫人所生。”
“想起來了。”經王圖這麼一說，曹操才記起那位環夫人的模樣。“環夫人，倒是很久沒到她那兒去了。讓那個送粥的進來。”王圖從青兒手中接過湯碗，遞與曹操。
這是一個銀製的七寸湯碗，偏蓋子又是用紫檀木做的。曹操掀開上麵的小蓋，一股清香撲鼻而來，禁不住問道：“這是什麼粥啊？怎麼這麼香？”
“稟丞相，這是環夫人親自下廚，用薏米仁、桂圓、蓮子、百合、粟子、紅棗、紅豇豆、粳米……用文火熬成的。”
曹操用小勺嚐了一口，“這粥聞起來香爛鼻子，吃起來爽爛舌
頭！難為環夫人這番苦心。”曹操放下勺子，又喝了一大口，“真是
香呐，回去告訴你們環夫人，我會賞她的。”
“丞相，”青兒跪了下來，“丞相，夫人讓小的請丞相爺有時間來看看夫人，夫人很久沒見您了。”
“王圖，拿十兩碎銀賞她。”
貂蟬躺在藍田玉鑲嵌而成的大浴缸裏，潘巧兒用甘鬆、山奈、白芨、白芷、防風、白僵蟲、白附子、天花粉等粉末調成蜜膏，均勻地塗在貂蟬的身上。
“怪不得相爺寵您，這身子白淨細軟的，我是女人見了都流口水呢。”
“聽說丞相爺近些日子老是愛喝環夫人那兒送來的粥湯，是不是真的？”貂蟬趴在昔日曹操為她用白玉、黃玉配以翠玉、明珠做成的合歡床上，問潘巧兒。
“那些夥房裏的丫頭婆子說，丞相爺對這些日子的飯菜都不滿意，老是說不對他的胃口。還說給環夫人賞了一件狐皮襖子。單為她做的粥好喝。”
洗罷身，貂蟬又用黃柏皮配木瓜根搗成的泥漿洗了臉，還讓潘巧兒把前段日子曹操送來的蜂蜜塗在唇上敷了半個時辰。整個人弄得芳香潤澤，妍麗多嬌，如同不食人間煙火的精靈一樣。
晚上曹操過來的時候，貂蟬把臉別過去，留給曹操一個脊背。
“今是怎麼了？”曹操從那個脊背中看出異樣，“我來你不高興？”
貂蟬轉過身，問曹操：“老也老了，還拿什麼狐皮襖子去定情呢？”
“唉呀，你為這個。”曹操覺得好氣又好笑，“那環夫人近日裏為我熬了些粥喝，我順手就賞了一件。你要，哪天叫人給你也縫一件。”
“不稀罕！”
“那你要什麼?”
“要你的頭要你的腳要你的心，還要你的活魂爛腸腸。”貂嬋手一拉，曹操整個人倒在又軟又綿的合歡床上，貂蟬在那耳朵上狠狠地咬了一口。
“啊呀——，狗轉的。”曹操疼得捂住耳朵，“你怎麼往死裏咬。”
“給你蓋個官印。”貂蟬抱著被子，細白的胳膊長在了水紅的被子上。“我給你說，從明個起，環夫人給你熬的粥，得分一半給我喝，
讓我也嚐嚐。”
曹操從床上坐了起來，“你不說粥，你一提起粥我就渾身難受。
不行，我今天一定要喝粥。來人，叫環夫人那兒送粥過來。”
“這麼晚了，喝什麼粥？”貂蟬一臉懊悔，早知這樣，她還是不提那個粥好。
“貂蟬，不知怎了，我渾身難受，軟得沒勁，就是想喝那粥湯，
不喝一口，我會死的。”
“我就不相信，那粥湯還能把你的魂給勾了去。”
“你又沒喝過，怎知那湯的美味。真的能香爛肚子，尤其是困了的時候，喝一口，別提有多精神了。”
“趕明個起，我也學學，閑著沒事，煮粥給你喝。”
正說著，門外侍兵來報：“稟丞相，環夫人病了。說今日不能給
相爺煮粥喝。”
