楊繼盛坦蕩一笑，我豈不知天威莫測，嵩賊勢大，我縱為大臣，此書一上，就再也回不得家，身穿朝衣就斬於東市。但這就是人生。人間雖眾生百相，但隻能做一種人——隻能選擇做一種人，同時還得拒絕做其他許多種的人，盡管其中還不乏有趣的、吸引人的成分。我不能做烈士又做壽星、不能做改革者又做隱士、不能做天仙又做牛頭馬麵、不能獻身給國家又獻身給家人……我所麵對的是兩個方麵，一麵是選擇做什麼、一麵是拒絕做什麼，然後進一步對選擇的，寄以前瞻；對拒絕的，砍掉反顧。承認了人生必須選擇又承認了人生那麼短暫，自會學著承認對那些落選的，不必再花生命去表現沾戀與矛盾。生命是那麼短，全部生命用來應付所選擇的，其實還不夠；全部生命用來做隻能做的一種人，其實還不夠。若再分割一部分生命給以外的——不論是過去的、眼前的、未來的，都是浪費自己的生命，並且影響自己已選的角色。
我最喜歡的花是丁香，丁香潔身自好，也好看、也好聞。但要做溫脾胃、止霍亂、去毒腫和口臭的中藥，必須得磨成粉煮成湯才有用。若不粉身碎骨，它隻是好看好聞而已。
這便是我的使命，隻能捐軀為國，決不苟且偷生。
說完之後，他向妻子躬身行禮，
朝衣東市甘如飴，
玉體須為美人惜。
我為國捐軀死得其所，死而無憾，但想到此身不能再與夫人燕好，也未嚐不為之惜也！
自己求仁得仁，固毫無所憾，不過，那“同命鳥”的一方，自己單方麵就替她決定了生離死別，作為誌士仁人，在小我立場上，也確實堪稱“自私”！
但，這就是人生，你不能全選全得，你有所取有所不取，有所不取就該坦然麵對有所失，有所失就有所惜。唯願來生與夫人：生生世世，同住蓮花，如比迦陵毗迦同命鳥，比翼雙飛……”
說完大步上朝，慷慨赴死。
果不其然，他被嚴嵩反咬，投入大牢，並被打了一百四十棍。
在他被打之前，有人偷偷送他蚺蛇膽，說吃了可以減少痛苦，可是他的回答是：“椒山自有膽，何必蚺蛇哉！”
之後她昏倒了許多次，但最後活了過來。他被打得屁股都爛了，在蠅蟲滋生，肮髒陰冷的空氣中，他的傷口開始惡化感染。
他知道自己現在還不能死，現在一死，還不足以讓世人了解嚴嵩的罪惡，自己這個藥引還沒完成引發眾怒的使命。
於是為了抗爭，叫來了一個看守幫他點亮一盞燈，然後他安靜從容地坐在那裏，用一片破碎碗片，聚精會神地刮著腿上的腐肉，結果刮下了三斤腐肉，骨頭露了出來，他開始截去附在骨頭上麵的兩條糜爛的筋膜。
掌燈的看守嚇得渾身發抖，近乎崩潰，他想棄燈而逃，但雙卻被牢牢地釘在原地，動彈不得。
他曾見過無數個被拷打得慘不忍睹的犯人，聽到過無數次淒慘而恐怖的哀嚎，更見過無數叱吒風雲的大人物大豪傑，但在這個平靜的夜裏，眼前這個弱不禁風的讀書人，才讓他真正感受到了深入骨髓的恐懼和震撼。
那是一種顛覆靈魂的敬畏！
就這樣楊繼盛活了下來，就這樣名震天下，就這樣永垂青史，因為他的頑強、正直和無畏。
但也僅僅多活了三年。
因為楊繼盛為人正直，嚴嵩根本找不到可致他死地的借口，直到三年後！
嚴嵩收到趙文華誣告閩浙總督張經、浙江巡撫李天寵、蘇鬆副總兵湯克寬等人的奏折，利用嘉靖盛怒之際，才將楊繼盛一同押赴午門菜市口處決。
菜市口是北京的鬧市，各省來京之人，從官宦仕紳到販夫走卒，過盧溝橋，進廣安門，進入北京內城，大都要經過這裏。菜市口從元代開始就是有名的殺人地方了，那時叫做柴市口。宋朝丞相文天祥，因為不肯屈服，最後在菜市口被殺死。當他從獄中走到刑場時候，態度莊嚴而從容，他對監斬官說：“我為宋朝能做的事，現在終於做完了。”元朝統治者把這位隻有四十六歲的宋朝丞相在鬧市殺死，是一種成全，因為這樣“刑人於市”，對殉道者而言，倒是一種宣傳和身教。中國人民，包括他的敵人在內，都對這位殉道者致敬。後來，一座“文丞相祠”就這樣蓋了起來。