與北駑人再一次的交鋒中，越國兵將氣勢顯然有所頹廢，哪怕城樓上鼓聲再響，前鋒的刀劍再快，也起不到太大作用。
收兵後，城外北駑人圍著篝火唱歌，用刀敲響盾牌和鐵具示威，他們看起來精神氣十足，仿佛還能再戰，卻遲遲不上前，樊驚羽站在城樓上麵容嚴峻，握緊了拳頭。
少頃，金風小跑過來在他耳邊低語，他眉頭輕輕皺了皺，隨即舒展開眸光微亮，問了句“當真”，金風頷首，於是二人一前一後下到芳洛城裏去。
到的時候，戚焰正在馬廄看馬，背對著他們，一身紅衣颯然，樊驚羽帶著一幹將領單膝跪地，她才慢慢悠悠轉過來，露出淡淡的笑：“戰場之上不必多禮，都起來吧。”
有將領露出不滿的目光，站起來後便上下打量她，這些人之中真正能麵見攝政王的並沒幾個，所以隻聽其惡名卻不知其手段，自然不那麼畏懼。
而今她來了戰場，必定都會會讓他們心生厭惡，再者身為女子，就更讓這些人嫌棄了。講清楚來由後，戚焰與樊驚羽先行一步，其餘人三三兩兩的散了。
芳洛城內原是極美而昌盛的，隻可惜被這日複一日的戰爭拖成了蕭條的模樣，街上行人都低著腦袋垮著肩膀，路邊賣菜的阿婆阿公聲音無力，孩子們倒看起來不知愁，拿著根木頭玩兒就能快樂好久。
不過大人裏也有快樂的，青樓戲坊裏絲竹聲不休，伴隨著男女聲色，門口人醉著告別，女人們伸手欲迎還羞，乞丐拿著碗上前去討飯，被打手一腳踹開，罵聲咧咧。
很快的，天邊烏雲飛來蓋住了這片土地，人們腳步匆忙離去，小孩子被爹娘大聲喚回去，有些門前晾的衣裳也悉數讓主人塞進籃子抱回屋內，菜攤商販更忙，推車的推車，挑擔的裝籃，還有喊邊兒上孫兒幫忙收拾的。
這下子，城裏才好像活過來了，輔撐開黃油紙傘擋住稀疏的大雨滴，卻擋不住腳邊兒泥土飛濺，戚焰左看右看，指了間老舊的茶館與他們過去坐下。
弼拿錢買了井水和粗糧糕點端來，確認幹淨後才退下，戚焰笑她說這裏又不是皇宮，輔卻說哪兒的人都是人，不得不防。
雨嘩啦啦下大了，黑瓦簷劈裏啪啦流著水，外麵的景象有些模糊了，但還是能看見不遠處的城側門，進城盤查的鬆，出城可就嚴了，現在還能看見個別人影再往裏來。
“這幾日北駑人倒安生，也不挑釁了，樊小將軍昨日還跟金風說奇怪。”
“對了，主子，熏風今早來消息說二親王逼宮了，北牧王庭表麵現在都被二親王的人控製住了，他已經下了命令要撤軍修養，可領主不肯，於是雙方才僵持著。”
輔和弼兩人說完後，戚焰點點頭喝了口水，她敲了敲桌子，問：“阿薩摩呢？”
“熏風說他從昨日晚就待在臥房裏沒出來過。”
聞言，戚焰笑了笑，她轉頭再茶館裏看了一圈，這茶館雖然破舊，但不管是外頭還是裏頭，都少有刀劍劃痕，相比於周圍其它店鋪，多了絲安靜輕鬆，少了些素然壓抑。
她忽然問：“芳洛城也是邊界之城，從前治安恐怕不好，畢竟北駑人經常騷擾。”
“是啊，”掌櫃的拿布擦著杯子，歎氣附和，“當年雖不比今日沉重，但北駑人混進來鬧事強奪卻時常有，久了，都習慣了。”
“那還真是讓人難過。”
戚焰搖搖頭，端起杯子淺酌，周圍氣氛忽然肅殺起來，她卻仿佛渾然不知，輔與弼不動聲色的相視一眼，皆握住了腰間的劍，目光悄無聲息的低滑向後方。
錚——是與那日刺殺如出一轍的手法，輔揮劍劈開暗器，與弼護著戚焰，二樓不知何時冒出了十來個蒙麵人影，身高體型相差無幾，全都握著北弩彎刀。
再一看，掌櫃的和小二都消失了，戚焰抬眼輕輕望上去，人影中間正站著一位粗衣少年，他這種打扮在越國和北牧都常見，乃是最普通商戶形象。
少年與樊驚羽差不多年紀，頭發用布包著，左眼戴著眼罩，皮膚有些黑，但仔細一瞧卻使人覺得其容貌昳麗，總體看來倒也別有一番滋味。
他靜靜的看著戚焰，眸光黑的像是染了毒，一聲令下，二比十的戰爭便拉開序幕，輔與弼雖是女子，武力卻遙遙領先，但對方也不多承讓，漸漸的，她們顯得吃力起來。
“主子您快走！”
“晚了。”
少年的武功不知是誰教導的，體會過後便能讓人想起“蛇”這種動物來，他立於戚焰背側，冰涼的刀刃貼著她的脖子，逼得輔與弼不得不停手。