《聊齋誌異》的傳記體性質，決定它在結構上常常是以一個中心人物為主，故事隨著這個人物的活動逐步展開，並通過他串連一些次要人物；而在情節描寫上，則分別輕重，用多種多樣的筆法，加以組織和交代，從而收到了主次分明、脈絡貫通、敘次周密、結構謹嚴的結果。如《念秧》，受騙者有王生主仆，設騙局者有張、許、金、佟四人。先是張、許、金三人單出，各設一局，未能得手，而後四人合謀一局才得成功。故事人物多，情節複雜，但一路通過王生主仆串連起來，絲毫不亂。
《聊齋誌異》還善於描寫景色，不隻畫麵鮮明，而且常常造成一種氣氛、境界，更好地烘托出人物的性格。如《嬰寧》寫嬰寧所居之處，“門前皆絲柳，牆內桃杏尤繁，間以修竹，野鳥格磔其中”。“門內白石砌路，夾道紅花，片片墮階上。曲折而西，又啟一關，豆棚花架滿庭中”，“粉壁光明如鏡，窗外海棠枝朵，探入室中”。這就和嬰寧天真純潔的性格互相襯映，顯得異常調和。
《聊齋誌異》語言精煉，詞彙豐富，句法更多變化。作者既創造性地運用古代文學語言，又適當吸收和提煉當代口語方言。在單行奇句中，間用駢詞儷語，典雅工麗而又生動活潑，極富於形象性和表現力。但用典過多，也影響了語言的鮮明和生動。
《聊齋誌異》刻劃人物注意個性和細節的描述；安排情節注意故事的曲折有味，顯然是吸收了傳奇和史傳文學的特點而有了新的發展。文章的波潤起伏，語言的搖曳多姿，又顯然接受了先秦兩漢散文和唐宋古文的影響。至於人物語言的精妙傳神，諧謔有趣，也分明可以看到《世說新語》的影響。正是由於作者廣泛地吸收了前人的藝術經驗，融彙貫通，形成了自己的獨特風格，才使它達到了文言小說的高峰。
第四節 聊齋誌異以後的文言短篇小說
《聊齋誌異》問世後，曾風行一時，模擬的作品紛紛出現，乾隆年間有沈起風《諧鐸》、和邦額《夜譚隨錄》和浩歌子《螢窗異草》等。不過這些作品大都是模仿《聊齋誌異》的形式，而丟掉它寄托“孤憤”的積極精神，“談虛無勝於言時事”(《夜譚隨錄自序》)，離開現實生活較遠，缺乏進步的¤
第六章 清初至清中葉的長篇小說
第一節 水滸後傳、說嶽全傳及其他
第六章 清初至清中葉的長篇小說
清初至清中葉，出現了不少長篇白話小說，其中優秀的作品都在不同程度上反映了時代的特征。除《儒林外史》、《紅樓夢》等專章論述外，其他較有影響的作品，就其內容性質及產生先後分節敘