“病了。”曹操歎了口氣，怎麼自己想喝粥的時候，偏偏她卻病了呢！“我過去看看。”
“看上一眼就過來。”貂蟬青灰著臉。
“怎麼也得說兩句話吧！再說，那邊，我好長時間沒去了。去看看。”
曹操繞過一個臨水遊廊，不一會兒便到了環夫人的住處。
“相爺來了。”青兒興奮地喊道。
環夫人忙從床上坐起來，“給丞相爺請安。”
“怎麼病了？”
“近日偶感風寒，小睡幾日，並無大礙。”
環夫人強撐著下了床，曹操發覺那腰竟比往日細了幾分，走起路來，風擺楊柳似的，還蠻好看的。
“相爺。”
環夫人回轉頭，把一杯茶遞與曹操，“相爺有好長時間沒到這兒
來了，想起往日的恩愛，不勝傷感。”環夫人說到傷心處，不禁悲從
中來，忍不住流下淚來。
“今晚我就不走了，留在這兒陪你一宿，補償補償。我是真的好久沒來了。”曹操話剛說完，便覺得體內**如潮水一樣漫上來，眼前的環夫人更是梨花帶雨，別有一番韻味，便把貂蟬的話忘了個一幹二淨。
夜已三更，貂蟬躺在床上，翻來覆去怎麼也睡不著，幹脆坐了起來，披了披風便要出門。
“姑娘你這是去哪兒？”潘巧兒問道。
“外麵走走。”
“都過了三更了。姑娘，還是睡吧！相爺怕是有事！”
“我睡不著，就想到外麵走走。”
“太黑了。”
“把那燈籠提過來。”
潘巧兒猶豫了一下，還是把燈籠遞了過去。
貂蟬接過燈籠，走了出去。外麵一片漆黑沒有月亮，沒有星星，隻有黑暗，濃稠的黑暗，記憶的潮水洶湧而來，貂蟬的眼淚滑下來。難道，這一輩子，她都必須在這濃稠的黑暗中奔走麼？男人，是什麼東西？那個跪在柳家窪老柳樹下許願的小女孩怎麼也記不起來了。倒是司徒府上那些歌舞幾時休的日子，像是被風卷起的樹葉，在她的腦海裏盤旋飛舞。那一雙雙在她身上肆無忌憚地釋放貪婪、欲望、饑餓的眼神，像是附了魔力的黑洞，把她一點點吞了進去。沒有恐懼。是的，男人是什麼東西！
貂蟬麻木地在一座房屋前停了下來。心靜得如同一潭死水，泛不起一絲漣漪。環夫人的屋子裏，傳出熟悉的打鼾聲。貂蟬手中的燈籠滑落在地上，黑暗中最後的一絲光亮，如同貂蟬的心，一點點地碎裂開來。
枇杷巷裏，紅紅的房間燈亮如晝，一身紅裝的紅紅正把胭脂往臉上抹，身邊幫忙的兩位姐妹羨慕地說："紅紅姐，你可真有福氣，這世道，肚子都填不飽，還有人出錢贖你。”
另一位也說：“一千兩銀子可不是小數啊！媽媽真要得出口，何況，你給她賺了這麼多。”
紅紅朝外掃了一眼，壓低聲音說：“哪有一千兩銀子，我和媽媽商量好的，這一千兩，有我的四百兩呢！”
“女人啊，還是有兩個私房錢的好。”
“不是的。這男人，就是個賤，付出的越多，越舍不得丟。要是幾兩銀子就把我贖了去，那何六還不會把我像破抹布似的給扔了。再過幾年，我老了，他想休我，那一千兩銀子就會紮疼他的手。”
而何六家裏，何氏一番哭天號地無效之後，酸溜溜地把一張紙遞與何六。何六接過一看，原來是一首詩：
恭喜郎君又有她，儂今洗手不當家：
開門諸事都交付，柴米油鹽醬與茶。
“你這黑皮粗手的，也能寫出詩來。”何六眯著眼，盯著黑臉水桶腰的老婆，“你這醋哪去了，交得不利索嗎？”
