兜兜轉轉過了七月，八月的炎熱更上一層，皇宮乃至整個京城皆是爐灶上鍋般蒸騰，即使這樣，街上人還是多，最多的當屬河畔樓台，女子們拿著手絹倚欄扇風，抱怨天氣種種，男子們則挽衣露出胳膊小腿，表情深沉的討論國事。
而夜晚的京城，要說熱鬧，那還得是梨園，裏麵咿咿呀呀的細聲唱著，前來看的人竟排到了園口外，那牆邊也有人靠著，一邊點搖頭晃腦再哼哼幾聲。
明亮的燈籠從城牆上往下，一直繞滿整城人家，最終彙聚在皇宮這個有“夜中明日”之稱的地段，周圍比起民間倒安靜些，隻是要顯得更紙醉金迷，權貴的氣質也更濃。
隻是這些玩樂，看著卻沒有民間的那種獨特味道，總覺少了什麼。戚焰接過賣裝飾品大娘手中的簪子，比在手裏打量許久，更像是在出神。直到大娘問她需不需要買一個時，她才示意蘭給錢。
今夜宮裏熱鬧，遠在北牧的使者遠道而來，帶著大批的寶物特產獻給越國，以表友好之意，這件事沒有任何人去驚訝懷疑，所有人仿佛早就心中有數，緘口不言，隻是維持臉上的笑容舉辦歡迎宴。
天子詢問了戚焰的意願，去到宴會後，措不及防卻也意料之中的，她對外亦或者對內的身份，宣布為“鴻如公主”，天子表情不變，群臣表情不變，而她垂眸看了台上太子一眼，後者也看過來，笑了笑。
從此越國再無攝政王，有的隻是鴻如公主，她早就想過會有這一天，所以並不覺得有難過不甘，鬆了一口氣後，滿心安慰，可又陷入了另一種蒼白中。
接著，和親的事情順順當當的被提議出來，她看向北牧使團，他們也帶著笑，殿內觥籌交錯，這是她第一次覺得喘不過氣來，於是她提前離席了，就像年少時在宴會上公然諷刺某家大臣的紈絝兒子時，任性的、執拗的。
一身宮服她也褪去了，眼下身上是和所有大家小姐一樣的衣裳，雖不顯得奇怪，可她仍不習慣，這些衣服都太明亮鮮豔了，仿佛潔白的花骨朵剛剛盛開，而自己動舉動卻是藏不住的肅殺沉著。
蘭將簪子包好放進兜裏，向她介紹這宮外民間的人情風俗，子春是個好動的，一會兒不見了人，再出現時手上拿著糖衣剔透的糖葫蘆，原她剛想起來，曾經的戚焰在宮裏聽采辦太監們講故事時，說過想要嚐一嚐。
“公主，這個就是糖葫蘆。”
她眼睛裏映著燈火，滿含期待，戚焰微微呆滯片刻，接過來盯著它看了會兒，停在原地抬頭望向城牆，正此時，轟的一聲，煙花從天空中蔓延開，如流星般墜下消失無蹤。
接著宮裏也放起了煙花，金燦燦的顏色，照亮了大半個天空。人們便都探出腦袋，伸長了脖子仰頭去驚羨，他們都不知道今日居然還會有這個特別的節目。
人群停了，戚焰攥著糖葫蘆一步一步登上了城牆樓上，從這裏可以俯瞰全京的模樣，好景一覽無遺，子春有些關心切切，握著自己的手沒敢多嘴，蘭扭頭隨著看向皇宮，表情冷漠，梅簡直快要咬牙流出淚來，抬頭注視煙花，轉瞬即逝。
和親事宜進行的很順利，就像過去的王朝一樣，權利者們從不會過多考慮去聯姻的女子意見，等她們回過神兒來，事情已成定局。
舉國歡慶之際，偏偏有人要去觸黴頭。他借酒瘋打了正走在下朝路上的謝子慕，又再被天子傳召訓斥時摔門離去，大有一副魚死網破的氣勢。
司馬君借機行事，找了機會抓住他的把柄，與這些事一並寫進奏折裏，遞交上去，懇求天子將他撤職，將指揮使之位交給真正穩重謹慎的人，天子並未有所回應，可之後的種種言語跡象卻表明了他的最終決策。