沈萬三並沒有把此行目的告訴羅硯織，她還以為他隻是尋常地外出做生意，送他至門口噓寒問暖囑咐一番後才依依惜別。談昕則伴在主子身邊，一副視死如歸的模樣，生怕沈萬三有個萬一，他便與人拚命。
不過皇宮禁地怎會給談昕這種機會，他早被攔在了東門之外，沈萬三下車步行，穿過重重侍衛把守後才見到朱元璋。
“草民沈萬三拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沈萬三下跪行禮。
“愛卿平身，來，賜坐。”朱元璋坐在龍椅上道，這些話放在往日他是萬說不出來的，一旦披上了龍袍自然不同以往。
沈萬三惶恐，“不敢。”
“愛卿與朕是故交，不必拘禮。”
沈萬三不便推辭便坐了下來，“這次草民進宮主要是為了向皇上祝壽，略備了薄禮，望皇上笑納。”
“你們的禮物朕已經看到了，朕很是喜歡啊。”朱元璋笑道。
沈萬三但笑不語，金燦燦的黃金很少有人會不喜歡。葛德昭真是個俗人，竟想出送一個黃金屋給朱元璋，不過看來也確實摸準了皇上的口味。
“萬三，聽說你已經搬到臨濠去了？”
“不錯。”沈萬三答道。
“你不會怪朕吧？”朱元璋試探道。
沈萬三急忙起身，“草民不敢，我們從商之人本就四海為家，搬到哪裏其實並沒有分別。皇上如此用意必有深意，草民願意為國家效犬馬之勞。”
“好好。”朱元璋大笑道，“還是萬三你深明大義啊，坐啊，快坐。”
沈萬三緩緩落座，頓覺背上已涼了一片，常言道得好，果真是伴君如伴虎啊。
“朕如此安排隻是為了防止一些富室暗地裏資助元朝餘孽，你也知道朕打下今天的江山實屬不易，如果再次落在那群餘孽手中，朕受苦無妨，怕的隻是百姓又將處於水深火熱之中啊。”
“是。”沈萬三應道。
“江南的絲綢商高道鸞你可認識？”朱元璋突然問道。
沈萬三又是一驚，高道鸞不久前已因欺君叛國之罪被問斬了，連帶他的家屬一個不留，家裏的一切財物更是充歸國有。
“草民很多年前曾與他做過買賣，但也是許久前的事了。”
朱元璋又是一陣笑，“萬三，我隻是隨口問問，你不用緊張。”
沈萬三暗暗歎氣，他已將他的心事摸個透徹了，恐怕擔心也沒有用。
“就比如高道鸞，任誰也想不到他居然會與元朝餘孽勾結，妄圖顛覆明朝。聽說當地官府抄他家的時候，他還在高喊‘不要動他的財產！’哈哈，真是可笑，天子腳下，莫非王土，他一個戴罪之身居然還敢說是他的私產，萬三，你說可不可笑？”“可笑，著實可笑。”沈萬三不是愚笨之人，但此時他期望自己別聽出那弦外之音，這弦外之音足以令他冷汗涔涔。
“既然可笑那你怎麼不笑呢？”朱元璋突然止住笑道。
沈萬三愣在當下，不知該如何反應。
“萬三賢弟，朕跟你開玩笑呢，別緊張啊。”
沈萬三突然道：“聽說皇上想修建南京的城牆？”
“你也聽說了？朕自是希望能鞏固那城牆，免遭外族侵略，可惜朕剛剛登基，單靠國庫……恐怕……”朱元璋皺起了眉頭，憂國憂民的情緒全然寫滿臉上。
“皇上不必擔憂，草民願意助築都城三分之一。”
“你？”朱元璋驚喜道，“哎呀，萬三賢弟你真是深知朕的心意啊，但朕怎麼可以用你的銀兩呢。”
沈萬三道：“皇上哪裏話，先有國後有家，這是為人臣子該盡的職責。”
“好好。”朱元璋拍著沈萬三的肩膀連連讚賞。
直到這時沈萬三才悄悄舒了口長氣。
沈萬三回到臨濠時隻感身心俱疲，迎出門的羅硯織開口便問：“聽說你要幫助皇上築都城三分之一？”
他虛弱地回道：“消息傳得那麼快？”
羅硯織見他疲累，趕忙扶他進了屋內，“三爺，我知你不是阿諛奉承之人，但你如此舉動不是此地無銀三百兩，告訴皇上你富可敵國嗎？”她一直認為沈萬三聰明一世，怎會糊塗一時呢？