“姓何的，你這沒良心的東西，不得好死！”何氏鼻子一酸，又罵了開來。
環夫人滿臉春風地坐在銅鏡前，照了又照。青兒站在跟前誇道：“夫人的臉跟蓮花似的，怪不得丞相爺來了就不想走了。”
“要是丞相爺聽了這話，一定會說蓮花長得跟我似的，這女人啊，天生就是一朵花。男人才是水，是肥料，沒了水和肥料，再好的花也會枯死的。”
“夫人說得真有道理。”
“還多虧了那個何六子。我也沒虧他，第二天就差人賞了他。”
“何六！”青兒抿著嘴笑了，“夫人，那何六子一拿了賞銀，就把枇杷巷裏的老相好贖了回去。他老婆這會兒正和他鬧了。還寫了首詩給他，說什麼‘開門諸事皆交付，柴米油鹽醬與茶！”那醋啊，自個留著喝了。”
“枇杷巷不就是那個妓院嗎？”環夫人盯著銅鏡，把一根發黃
的頭發狠狠地拔了出來，“貂蟬，我有辦法除掉你這個眼中釘。”
從良的紅紅晨起梳頭，忽然聽見外麵一陣響動，以為是何氏領了族人前來鬧事，不料出門一看，卻是一身侍仆裝束的女子領著兩個人，抬進來一個木箱子，打開一看，盡是金珠鍛匹，首飾胭脂，便說道：“你家主人想得如此周到，盡是些女人愛用的東西。”
“我家夫人聽說手下娶了新婦進門，因此特差我送來賀禮，恭賀從良之喜。”青兒命人把那箱金珠鍛匹抬了進去。
“原來是個女的。”紅紅幹笑了兩聲，“我還以為哪家公子哥看上了我，送來討我歡心的。說吧，有什麼事要我幫忙。”
“看來紅紅姑娘是個明白人。我就直說罷。姑娘身在章台煙巷，
不知有沒有聽說過貂蟬這個人？”
“那麼有名的女人，怎麼沒聽過，你把我們枇杷巷當老鼠洞？”
“姑娘真爽快。我也就不繞彎子了，我家夫人隻有一事相求，勞駕姑娘在相爺麵前指證一下，就說貂蟬是隔壁芳鄰就可以了。”
紅紅把箱子裏的首飾拿起來把玩了一番說道：“這麼多的東西我實在消受不起，還是讓你家夫人自個用罷。我要睡了。”
“姑娘嫌少呀？”
紅紅轉過身，冷冷地看著青兒，“你就是給再多的銀子，這種
事，我不幹！”
環夫人把一串翡翠狠狠地丟在地上，“我不會放過這個小賤人。”忽聽門外來報，說丞相爺到了。
青兒和幾個丫環知趣地退了下去。
曹操大步走了進來，環夫人把一杯茶遞了上去，曹操笑了起來。“我來這，可不是為這茶水，倒是夫人那粥，讓人牽腸。”
“難道相爺光想粥，就不想我。”
“粥好喝，這煮粥的人，也由不得讓人多想了兒回。”
“相爺，那粥我早就熬好了，正準備打發青兒給你送過去，可不巧，相爺就來了。”環夫人嬌笑著，身子一軟，便倒在了曹操的懷裏。
孤夜難眠，貂蟬一臉憔悴。潘巧兒在門外照了幾次，終也不見曹操的影子。
“別照了，他是不會來了。”
潘巧兒氣咻咻地說：“那個環夫人'不知給丞相爺灌了什麼迷魂
湯，讓相爺三頭兩頭地跑。”
“說那環夫人煮的粥能香爛舌頭，剛開始相爺答應分一半給我，現在，連個人影都照不見了。”貂蟬一臉淒楚。
“我看八成有鬼，偏偏你來的這段時間，她就煮得好粥，那手藝還能勝得了夥房裏的人，這裏頭，肯定有鬼！”
何六正在斥責紅紅，“你腦子有毛病啦，送上門的銀子不要。”