那方墨帕靜靜躺在繡枕旁。
周鶴瀛伸手拿起，遞到慕知綰臉側，慕知綰下意識去接，那帕子卻已輕輕擦在她頰邊，拂去淚珠。
他的聲音聽不出情緒：“慕姑娘好像一直在哭。你很怕我？”
慕知綰搖搖頭：“大人看上去冷淡，其實待人很溫和的。”
“是麼？”
周鶴瀛拿起她纏著紗布的右手腕，用力捏了捏，被麻繩勒出血痕之處，又漸漸滲出血跡。
慕知綰痛得嘶聲，想把手抽回來。
周鶴瀛冷冷問：“還覺得我待人溫和麼？”
“疼……”
周鶴瀛看了一眼她的眼淚，鬆開了手。
慕知綰鼓起勇氣說：“方才大人問我的話，我現在回答，可以嗎？”
“你說。”
“我身份低微，自知配不上大人天人之姿。但我尚未婚嫁，所幸還學得了師父一點醫術皮毛，今後願意跟隨大人，為奴為婢，為君所使。”
話到此處，她已滿臉通紅。
周鶴瀛沉默，垂下目光。
就在慕知綰暗暗焦急之時，他開口了：“慕姑娘肯委身下嫁，是我的福分。為奴為婢之言，不必再提，太委屈你了。”
慕知綰輕輕握住自己的腕子，又羞又喜，低聲道：“我不奢望能嫁給大人，隻要能跟隨左右，我便心滿意足了。”
周鶴瀛並未流露半絲情緒，隻問：“你若跟老了我，還如何替方神醫養老送終？”
慕知綰假裝沒看懂他眼底的戒備，苦澀道：“大人有所不知。因為長青堂聲名在外，不少能人誌士總想在師父身上打壞主意，威逼利誘我們為其賣命。師父一生正直，寧死不肯與之為伍。”
她看著他，小心翼翼說，“若大人肯留我，周氏便是長青堂最大的倚仗。無人，再敢欺負我們了。”
她眼底的期盼那麼真摯。
周鶴瀛將墨帕輕輕塞入她掌心，低聲道：“你很聰明。”
慕知綰似乎沒聽明白，苦笑說：“是嗎？我若真的聰明，就不會被瓊枝姑娘耍得團團轉了。”
她低眉順目，仍試探著問，“大人，我還能見她一麵嗎？”
如果瓊枝還沒死，那得想辦法了結她。
以免夜長夢多。
“見不到了。”
“為什麼？”
“她該得的。這般處心積慮害我妹妹，我豈能放過？”
慕知綰怯怯地問：“你把她怎麼了？”
周鶴瀛沒有回答，深深看了她一眼。
慕知綰瑟縮了一下，似乎明白了什麼，眼中的光漸漸黯淡。
周鶴瀛站起身。
燭光將他的身影靜靜投射在牆上，那麼清冷孤傲。
“慕姑娘好好養傷。待你和我妹妹都養好身子，便可一同上京。”
慕知綰猶豫道：“是，一切都聽大人安排。可是我師父那兒……”
“我會派人前去長青堂送信，令方神醫安心。在信中向他老人家說明情況，再附上厚禮。因我這一來，就將他的愛徒拐走，隻怕他心傷怪罪。”
慕知綰艱難地站起，臉頰暈紅，向他側身行了一禮：“多謝。”
周鶴瀛緩緩走近，伸手撩開她頸後秀發，將同心鎖重新係上，低聲道：“方才我說了，物歸原主。”
說話間，二人距離極近。
慕知綰感覺到他溫熱的氣息噴灑在耳畔，心中一片暖意，忍不住問：“這不是屬於大人你的嗎？”