元朝末年天下大亂，元朝統治者慌亂之中，把百姓的戶口登記表弄丟了，這可不怎麼好辦了，老朱坐到皇位上後，發現百姓的檔案都沒有了，而且很多人為了不被炸彈炸著都背著鍋碗離開了原來住的地方，所以沒辦法統計出正確的土地人口數字。怎樣把這些數字弄清楚，怎樣管理全國範圍內如此大量的土地人口，讓老朱很傷腦筋。思來想去，老朱沒有辦法，隻好派人出去量了。洪武元年正月十三，朱元璋派遣周鑄等一百六十四人前往浙西核實田畝，以便做到心裏有數。他要求周鑄一定要如實統計彙報，不允許像以前那樣徇私情隨便增加減少，否則，必定依法懲治。
這樣做，全國有多少土地基本可以做到心裏有數了。接下來要做的就是核查全國的人口數了。但是需要注意的是，全國不是所有人都會像老實巴交的百姓一樣聽話，還有很多不聽話的，比方說，富農。如實丈量土地，對他們來說是絕對的損失，因為如果瞞報，那那塊地得到的所有的東西就全都是自己家的，不用上交皇上。但是丈量出來以後，就要如實上交賦稅，自己家的收入自然就少了。這種壞事誰願意幹？老朱自己家以前就是這樣被富農盤剝，深刻的了解富農是怎麼營私舞弊的，於是對他們的打擊是最不遺餘力的。洪武二十年（1387年），朱元璋又下令，派國子監學生到各地清丈土地。根據稅糧多少劃分區域，把區域內的田土繪成圖，編上號，寫上主人姓名、土地麵積，分類成冊。這樣就一目了然了。因為這些學生把土地基本繪成了魚鱗狀，所以稱魚鱗圖冊。
洪武三年十一月，朱元璋下令在全國推行戶帖製度，跟現在差不多，就是縣辦戶籍科的人員下來到鄉裏，再派人到村裏挨家挨戶的發放戶口本，每戶由戶主把自己家人的籍貫、姓名、年齡，填寫明白，不能有漏掉的。按戶編號，蓋章。另外，這些戶口本上還要詳細的寫上自己擁有的固定財產數，比方說擁有的土地、房屋、牛馬、牲畜等，那時候雖然允許有私人財產，但是基本是對外公開的。這些戶口本和現在一樣，每戶留一貼，總籍存放於戶部，各地有關機構每年統計增減上報。不過值得讚賞的一點是，那時候對戶帖的管理十分嚴格，如果比對不實，違者從軍，如果官吏故意隱瞞，違者要處斬。不像現在，很多家長為了多要幾個孩子，確切的說是為了要兒子，前邊生了好幾個女兒了，怕挨罰，不敢上報，於是成了黑戶。或者說，仗著自己家有錢，就給戶籍科的官員送點禮，也就過去了。要是真的違反了就處斬，估計就不會像現在一樣這麼多黑戶了。
明朝的戶籍繼承了元朝的傳統。戶口按照身份分為三類：老百姓的民戶，軍人的軍戶，以及做手藝的匠戶。民戶又分書香世家的儒戶，做醫生的醫戶和算命的陰陽戶等；軍戶又分長官、力士、弓兵、鋪兵等等；匠戶又分為廚師、裁縫、跑船等；還有鹽戶、灶戶。除此之外，寺院裏的僧人，道觀裏的道士都要入籍管理。戶籍身份世襲，戶籍地址是固定，不得隨意改變。不能為了自己高考享受北京的低分，就把戶口辦成北京的，這是不允許的。
各家各戶的戶口本已經填好了，財產狀況也基本明確了，洪武十四年（1381年），朱元璋下令在全國編製賦役黃冊。所謂的黃冊就是因為報送給戶部的冊子是用黃紙做封麵的，所以叫黃冊。黃冊就是在老百姓填寫好戶口本之後，財產經官府核實，沒有虛報漏報的，彙總在一起裝訂成冊。黃冊子一共分成四份，中央、省、市、縣的戶部各一份。這些黃冊有自己的編製，它是以裏甲為單位，以一百一十戶為一裏，一裏之中，推選人口多、承擔賦稅多的十人做裏長。一般大家庭的人，孩子多，估計多半會做裏長。除裏長之外的一百戶分為十甲，每甲十戶，數學不好基本也能算對。每十戶推舉一人做甲首，共十個甲首。每年由一個裏長和一個甲首管理一個裏一個甲的事。十年輪換一周。這樣不僅保障了政府對賦稅徭役的征收，也是在社會基層推行裏甲製度，進行管理的基本依據。裏長甲首既要替官府征收賦稅、征派徭役，也要維護地方治安和社會秩序。
可以說黃冊和魚鱗圖冊的問世，是老朱對於後世的一大貢獻，這不僅使國家賦役征收有了可靠的依據，而且在一定程度上平均了賦稅負擔，政府也從而可以對地方實施有效的管理，全國上下的秩序一片祥和，經濟還能不開火車似的向前跑？
除了在國家建設方麵的創造外，民間還有很多跟老朱有關的發明創造，很有味道。
春聯首倡史留名
現在每到過年都是要貼春聯的，大家隻知道春聯看著很熟悉，但是相信很少有人知道春聯是明朝開國皇帝朱元璋首倡的，“春聯”這個詞，也是他說了以後才有的。