反對前後“七子”的擬古主義，歸有光(1506-1571)更著名。有光字熙甫，昆山人。嘉靖十九年中舉，後來“八上春官不第，徙居嘉定安亭江上，讀書談道，學徒常數百人，稱為震川先生”。嘉靖四十四年成進士，為長興知縣。王世貞當時聲勢很大，他“力相排抵，目為庸妄巨子”。他說：“文章至於宋元諸名家，其力足以追數千載之上，而與之頡頏。而世直以蚍蜉撼之，可悲也。無乃一二妄庸人為之巨子以倡導之歟”(《項思堯文集序》)!又說：“今世以琢句為工，自謂欲追秦漢，然不過剽竊齊梁之餘，而海內宗之，翕然成風，可謂悼歎耳”(《與沈敬甫書》)。他諷刺擬古主義者“頗好剪紙染彩之花，遂不知複有樹上天生花也”。認為文章要“如上甑饅頭，一時要發，乃佳”。他的古文“自謂可肩隨歐曾，臨川(王安石)則不難抗行”。時人亦謂為“今之歐陽修也”。這些論讚顯然並不恰當。但是不可否認，他的古文有自己的特點，也發生了很大的影響。他把生活瑣事引到“載道”的“古文”中來，使古文更密切地和生活聯係，因而也寫出一些麵目清新的作品。他善於即事抒情，紆徐平淡，親切動人，所謂“無意於感人，而歡愉慘惻之思，溢於言表”(王錫爵《歸公墓誌銘》)。或如王世貞晚年所稱讚，“不事雕飾而自有風味”(《歸太仆讚序》)。他的著名作品如《先妣事略》、《寒花葬誌》、《項脊軒誌》等都表現這樣的特點。茲舉後一例如下：
項脊軒，舊南閣子也。室僅方丈，可容一人居。百年老屋，塵泥滲漉，雨澤下注，……餘稍為修葺，使不上漏，……又雜植蘭桂竹木於庭，舊時欄楯，亦遂增勝。借書滿架，偃仰嘯歌，冥然兀坐，萬籟有聲，而庭階寂寂。小鳥時來啄食，人至不去。三五之夜，明月半牆，桂影斑駁，風移影動，珊珊可愛。
然餘居於此，多可喜，亦多可悲。……餘自束發讀書軒中。一日，大母過餘曰：“吾兒，久不見若影，何竟日默默在此，大類女郎也!”比去，以手闔門，自語曰：“吾家讀書久不效，兒之成，則可待乎?”頃之，持一象笏至，曰：“此吾祖太常公宣德間執此以朝，他日汝當用之。”……
餘既為此誌，後五年