傷害對方自尊心的不愉快經曆如果被回憶起來，就會喚起對方的抗拒之心，甚至被報複攻擊。
“以牙還牙”的心理
正如“報複是魔鬼”這句話所說，即使是平時很老實的人，被侮辱後也會憤怒，進而想要報複。盡管此時想平息仇恨或怒氣的心很強，但報複（報複、複仇）中包含這樣的自我展示：向周圍人，特別是向對方展示、恐嚇，自己並不那麼軟弱，不是任人欺負的小狗。
心理學家Worchel通過實驗驗證了此事。實驗由兩個人進行。受試者寫論文，然後由另一個人評價。評審很嚴，致使論文成績不佳。此時受試者產生不愉快情緒，感到被對方侮辱，被認為喚起了氣憤之感。
實驗後半部分，處境逆轉。這次由受試者給對方出題，對方答錯時，每答錯一次，作為懲罰，就被電擊一次。電擊強度有10擋，受試者可自由選擇。對方答錯3道題，因此受試者電擊他3次。此時，測定受試者選擇何種電擊強度。該實驗的條件中，包含給開始時那篇論文嚴審和好評兩種情況。比較兩者發現，被給予差評的人在後半部分選擇較強電擊，向對方以牙還牙地報複攻擊心理明晰了。
再者，也有對方知道電擊他的人就是自己的情況。匿名時易被認為人會選擇較強攻擊，但結果恰恰相反，讓對方知道自己時，人選擇較強電擊。至此報複性自我展示明顯展示出來。展示自己的強大，恐嚇對方。
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