烏白池產的青白鹽，供應河西走廊、河套、包括關中等地，鹽稅是一筆巨大財富。倘若將鹽壟斷，便可形成有力的武器，造成民心恐慌，擾亂經濟，嚴重危害對手。
本著上述的這些好處，平夏軍瞄準近在咫尺的烏白池，並派出老成持重的劉仁謙打前站。張浦從駱駝口到烏白池，在烏池邊苦柳林與劉仁謙相見。劉仁謙是世代居住銀州的漢人，俗稱蕃漢人，時年三十二三歲，是李繼遷的親姐夫，長得敦敦實實，小眼睛大鼻子大嘴，大手大腳，一頭駝絨般的黃發，看著很粗豪，實際上卻心細如發，慣於精打細算，被李大信等送號為把家虎。
劉仁謙已經在此打開缺口，占有一席之地。劉仁謙怕引起宋軍警覺，沒有公開打出旗號，而是以武裝販賣私鹽的麵目出現，低價購買私鹽，運出關卡，賣給關中來的鹽販，收獲很不錯。張浦聽了劉仁謙的介紹之後，陷入深思。
劉仁謙見了問：“張公好象不滿意？”張浦抬頭笑道：“你才來幾天，已經打開局麵，
咱怎麼會不滿意。咱隻不過是覺得，哪裏不太對路。帶咱先去看看地形，爾後再說吧。”
劉仁謙親自陪同張浦和李大信，繞過宋軍關卡，觀看起鹽州和烏白二池的地形。
驕陽當頭，盛夏如火，一行人頂著酷暑，先遠遠地觀察了鹽州城，再察看烏白池。
從苦柳林北上，是一望無邊的烏池，滿目青霜，遠處碧波蕩漾，嫋嫋而上的水氣，仿佛縷縷青煙。撲麵而來是鹹鹹的氣味，令人驟生焦渴之感。那便是天下最美的美味，青鹽。許多赤身裸體、或隻係塊兜襠皮的人，海灘上的螃蟹一樣，在匆匆忙碌著。叮叮當當開山鑿石的聲音，隨風飄來。張浦、李大信等上前一看，許多人確實拿著斧鑿，在鑿岩石一般，在鑿鹽岩。鑿下一塊塊方方正正的鹽板，用草線捆紮起來，擺放成馱狀。
劉仁謙介紹道：“這是鹽精，能賣好價錢。朝駱駝身上一綁，便可以走遠道了。”
張浦默默點頭，滿目愴然。眼前的鹽戶們，真的跟螃蟹一樣，****的身體，黑紅發亮，仿佛沒有肉，都是堅硬的骨架。汗水流過的地方，泛著鹽鹵，好象他們的身體就是鹽池。
張浦不忍心多看，忙向前走，邊走邊問劉仁謙：“他們就這麼活著？能發財嗎？”
劉仁謙苦笑：“發財的是官府、巨賈。幹活的能吃飽飯，養活好婆娘孩子就不錯。”
“正應了那曲兒……種田賣漿的陪場……”張喃喃，繼續前行。
走了一天，繞過烏池，是鹽質稍遜一籌的白池。雪海一般，猶如返回到春天，到處是梨花柳絮。除去人駝，看不到其它活物，天上無飛鳥，地上無走獸，沒有草木植物。
張浦喃喃：“這正是千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”
李大信耐不住道：“這鬼地方，就是遍地黃金，咱也不想來。”張浦笑道：“這就是西北的青、白金礦。隻要咱們掌握了它，西北的半壁江山，就算是握在咱們手中了。”
一行人轉了五六天，算是將烏白池轉個大概，基本上了解了烏白池的情況。
鹽州及烏白二池周邊，多是鹽堿地、沼澤、戈壁灘，植物就是苦柳、紅柳、駱駝刺之類，很少有馬牛羊生存的草地，許多地方，隻有駱駝能生存，連羊都不行。周圍除去采鹽的鹽民，就是運輸的駝戶，再沒有別的人。至於鹽州城內，除去駐軍，少有住戶。
看差不多了，張浦開始問人員情況。劉仁謙介紹說：“鹽戶多是咱們蕃人，漢人吃不了這份苦，你沒看那些鹽民，一個個都同幹棗樹似的，隻剩下一層皮包著骨頭。除去咱們那些久居此地的蕃人，別處蕃人也吃不消，沒有菜蔬果品可吃，就是肉與幹糧，吃的上麵一般人就受不了。這也罷了，最難受的是渴，為防不測，鹽戶與駝戶時時都在忍渴。”
“注意到了，見到的鹽戶與駝戶，都是嘴唇幹裂，麵目焦渴……”張浦說到這，恍然大悟，笑逐顏開道：“咱找到不對路的地方了。奪鹽戰的勝負，就在一個水字上。”
劉仁謙一時反應不過來，怔怔地望著張浦，張浦笑道：“下馬，找個陰涼處細說。”
一行人舉目四顧，看不見一棵可以遮陽的樹，劉仁謙苦笑：“怕是找不到陰涼處。”
張浦反而更加開心，跳下馬，借著馬陰席地而坐，忍不住大笑起來，這一笑，居然令嘴唇破裂，流出絲絲帶著鹹味的血絲。數日間，張浦白淨的麵皮已經變成古銅色，並且一層層地脫皮。張浦捂住嘴，吸著冷氣笑道：“真是有其利必有其弊，再不會借。”
劉仁謙和李大信圍攏張浦坐下，他們雖沒象張浦這麼狼狽，也是皮黑唇焦。張浦拿過水囊，喝了幾口水，笑道：“仁謙姐丈、大信，在這鹽池邊，什麼才是最珍貴的？”
劉仁謙和李大信盯住張浦手上的水囊，異口同聲：“水……咱們控製喝的水？”
“對！”張浦點頭道：“在這百裏鹽池邊，飲水就是命，誰控製了飲水，誰就控製了鹽池。這幾天咱看了，宋軍卡的是鹽道，而咱們隻要卡住水源，便可製勝於無形。”
“妙極！”劉仁謙拍手叫好：“咱隻要破壞了宋軍關卡的水源，再堵住其送水之道，便可以不戰而勝。隻要咱手中有水，這烏白池就是咱們的天下，真是妙不可言。”
“那就將鹽州周圍的水源，全部破壞掉，渴不死宋軍，也渴垮他。”李大信樂道。
張浦搖頭道：“時下還不是露鋒芒的時侯，動作過大，引來宋軍以死相拚，咱們會得不償失。不能急功近利、惹火燒身。應該滲透、蠶食，把握好節奏，製勝於無形之中。”
“張公之智，勝過鬼神！”劉仁謙欽佩地道：“我等定尊張公之命，勝敵於無形。”
張浦搖頭謙笑道：“鹽戶多是蕃人，是親三分向，應當全力爭取他們。他們久居此地，哪裏有水源，哪裏沒水源，必定比咱們清楚。能得到他們的幫助，會事半功倍。”
劉仁謙點頭：“張公放心，我等定會利用水源與人心，悄悄地將烏白池控製起來。”
張浦再不多說，當即同劉仁謙告別分手，帶著李大信等匆匆趕往黃河之東大荒。