妊娠（pregnancy）是胚胎和胎兒在母體內發育成長的過程。卵子受精是妊娠的開始，胎兒及其附屬物自母體排出是妊娠的終止。妊娠全過程平均約38周（從末次月經算起為40周），是非常複雜、極為協調的生理過程。
一、受精及受精卵
男女生殖細胞（精子和卵子）的結合過程稱受精。受精發生在排卵後12 h內，整個受精過程約需24 h。受精的主要地點是輸卵管壺腹部與壺腹部連接處。精子經陰道、子宮頸及宮腔到達輸卵管峽部與壺腹部連接處，卵子從卵巢排出後經輸卵管傘部到達輸卵管峽部與壺腹部連接處，與精子結合。卵原核（卵子的細胞核）與精原核（精子的細胞核）融合為受精完成，即形成受精卵，標誌著新生命的誕生。
二、受精卵發育、輸送與著床
受精卵形成後立即進行細胞分裂，並向子宮方向移動，受精後第6～7天受精卵逐漸埋入並被子宮內膜覆蓋的過程稱為受精卵著床，也叫受精卵植入。