，被軟禁在河南宮中還敢籌謀著該如何推翻他的統治。還要勸農桑，朝原陵……他其實忙碌得很。
但是東海王劉疆病重的消息送到，他也不能不做表示。在光武帝劉秀老糊塗的倒行逆施下，整個大漢都知道他劉莊的太子之位是劉疆讓的，劉疆的各種儀仗規格和皇帝相差無幾，逼得他不得不每事陰郭必均。現在劉疆在劉秀死後短短不到一年，就病得快要死了，難保有心人不會暗中猜疑是他暗中下的手，然後借此大做文章。
所以劉莊一麵下旨，讓和劉疆一母同胞的藩王們都去看望侍疾，一麵命令中常侍和鉤盾令這些宦官帶著太醫們坐著驛車去給他看病，麵子上做得十分圓滿。
可是幾乎沒有人相信他真的無辜。連一向善於揣摩他心意的東平王兼驃騎將軍劉蒼都在言語裏若有若無地表現出試探和恭喜的意思，一向不問政事的陰太後在知道劉疆病重的消息之後，更是開口責備他：“是你做的？你想陷哀家於不義嗎？你父皇臨死時曾遷呂後出高廟，難道你忘了？”
劉莊百口莫辯。劉疆之死有益於誰，這是一目了然的事情。可是他隻覺得委屈。沒有人知道，他心中自有意氣，他想讓劉疆這個膽小鬼在他的封地上好好活著，看他如何治理天下，成為一代明君，看他如何走進馬瑪麗的心裏，成為她惟一愛的男人。他努力了這麼久，如今好容易占據了一點優勢，便想著早日把從前在劉疆麵前丟掉的麵子和裏子都贏回來。
可是，劉疆居然病得要死了！這是多麼讓人遺憾的事情！而劉莊在遺憾之餘，還得注意在後宮封鎖消息。盡管馬瑪麗待他比從前熱絡許多，也偶爾會說一些甜言蜜語哄他開心，但隱隱約約中，他總有一種不安的感覺，覺得他們的感情還脆弱得很，經不起一點波瀾。
所以從元月到四月，劉疆生病的事情馬瑪麗一無所知。劉炟正處在嬰兒剛剛出生的高速生長期中，簡直是一天一個樣，越長越可愛，更何況自從她抱養了劉炟之後，其餘的貴人美人也常抱著她們的孩子來馬瑪麗跟前邀寵。這麼多可愛的小孩子，簡直是抱都抱不過來，吸引了瑪麗公主的絕大部分注意力。
等她無意間聽到劉疆病重的消息，已經是五月初了。她幾乎在第一時間就意識到，那是劉疆把她送的玉給摘下來的結果。他的心思太重，思慮成疾，再加上自建武十七年後，他不開心的時候便一直有虐待自己的習慣，服用一種當時被稱為忘憂散的迷，幻、藥，終於把自己的身體給弄垮了。本來還有一塊玉給他輸送能量，排解毒素，可不知道他到底是怎麼想的，竟然把這塊價值連，城的玉轉送了別人，馬瑪麗真的不知道該怎麼評價他這種行為才好。
這天馬瑪麗正帶著劉炟在陰太後的長樂宮中，跟陰太後聊家常。這是她近來最喜愛的節目，既可以看到大美人，又可以看到小美人，簡直是左擁右抱，不亦樂乎。陰太後見她如此，確是發自對小孩子的一片至誠之心，先前那對她抱養別人孩子的抵觸情緒便也消弭於無形了。她便趁機對陰太後大刷特刷好感度，和她講人死後的靈魂種種趣事，陰太後雖然覺得她是沒見識的小孩子家家，滿口無稽之談，也忍不住被逗笑了。
正在這時，長樂宮中的黃門宦官進了大殿，趨到陰太後耳邊說了一句話。馬瑪麗幾乎是在第一時間便反應過來，事情和她有關。因為陰太後下意識地向她望了一眼。
“哀家倒也乏了，”陰太後卻突然向著馬瑪麗說道，“瑪麗啊，你不如帶著小皇子去看看皇上在做什麼，午膳要在哪裏用。”
馬瑪麗疑竇叢生，卻不得不走出長樂宮，她有些不甘心地回頭望了一眼，恰好看到一個風塵仆仆的熟悉影子。那是東海國的秋嬤嬤，她此刻不在魯地享清福，卻奔到這裏來做什麼？