在一座大城市裏，有兩個非常要好的朋友，男孩叫加伊，女孩叫格爾達，他們住在麵對麵的兩座閣樓上。在兩家的窗子下，有兩株漂亮的玫瑰花。兩個孩子常常坐在玫瑰花下的小凳子上，痛快地玩耍。不過，這種開心的日子到了冬天就結束了。冬天，這個城市到處都是白茫茫的冰雪。孩子們大多數時間都待在家裏，隻是偶爾到外麵去滑雪。
一個冬天的早晨，加伊望著窗子外飛舞的雪花，問老祖母：“雪花裏麵也有皇後嗎？就像每個蜂群裏都有一個蜂後那樣。”
“當然。”老祖母說。“她飛到哪裏，雪花就會飛到哪裏。”
第二天，加伊背著雪橇去廣場上滑雪。他正玩兒得高興，一架大雪橇從遠處滑了過來。雪橇上坐著一個人，穿著厚厚的白袍子。當大雪橇滑過加伊身邊時，他伸出手，將自己的小雪橇係在那架大雪橇上，跟著它一起向前滑去。大雪橇越滑越快，一直滑出了城門。加伊著急了，連忙去解繩子，想從那架大雪橇上擺脫開來。但一點兒用也沒有，大雪橇帶著他，風一樣向前滑去。雪花飛舞著，打在他的臉上、身上。不知過了多久，大雪橇終於停下來。那個駕雪橇的人站起來。那是一個女人，長得又高又苗條，身上的衣服全是用雪花做成的，閃著耀眼的白光。她就是白雪皇後。
“我們滑得很好。”白雪皇後說著，在加伊的額頭吻了一下。這個吻比冰塊還要冷！它一直滲透到加伊的心裏，將他的心也變得像冰塊一樣冷，讓他完全忘掉了格爾達以及所有的一切！
隨後，白雪皇後帶著加伊飛了起來。他們飛過樹林和湖泊，飛過大海和陸地……天亮的時候，他們來到一個冰冷的國度。加伊感到累極了，躺在白雪皇後的腳下睡著了。
再說格爾達，她見加伊一直沒有回來，難過極了。她不知道他去了哪裏。男孩子們告訴她，他們看到加伊把自己的小雪橇拴到一架大雪橇上，滑出了城門。
“他一定是掉到城邊的那條河裏，淹死了。”他們對格爾達說。
“我不相信。”格爾達說，“加伊不會死。我一定會找到他的！”於是，在一個清晨，格爾達吻了吻還在熟睡的老祖母，走出了家門。
她走過長長的山路，穿過幽暗的森林，向花兒、向烏鴉、向鴿子，向她遇到的任何事物打聽加伊的消息，卻始終沒有結果。她的腳又酸又痛，衣服也破了。
“我是冬天離開家的，可現在已經是秋天了。加伊，你到底在哪兒啊？”
這一天，格爾達遇到了一個小女孩。
“你為什麼來到這裏？”小女孩問格爾達。
“我在尋找加伊。”格爾達說著，把事情的經過講了一遍。
“咕咕咕。”女孩的斑鳩叫了起來。“我看見過一個男孩。他坐在白雪皇後的雪橇上，飛向了遠方。”
“他們去了什麼地方，你知道嗎？”格爾達焦急地問。
“他們大概是到拉普蘭去了。”斑鳩回答，“不過，具體情況你還是去問問那隻馴鹿吧。”
“是的。我知道，那兒整年都有冰雪，白雪皇後就住在那兒。”聽完格爾達的詢問，馴鹿說。
“那你知道那個地方在哪兒嗎？”格爾達問馴鹿。
“當然，我就出生在那裏。”
“太好了！”格爾達叫起來。“你能讓它帶我去那裏嗎？”她問小女孩。
“沒問題。”小女孩說著，拿出兩塊麵包和一塊大火腿遞給格爾達，“帶上它們，路上可以充饑。”接著，她拍了拍馴鹿的耳朵，說：“請好好照顧格爾達。”
馴鹿點了點頭，背起格爾達，飛奔起來。他們穿過樹林，越過沼澤地和大草原，終於來到了拉普蘭，來到了白雪皇後的宮殿前。這裏冷極了。在一座冰湖邊，格爾達看到了加伊。他穿著單薄的衣服，臉凍得發青。不過他好像並不覺得冷，因為他的心比這冰湖還要冷。
格爾達衝過去，緊緊地摟住加伊，叫道：“加伊，親愛的加伊，我終於找到你了。”說著，她趴在加伊的肩膀上哭了起來。她的眼淚浸濕了加伊的衣服，滲透到他的心裏，將那裏的冰雪融化了。
加伊漸漸認出了格爾達，他快樂地叫起來：“格爾達，這麼久，你到哪裏去了？”格爾達看著加伊，高興地一會兒哭，一會兒笑。她吻了吻加伊的臉龐，他的臉龐立刻變得紅潤起來；她又吻了吻加伊的手腳，於是，加伊又變得健康和活潑了。
他們手挽手走出白雪皇後的宮殿。他們走到哪裏，哪裏就不再有風雪。在一片長滿紅色漿果的灌木叢邊，格爾達看到那隻馴鹿，它正等著帶他們回家。
終於，他們又看到了那座小小的閣樓，看到了閣樓下的玫瑰。他們緊握雙手，在玫瑰下的凳子上坐了下來。這時正是夏天，溫暖、愉快的夏天。