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☆、梧桐雨（三）
和劉疆的謹慎懦弱相比，劉荊無疑要更有行動力一些。
他見直接遊說不成，又生一計，仗著自己善於偽造別人的字跡，模仿劉疆的舅父郭況寫信，鼓勵他跟皇帝劉莊叫板，從東海起兵造反，自己好從中取利。
他的信固然寫得天花亂墜，但仔細一琢磨事情全然不是那回事，再加上相同的招數是不能使用第二遍的，劉疆很快看出了其中的破綻。
劉疆嚇壞了，趕緊把送信人抓住，連信一起送給劉莊。
嚴刑拷打之下，劉莊很快知道了實情。自己同母的弟弟公然這般打臉，他隻覺得顏麵盡失。於是，秘密把劉荊軟禁在河南宮中，派人密切監視。
劉疆驚嚇兼心灰意冷之下，反複上書說要就國，陰太後和劉莊起初礙於麵子，不願意擔負違背先帝口諭逼走他愛子的罪名，一直不肯放，直到中元元年的冬天，才允許他回到自己的封地。
在他惟一的兒子劉政周歲抓周宴上，劉疆仍然沒有露麵。但是他派人送來了杜若曾經最想要的東西：一直掛在他脖子上的那塊玉。玉石晶瑩剔透，小小的劉政眼睛尚純淨，隻看了一眼便愛不釋手。
杜若淚流滿麵，滿懷希望地認為這是劉疆想跟她和好的信號，但是她再次失望了。劉疆仍然拒絕見她。然後緊接著，沒過幾天，劉疆就病倒了，病得很重很重。
這是中元元年的冬天，無論是魯地，還是京師洛陽，都是彤雲密布，天空中鵝毛大雪不斷，但是兩地人的心情卻截然不同。
馬瑪麗很是興奮，自從她開誠布公地跟劉莊討論過子嗣問題以後，劉莊盡管依然努力，但卻已經漸漸開始放棄了逼她生孩子的打算。至少，她已經不用每天聞紫河車的腥味了。
這一年，皇宮之中的小孩子又開始一個接一個的誕生了，有男孩有女孩，瑪麗公主抱完這個抱那個，簡直是愛不釋手。隨著她在皇宮中的地位越來越重要，小孩子的母親們爭以讓她抱小孩為榮，她們小心地投其所好，拿這個取悅她。所有的人都逐漸明白，隻有討好了她，才能得到皇上的寵幸。瑪麗公主簡直覺得自己每天都像生活在蜜罐中一樣。
在這樣的情況下，她當然沒有多餘的時間去懷念從前她最心愛的寵物。除了抱小孩玩以外，她還要繼續對陰麗華刷好感度，哄她答應百年之後跟自己回家。而陰麗華很容易討好，隻要哄劉莊開心就可以了，陰麗華還特地傳授了她幾條能哄劉莊開心的所謂善意的謊言。劉莊這麼一個給點陽光就燦爛的主兒，在幾句甜言蜜語以及適量按摩運動的撫慰下，骨頭已經輕得要飄起來了。
大雪紛飛之中，突然有一天，馬瑪麗看到劉莊抱著一個孩子，走進了她日常起居的宮殿。
“這個孩子是？”
“劉炟。朕的第五個兒子。你的外甥女大賈貴人所出。”劉莊麵上的神情有些奇怪，竟是難得的鄭重其事，“他是朕所有孩子中，和你血緣最近的了。”他的聲音中夾雜著歎息。
“胡說。”馬瑪麗很快指出他的謬誤，“阿奴和她是一母所出。”其實她更想說，天底下沒有什麼人和她有血緣關係，但卻不好說出口。她所說的阿奴，就是大賈貴人所出劉莊的第二個女兒劉奴，一向沉靜乖巧，她很是喜歡。
而劉莊懷裏抱著的孩子，應該是前幾日大賈貴人生的。她賀禮都送過去了，因小孩子初生下來不好看，她是打算等滿月的時候去看孩子的。想不到……
“那隻是個女孩，不算數的。你過來看。”劉莊招呼她道，“他多可愛。喜歡嗎？”