相隨。
作者有話要說：
☆、梧桐雨（八）
日子一天一天地過去，到了永平十三年十一月的時候，有人告發說楚王劉英謀反了。
其實劉莊感覺楚王劉英這些年來安分得很，酷愛黃老學說，待自佛教傳入東土之後，又開始篤信天竺國佛道。待到他被告發與漁陽王平、顏忠一起造作圖讖時，劉莊如同被打了臉一般，整個人都發怒了。恰逢當年十月又出現了日食，故命有關部門詳刑理冤，於是嚴懲之，廢劉英楚王，遷徙至丹陽，隻賜了湯沐邑五百戶，被牽連的人足足有數千人。
直至十四年司徒虞延受到連累自殺，前楚王英亦自殺，楚獄還沒有結束的跡象。前朝禦史寒朗冒死諫言，說楚獄多濫，劉莊卻似沒有聽到一般，好容易饒了寒朗性命，卻打算繼續我行我素。
馬瑪麗原本不想勞心勞力，插手這件事情的，可是念及若是劉莊因此被後世罵作暴君，自己的名聲少不得也要受到連累，於是便於侍寢之時，勸誡劉莊，告訴他玩過火了。
“我知道你的意
於是永平十五年，帝案地圖，分封諸王，故意將每塊封地都劃得很小。
馬瑪麗就在一邊看著，見狀不由得為諸皇子爭取利益，劉莊卻道：“我的兒子們怎麼能與先帝的兒子相比？年租兩千石盡夠了！”他心中自有算盤，分給諸王的多了，給太子剩的就少了。何況賞賜太厚，諸王難免有不該有的心思。
馬瑪麗也很懂他的心意，不再堅持，話風一轉道：“太後囑咐我照顧陰貴人，結果陰貴人早死了。暢兒是她惟一的兒子了，你可要加倍封賞才是。”
提起這個，劉莊也有些愧疚。他和陰太後母子情誼深厚，陰貴人孕育有功，又對他一往情深，卻因為馬瑪麗珠玉在先，到死都隻是貴人之位。想起當日對陰貴人的種種提防利用，他也頗為羞愧。況且，劉暢年紀幼小，無名師教導，根本無法對劉炟構成威脅。
“你放心。”劉莊大筆一劃，將汝南國分封給劉暢。汝南國原本領三十七縣，有十數縣成為列侯之國，又有四縣早在建武三十年增益劉延，因而實際上歲租收入可與劉秀諸王齊平。在明帝一朝，這已經是了不起的殊遇。
事實上，因為劉暢被賞賜太厚的緣故，一向寬厚的劉炟心中很不自在。在劉莊死後，他曾為此事向馬瑪麗提出，又拿廣平、巨鹿、樂成王車騎樸素寒酸來說事，馬瑪麗堅持己見，各賞賜給諸王五百萬錢，以示嘉獎。直至建初四年，劉炟才趁著馬瑪麗為立太子，無暇他顧的時機，到底均了貧富，割自己的肉，將幾個哥哥們的歲租長到八千萬，又給劉暢調換了封國，改封梁王，食封十五縣，方才罷休。
作者有話要說：
☆、竇馬之爭（二）
“耿秉數次提出要對北匈奴用兵，你為何遲遲不肯答應？”參政久了，馬瑪麗也自然有自己的一套主意。
“沒錢。”劉莊起初笑而不語，被逼得久了，方搪塞道。
“胡說！”馬瑪麗道，“你這麼多年休養生息，對官吏苛刻，卻對民眾寬宏，如今又通過楚王大獄，積累了一大筆錢，不就是為了跟北匈奴打一仗的嗎？總是和他們和親，多丟人？犯我強漢者，雖遠必誅！”
劉莊不禁為之動容。他發現馬瑪麗欣賞的，其實還是漢武大帝那般的男人。他也想當劉徹第二，可是劉徹有衛青和霍去病，馬家三兄弟卻全然不能成事，沒有伏波將軍馬援的遺風，若是派他們出去，行動上稍有差池，按律當問罪，馬瑪麗麵上無光不說，身邊豈不是連個幫她的人都沒有了？
“竇固那小子我瞧著就很好。通曉邊事，在軍隊裏很有號召力。還有耿