“千金”一詞由來已久，最早指的是貨幣單位，後來用於指人，要從南朝梁司徒謝肋說起。
謝肋自幼聰慧，不到十歲時便能寫出很好的文章，深受其父謝莊的喜愛，常常把他帶在身邊。一次，謝肋在隨父遊山的過程中，被父親授命作遊記。隻見他文不加點，一氣嗬成。跟隨一起遊玩的宰相王景文對此大加讚賞，對謝莊道：“賢子堪稱神童，複為後來特達。”這樣的誇讚讓謝莊很自豪，他撫摸著兒子的背說：“真是我家千金啊。”這是“千金”一詞第一次用於說人。
後來，曆史上有很長一段時間都把“千金”一詞用於比喻出類拔萃的少年男子。
把“千金”用於女子，是元明以後的事。最早的文字記載見於元代曲作家張國賓所寫雜劇《薛仁貴榮歸故裏》，其中有句：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”由於這出雜劇廣為傳唱，後來，人們便用“千金”來比喻女孩子了。
古代“千金”有男有女，但現在“千金”無疑專指女兒身了。
“慈母”最早不是指“慈祥的母親”？
唐詩中有一首很溫馨的詩：“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。”這首詩幾乎家喻戶曉。而我們也想當然地認為“慈母”就是“慈祥的母親”。其實，在古代，“慈母”是個專門的稱謂，而這裏“慈母”中的“慈”與“慈祥”無關，這裏的“慈母”本是個令人傷心的稱謂。
在古代，想成為“慈母”有很多苛刻的條件。“慈母”一詞最早出現在《儀禮·喪服》中。《儀禮》對“慈母”的條件有諸多限定，“慈母者，何也？傳曰：妾之無子者，妾子無母者，父命妾曰：女以為子。命子曰：女以為母。”大致意思是說：要想成為慈母，身份必須是小妾，還要沒有孩子或者不會生育（至少是沒有生育男孩）；丈夫要有另外的妾，且這個妾死掉並遺留下一個孩子。當這些條件都具備時，還需要丈夫下達明確的指令：“你把這個沒有母親的孩子當成自己的孩子養來吧！”了解了這些，我們在讀到《儀禮·喪服》中“慈母如母”時，才不會感到突兀和費解。所以，從詞源的角度來說，“慈母”是一個令人傷心的稱謂，它和“生母”的死亡有關，但與“慈祥”無關。
由此可見，不是隨便一個女人或者母親都可以稱為慈母，也不是每個兒子都可以擁有“慈母”的。不過，為《儀禮》所嚴格定義的“慈母”，其詞義的內涵慢慢發生了演變，到唐代時，“慈母”已經不再是一個專稱，李白詩中有“曾參豈是殺人者，讒言三及慈母驚”的句子，顯然這裏的“慈母”就不是《儀禮》中的“慈母”，而是更接近現代意義的“慈母”了。
“五服”是說哪五等服裝？
“五服”這個詞在日常生活中，出現的頻率不算太高，但在傳統文化裏，卻是比較重要的一個詞。
“五服”是喪服的五種，是依親疏關係分出來的，它代表的是家族血緣關係的遠近，在古代尤為看重。中國封建社會是由父係家族組成的社會，以父宗為重。親屬範圍包括自高祖以下的男係後裔及其配偶，即自高祖至玄孫的九個世代，通常稱為本宗九族。在此範圍內的親屬，包括直係親屬和旁係親屬，為有服親屬，需要服喪。親者喪服重，疏者喪服輕。服製按服喪期限及喪服粗細的不同，分為五種，就是所謂的五服：
1.斬衰，是“五服”中最重的喪服，用最粗的生麻布製作，斷處外露不緝邊，喪服上衣叫“衰”，因稱“斬衰”。表示毫不修飾以盡哀痛，要服喪三年。
2．齊衰，次於斬衰，這是用熟麻布做的，因為縫邊整齊，所以叫做齊衰。
3．大功，次於齊衰，這是用熟麻布做的，比齊衰精細些。
4．小功，又次於大功，小功服比大功服更精細，喪期是五個月。
5．緦麻，是五服中最輕的一種，比小功服更精細，喪期是三個月。
“五服”之外的本族本宗之人，基本上不用再穿喪服了。因此，“五服”實際上也代表了血緣的親疏遠近。
“冠冕”並不皆“堂皇”？
“冠冕堂皇”是一個成語，常用來比喻外表很體麵實際上卻並不如此。但在古代，“冠”和“冕”二者的詞義所指並不一樣。
古代稱帽子為“首服”，而“冠”在古漢語裏是首服的通稱。可見，古時的“冠”就是帽子的意思，並不特指氣派的帽子。古時候，人的社會身份不同，戴的“冠”也不一樣，如，庶人戴的為緇布冠，緇為深黑色，緇布冠就是深黑色的布所製作的帽子；而大夫和士戴的是玄冠，用黑繒製成，玄也是一種顏色，是淺黑色。