李越雖然對城防不甚了解，卻也能看出這是座外強中幹的城市。
但他的目的並不在此。
劉洪和李魏已經成功地吸引了當地士族的注意力，接下來的事，就得靠他自己了。
進入黑暗的李越打了個呼哨，兩個人影半彎著身子站了起來，悄無聲息地來到他身邊，其中一人走過李越，看了看他身後，再反轉身來，另一人接過李越遞過的小紙片，摸了摸上麵壓出的紋路，朝同伴點了點頭。
李越跟著兩人穿過小巷，若無其事地走過光亮處，轉個身，再次進入了黑暗。
繞行了幾次後，終於到達一處大宅子，領路的兩人中一個上前抵住門，有規律地輕輕敲了四下，隨後吱呀一聲，門開了。
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劉彌皺眉看著手中的冊子，上麵的文字和數字都很好理解，但放到一起，就讓他有些不敢置信了。
坐在他身側的王妃不懂丈夫為何這幅表情，扭頭看著劉洪，卻發現對方隻是在平靜地喝著茶水，絲毫不理會劉彌夫婦的反應。
過了許久，劉彌放下了冊子，抬起頭，看著劉洪，突然地一笑，“君何須欺我，此乃梁國賬簿也。”
劉洪微微笑了笑，“既如此，殿下可曾看出些什麼？”
劉彌將手上的賬簿遞給侍衛，示意將其交還給劉洪，“自孝景皇帝、孝武皇帝兩世始，又有孝和皇帝時節王事，曆代梁王皆不再問政事，孤又豈可置喙？”
劉洪依舊隻是微笑，接過了賬簿，揣入懷中，“外臣奉大司農部丞之命而來，即是有事請教殿下。殿下所言，除外臣與此殿中諸君，再不入他人之耳，殿下又何須擔憂？”
劉彌沒有立即回答，沉思良久，才輕咳一聲，看著劉洪問道，“孤曾聞，大司農部丞乃江夏人氏，楚王之後，然否？”
劉洪呡了一口茶，反問劉彌，“楚王一係，先為王莽所廢，後漢二百年，子孫名諱唯存於宗譜，大司農部丞原棲身於草莽，不知其本宗，天子命宗正查宗譜，乃正其名，興平四年冬十月詔於天下，殿下如何明知而故問？”
劉彌笑了笑，斜眼看了看王妃，再度發問，“既如此，敢問大司農部丞數度縱兵擄於同宗，是何道理？”
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李越走入大堂，至首席坐下，環視堂內眾人，輕咳一聲，“李某到此，使命已於來書中說明，諸君若有何疑問，可速言之。”
坐在次席的一人隨即直起身，將隨身印信放於身前案上，然後看著李越，“大人來意，某等皆已從來書中詳知，既是大司農部丞之命，豈有不遵之理？某甘為大人前驅。”
其餘諸人也直起身，將各自印信放於案前，向李越表明心跡。
李越滿意地點點頭，“李某初來乍到，煩請諸君為我說明情況。”
眾人再度坐下，為首的那人沒動，看著李越，開口道，“梁國有縣八，以睢陽為大。總共二十萬餘戶，七十萬餘口，睢陽占其十之二三。然自光和末，戶口大亡，餘者寡而散，十不存一。前者鎮東將軍平定豫州各郡，袁術據揚州而議侵徐，北逃者眾，又聚起十萬餘戶。睢陽今有四萬餘戶，大姓者唯王族而已。”
李越點點頭，“可有地圖？”
那人忙從懷中掏出一疊紙，攤開後放在李越麵前的幾案上，“此為梁國地圖，乃某等於各地探訪而繪，請大人觀之。”
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“殿下此話怎講？”麵對劉彌的質問，劉洪沒有急躁，而是反問了回去。
劉彌向後靠了靠，目視王妃，後者從袖中掏出一張帛紙，交予侍衛遞給了劉洪，“大人一觀便知。”
劉洪接過帛紙，細細看了起來，等到閱畢，卻隻是哂笑，“以殿下之智，如何不知此乃捕風捉影之事，反倒問起外臣來了？”
劉彌也笑了起來，“孤雖是君後生，亦非不知世事人情之人。曹鎮東之父為陶恭祖所害，為報父仇自是應當，然大司農部丞於任城所為，孤雖不曾實見，卻難抵悠悠眾口。劉君有長者之風，又遍覽群書，自然明白‘三人成虎’之理……”