趙熹是劉莊的嫡係，在北宮諸王離京就國的前前後後是出了大力的，這等人物，劉莊自然不敢等閑待之。他見趙熹神色肅然，不敢直言相告，正搪塞支吾間，猛然聽到宦官來報，說皇後陰麗華駕到。
陰皇後自建武元年被光武帝接至洛陽以來，便常伴劉秀左右，哪怕是劉秀出征，甚至是她有孕在身，也非要跟隨。——她有現成的鐵證，當年她新婚不過一年，回娘家待產，劉秀便敢迎了新人進門，和新人恩愛，誕下長子，甚至封為皇後。劉秀心中也因此愧疚，從不敢駁了她的跟隨之請。因陰皇後常伴劉秀左右，王公大臣中又有半數是同鄉的緣故，陰皇後雖不參與政事，卻和這些大臣頗為相熟。
如今陰皇後聽聞太子於東宮祈雨，她自然曉得裏頭的緣故，想起馬瑪麗素來待她盡心盡力，卻因為惡了皇帝劉秀即將被腰斬棄市，便覺得應該為她禱告一番，盡一份心力。也好不寒了劉莊的孺慕之心。——當然至於老天爺究竟給不給這個麵子，就隻能聽天由命了。
陰皇後剛剛被迎進東宮，就聽得太尉趙熹質問太子，她自然而然便動了回護之意，直接反問道：“京師久旱不雨，如今太子設壇祈雨，是謂有德。何必要追問原因。若太子是為蒼生疾苦祈雨，他日甘霖降，後堂姬妾因此而生，豈不是錦上添花？若太子因後堂姬妾祈雨，他日甘霖降時，難道天下蒼生便不能從中得益？”
趙熹聞言，良久不語。他雖然仍然覺得劉莊為區區一姬妾設壇祈雨，簡直是滑天下之大稽，但京城久旱，若百姓因此得益，亦是美事一件。更何況他跟隨劉莊已久，沒道理為一件小事鬧得大家不開心，因此肅然道：“臣受教。”便也站在了等候參與祈雨儀式的行列。
不多時，吉時已到。太子親自登台禱告，拜祭不已。以陰皇後為首，諸人輪番登壇，聲勢浩大之至。因陰皇後到場的緣故，年紀尚幼的劉焉、劉京二王也前來登壇拜祭，獨劉荊稱病未至。劉莊也不去管劉荊，隻是輕聲問下屬：“怎地未見新陽侯陰大人？”下屬回稟說，新陽侯陰就攜姬妾出遊未歸。劉莊點點頭，表示知道了，麵上仍不動聲色。
朝中王公大臣、東宮屬官依次拜祭退散之後，又有秦姬閻姬等平素和馬瑪麗交好的一幹姬妾聯袂前來。秦姬等都道：“我等有今日之富貴，全賴馬家妹妹引薦之功。”——其實她們心中，未必是這麼想的，隻是諸人誰也不是傻子，知道馬瑪麗八成是活不了了，她是太子心中在意之人，趁著她將死未死之時，同她拉一拉關係，說不定太子愛屋及烏，將來倒會多幾分寵愛。
劉莊點頭道：“正是。若非她寬仁大度，不嫉不妒，反而大力引薦你們，東宮焉能有今日平和繁盛之景？”
秦姬等人心中不快，頗不以為然，但是麵上皆惶恐稱是。
其餘諸宮趕來看熱鬧尚未散去的人聽了，便有人竊竊私語道：“天底下竟有這般新鮮事？難道東宮最得寵的便是這位馬姑娘不成？”
他這麼一問，旁邊自然有消息靈通人士加以賣弄，向他科普四年來馬瑪麗的所做作為，以及太子劉莊對她的寵愛看重。若是平日，自然有人酸葡萄心理地反駁，可是如今，眾人皆知，這位東宮寵姬就要死了，反而沒了說她壞話的動力。於是一傳十，十傳百，馬瑪麗所受的寵愛和自身德行便經過誇大和渲染，傳將出去。
“我也來為馬姑娘祈福，為京師百姓祈雨。”在陰皇後的暗中告誡之下，陰夢嬌也牽著長子劉建和長女劉姬的手走了出來，鄭重其事地登壇拜祝。陰夢嬌心中明白，哪怕馬瑪麗再受劉莊喜歡，她也將要死了，一個死去的女人，顯然是沒辦法跟活人爭寵的。而憑借陰家的強大背景，她必將成為真正意義上的東宮第一人，無論是秦姬，還是別的姬妾，都擋不住她受寵的腳步。她可不是馬瑪麗那般肚子不爭氣的女人，隻要她多受幾次寵，必然會生下更多的兒子，將來母儀天下，成為繼姑姑之後，陰家的第二位皇後。