家也不錯。”馬瑪麗說。
劉莊豈不知道竇固的能力？可是他家跟馬家是世仇，好容易廢了他十幾年，如果給他一個機會，將來會不會對馬瑪麗造成威脅？
“外戚隻是皇帝手中的一把劍。磨得鋒利了揚劍出鞘，方能用來開疆拓土，然後飛鳥盡，良弓藏，功高震主，亦是常情。”馬瑪麗道，“至於馬家，既然沒了像老頭子那般透徹的戰神級人物，何必拉出來丟人現眼，反被人捏了把柄，讓老頭子臉上蒙羞？我希望馬家永遠都安分地藏在鞘中，這便是我保護馬家人的方式。惟有這樣，方可代代流傳，不至於遭受傾族之禍。”
劉莊聽了大受震動。既為馬瑪麗能站在皇帝的角度＠
劉莊幾度試探馬瑪麗的心意。待到永平十七年正月，差不多該是去原陵拜祭父母的時候，他鼓起勇氣試探道：“朕的身子是一日不如一日了，不定什麼時候便要撒手人寰。想起母後在你家鄉，你百年之後可時時相見，朕卻孤苦淒涼，好生難過……”
“這又有什麼好難過的？”馬瑪麗很奇怪地打斷他的話，“你好好想清楚，究竟想和你父皇一道，還是和你母後去一個地方？”
劉莊聞言很是激動：“朕想去尋母後，你看可以嗎？”
“想去是吧？想去就帶你去好了，又不是什麼為難的事情。”馬瑪麗道。她想到劉秀生前也頗寵劉莊，若是能把劉莊一起帶走，豈不是更合自己心意？
“真的嗎？”劉莊有些難以相信自己的耳朵。這些年來他一直努力表現，卻從來沒有像劉疆、陰麗華那樣收到馬瑪麗的邀約，再想不到她會如此簡潔地答應。
“是真的。”馬瑪麗沉默片刻，突然又有幾分猶豫，“不過，我有一個建議。”
“什麼建議？”
“我想請你幫我一個忙。在你靈魂離開身體的那一刹那，幫我完成一次進化。這……其實是互惠互利的事情，不久以後你就會明白。”她的聲音依舊鎮定，其實身體裏整個靈魂都在顫唞，久久不能平複。
劉莊卻福至心靈，大膽猜測道：“聽方士說，仙家有真陰真陽的說法。你老實說，你是不是貪圖朕身上的東西？”
馬瑪麗想了一想：“你如果這麼理解，也不是不可以。”
“朕是九五至尊，真陽如至寶，怎麼能隨便給別人？”劉莊得理不饒人地叫道。他隱隱覺得自己做的是獨家生意，不漫天開價一回，自己都覺得對不起自己。
“都說了是交換了，公平得很。”馬瑪麗耐著性子解釋道。
“啊，你的真陰還在啊？你打算用這個交換？”劉莊喜出望外，卻又想著坐地起價，“可是這還是不公平！我對你的心思，全天下人都看到了。好多人都笑我太傻。所以……除非你肯親口說，你最喜歡我，不然我怕又被人騙了！”他一時激動，又開始拿“我”自稱了。
瑪麗公主暗地裏皺眉。這話其實頗沒有邏輯。但是她迫切想得到劉莊靈魂中的一種東西。瑪麗公主生性聰明有餘而勤奮不足，遇到事情最喜歡放棄，故而