澎戶郡。為康梁國與朝餘最近的一處郡縣。卻由於交通最為繁盛，所以也同時是康梁國最為繁華的郡縣。這也是康梁為保國之繁榮，當初讓趙太後嫁至朝餘和親的原因。但現在，為防止戰事，一切的交易都已經停止，全郡也進入了防守狀態。
江寒的童年便是在澎戶郡度過的，穆如是遞交了趙太後的秘函，郡內守兵才放他們入內，江寒一入郡後顯得格外沉默。穆如是看著他的模樣，不明緣由，一想到自己的事，也頗是一番矛盾。本來，乘下個任務還未下達，她待在江寒那隻是順便，誰知道那趙太後竟然正巧是下個主顧，她人在朝餘，便順其自然地將任務交到了她的手上。暗組織內部並不管個人，也不需要廢物，但凡無法靠個人能力完成任務，便隻有成為一個棄子，隻有死路一條。從小在這種環境下成長，穆如是早已習慣不倚靠旁人，但江寒竟然為了她當真去範險，還是讓她真正地感動了一回。這次明為趙太後授意江寒，實則是她的提議，守住澎戶郡並不是一個容易的事，自然是需要有人協助的，但她也不知道自己為何偏偏隻想到了江寒。
入了郡內，和太守陳隨說明了來意，江寒推托了酒宴的邀請，隨後就上了驛站。舒展舒展勞頓的筋骨，江寒還是決定上姑母那看看。穆如是聽說他是去走親戚，自然是不好跟去，江坤、江艮留下收拾行囊，江乾和江離二人隨了江寒同去。
戰爭的征兆顯然對澎戶郡造成了不小的影響，路兩旁的店麵都有些冷清。這裏比較自己生活的時候還是有些改變的，江寒一麵留意著四周，一麵憑記憶摸到了陸家。原本隻是想看一眼就走，但等到了後，江寒反而被唬住了。這裏哪都當初他小時候記憶裏的堂皇，門麵上灰塵堆滿，門匾也垂垂欲掉，那門檻似乎是被什麼重物砸過，顯得坑坑窪窪的，大門毫無顧及地敞著，向裏麵望去，也是一片蕭條。
江乾問了鄰裏，才知道原來江寒的姑父陸縮前陣子迷上了黑藥，成癮後怎樣都戒不掉。這黑藥在市場上價格極貴，長日吸食又會造成人性的庸散，導致陸家近況一日不如一日，最後家產都抵押到了當鋪不說，連陸縮也因精神萎靡而送了性命，現在陸家就剩陸氏一人硬撐著維持生計。
江離聽了不由喜笑顏開。對於這個陸家，她實在沒有什麼好感，聽到陸縮落得個這樣的下場，她反而暗爽不少。江乾見她臉色就知了她的想法，暗暗歎了口氣，給她使了個顏色，倒是沒什麼責備之意。江離知道其實他心裏也痛快，自然沒當回事。
江寒聽後皺了皺眉，回頭看了眼陸宅，吩咐道：“乾，有空給陸家送點銀子，別讓姑母發現。”江離聽後幾分不情願，嘟囔道：“沒事送什麼銀子啊，他們窮他們的，我們管我們的唄。”江寒責備地看了她一眼，看江離吐了吐舌頭，不由搖了搖頭。以前見陸縮那模樣他也知道這人得不了好下場，誰知道結果竟然是這樣“自作自受”。其實如果不是看在娘臨終時特別交代他要好好關照陸家，他其實也並不樂意跑上這一趟。
正要回去，陸宅裏此時走出了一個女人，乍看江寒一行時，忽然愣了愣。江寒看他神色就知道不對，暗叫糟糕，轉身就要走人。但還沒走出幾步，陸氏貞洪已經上前一把攔住了他，道：“這位公子，你很麵善啊，我們是不是哪裏見過？”江寒忙擺手道：“沒有沒有，你認錯人了。”