在觀察對方行動時，許多人都會歸因於這個人的“性格”，而輪到自己時則會歸因於無奈的情況或原因。
本人與其觀察者看法不同
無論在學校還是在公司，遲到的人總要麵對大家投去的目光，於是人們開始歸因。對那個人的評價也會很糟糕，“那個人真是磨蹭啊”、“肯定是晚上玩得太晚了”。看到某人遲到，周圍的人將其原因當做其性格，也就是易歸因於固定性要因。不過自己遲到時，會歸因於“電車晚點了”、“早上突然有急事”等無奈之事上，也就是歸因於變動性要因。心理學家尼斯貝特將這種歸因傾向稱為行為人——觀察者歸因偏倚。因為這種偏倚，相同的事在本人與周圍人身上，看法與解決方法幾乎是截然相反的，意見與對未來的預測的不同隨之而生。
尼斯貝特希望，學生將大學財政性誌願者聚會的負責工作當做誌願者工作來做。此時，部分學生答應，部分學生拒絕。此後，他再次拜托同樣的學生，希望他們下次成為社會福利活動的誌願者。在此實驗中，還有觀察這些學生的受試者存在，使其推測這些學生在兩次受委托時是接受還是拒絕。實驗比較當事人的承諾和觀察者的預測。
結果是，觀察者抬高第1次與第2次的關聯進行推測。也就是說，觀察者認為，第1次說OK的人是有誌願者精神的人，第2次當然也會說OK。另一方麵，第1次答應的人因為種種原因而答應，第2次不一定會答應。觀察者與行為人之間的看法的不同就此產生。人在思考他人行為時，歸因於“這個人的性格”，認為他就是這樣一個人，有給他人扣帽子的傾向。