潘紉佩愣了愣神，覺得兒子的反問實在問得不對勁，難道他當了皇帝，不封自己做太後？不過兩個人都在氣頭上，說過頭話也是難免，潘紉佩狠狠喘了幾口氣，見兒子橫眉立目的模樣，隻能自己先服輸，軟下來說：“虎頭！我們是母子，若是不能夠同心同德，怎麼一致對外？你現在怎麼總似跟我生了二心似的？難道我會不為你好？我這輩子，心心念念盼的也就是你能夠出息。更何況……”
她諄諄地說了一半，突然門口的黃門匆匆在簾外道：“娘娘，大王，陛下那裏傳來旨意，馬上要到顯陽殿來！”
劉義隆來得比他們母子倆想象的還要快，兩個人連詞兒都沒有對好，皇帝的肩輦已經到了。劉義隆黑沉著一張臉看著他們倆慌亂地行禮問安，隨意點了下頭，也不叫起身免禮，自顧自坐在了顯陽殿正中的坐榻上。
他乜了潘紉佩一眼，卻先問兒子話：“劉濬，嚴道育的事兒，你一五一十說給朕聽，有一句不實在話，你看朕舍不舍得要你的腦袋！”
劉濬額頭上立刻出汗，跪伏著磕了好幾個頭才回話道：“嚴道育是東陽公主府裏養的天師……”他覺察不對，改口道：“不對……女巫，是個女巫。太子篤信她有通天的法術，想……想借她的法術害父皇您。”
潘紉佩忙接茬道：“可不是！虎頭原本怕查得不切實，所以想知道詳細了再把太子的惡行稟報給陛下呢！”
“不用你插嘴！待會兒有問你的話！”劉義隆嗬斥道，又問劉濬，“你真個隻是探查？”
“是！”劉濬是煮熟的鴨子——嘴倒硬得很，“所知不確，想好好查明白了。”
劉義隆冷笑了兩聲，問：“那麼，你和劉劭來往那麼多的書信，倒像是查得挺明白的嘛！”他隨口念道：“譬如：‘弟曾美言家下奴子數人入府庫，未料其貪跡彰明，若彼人知，則必叱責否罰，弟欲令過不上聞，還請天師做法相救’；又如：‘南第早歿，嚴及王當早作處置，殿下適言彼人屍位日久，可知天師能通達天意，早收彼人性命否？弟恭候兄早膺帝位，願以手足侍奉！’……”劉義隆念著念著，臉色變得青白過平日三分，唯有兩顴出現了異樣的紅色，他手指叩了叩坐榻的烏木邊框，咬牙道：“‘南第’自然是東陽公主，‘嚴’是嚴道育，‘王’是王鸚鵡，‘彼人’便是朕了吧？”他的聲音陡然提高：“你如此盼著朕死麼？！”
潘紉佩尚未完全聽懂這些文縐縐的詞，但見兒子臉色煞白，而劉義隆驟然爆發，也嚇得不輕，怒斥劉濬道：“你瘋了！雖是假裝與太子交好，也不該說這樣大逆不道的話吧？！”
劉義隆冷笑道：“他沒瘋，瘋魔的是你！你還當你養的好兒子是個大孝子、大忠臣，卻不知他早把禮義廉恥忘到腦後頭去了！你也是好樣的！嚴道育埋在含章殿下的玉人，是你批準的吧？——否則還有誰有那樣的能耐？”
潘紉佩幾乎傻了，結結巴巴半日才道：“妾沒有……妾這麼做，又為了什麼呢？”
劉義隆看著她可憐兮兮的臉，想著她以往的愚蠢和嬌俏，連在一起便覺得生不起氣，他撇過臉，搖著頭道：“你是個蠢貨，虎頭則不僅愚蠢，而且還一肚子野心！劉劭想我死了，能登臨帝位享榮華富貴，你和劉濬圖什麼？摻和這樣的事？依附這樣個人？你們母子有我，尚能保現世平安，若一日無我——”他看了看哭得梨花帶雨的潘紉佩：“你還想在劉劭南麵之後在他手下討生活？”
潘紉佩察言觀色還是靈的，見這話出來，就知劉義隆的心又軟了三分，不由哭得更加哀戚：“陛下！陛下！我和虎頭哪裏不知道陛下於我們的重要性！隻是不知何人陷害，竟把這樣一個屎盆子扣腦袋上來了！我和虎頭原是出自一片好心，沒料到辦下了壞事。陛下若要責罰，請不要責罰虎頭，責罰我便了！”