“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰道，強為之，名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”一個幽居深山的道士，站在一個講堂之中，字字珠璣，正在為四個小孩講解《道經》第二十五章的內容。
在泰山南端有一座山峰，叫傲徠峰，故民有諺：“傲徠高，傲徠高，近看與岱齊，遠看在山腰。”
傲徠峰下擁有最原始的珍稀林木與飛禽走獸，這裏花香鳥語，蝶舞蜂飛，雲煙氤氳之下擁有萬頃竹海。在萬頃竹海之中匿藏一座紅牆碧瓦的道觀，名曰：“萬仙觀”。
萬仙觀盤旋在泰山的半山腰，前庭後院擁有千百級石梯，遠遠望去好像沒有盡頭。在萬仙觀的後山山頂之上有一座練武台。相傳，西漢末年赤眉軍領袖樊崇每天清晨在此練武，因此取名為“練武台”。
站在練武台上，可以遙望整個泰山傲徠峰和山穀，萬頃竹林與珍稀林木可以盡收眼底。在練武台下有兩個石亭，石亭由台階相連，向下可通往萬仙觀內。
萬仙觀外有高達三丈的圍牆，圍牆內的建築以太極八卦形狀，布置其中，中間為主觀，內供奉有三寶天尊畫像。
觀內還有書房，書房上麵有一塊牌匾鐫刻“竹林幽靜”四個字，另外還修建了講堂、膳屋、臥室、客房等錯列四周。
觀內還有潺潺泉水，穿過萬仙觀，流向傲徠峰之下，蜿蜒曲折，在彙入泰山腳下的深水潭之中。
在萬仙觀中有一個道士，名叫大戴禮，他在萬仙觀中的講堂內，每周為四個孩子講解一章老子的《道德經》，其餘時間就是教他們練劍或者學習琴棋書畫。
講堂內的四個小孩分兩排坐著聽他講課，靠前排坐著一個可愛乖巧的小女孩和一個調皮好動的小男孩，女孩叫左千雪，男孩叫時過。
後排靠左邊坐著一個聚精會神的男孩叫譚夫，靠右一邊爬著一個小胖子叫牛刀，正在打瞌睡。牛刀比譚夫大半歲，但是個子比譚夫稍矮，所以，一直叫譚夫大哥。
這四個小孩子當中，譚夫最懂事，大家都叫他老大。如果按照實際年齡來排名牛刀排第一、譚夫第二、左千雪排第三、時過排第四。但是，左千雪一直被時過欺負，非要讓左千雪叫他三哥，所以排名就成了大哥譚夫、二哥牛刀、三哥時過、四妹左千雪。
這四個小孩，無論身高與性格都不一樣，從他們上課的坐姿就可以看出來。
大戴禮每次授課，譚夫總是特別認真，做得端端正正，聚精會神的聽大戴禮講解，文質彬彬的。而牛刀一上課就打瞌睡，整日沒精打采，心裏一直想著今天吃什麼，明天吃什麼，所以長得像個小胖子。時過上課特別好動，又喜歡做小動作，又喜歡欺負左千雪，他在萬仙觀中不僅是年齡最小的一個，而且性格也是最強勢的一個，所以，大家都讓著他。
左千雪作為觀內唯一的小女生，長得乖巧，而且聰明伶俐。但是一直被時過欺負，所以先生大戴禮就成了唯一的靠山，隻要誰欺負她，必向先生告狀。如果先生不在就告訴譚夫，所以除了先生大戴禮，左千雪特別依賴譚夫，譚夫作為大哥，自然要維護小圈子和諧，所以大家都很怕他。
在講堂內，大戴禮已經把內容講解完，然後問講堂內的四個孩子：“你們有什麼疑問嗎？”不一會兒，有個小孩立刻舉起了手，要提問。大戴禮點名道：“譚夫你有什麼疑問，提出來？”
“我想問先生，《道經》已經學到了二十五章，都已經有半年了，但是我還是不明白，什麼是‘道’？”
大戴禮聽見譚夫問這個問題還算滿意，於是頷首讚道：“這個問題問的不錯，春秋時期孔子曾經去拜訪老子，向老子也請教了一個問題‘什麼是道’？老子問：孔子，現在讀什麼書？孔子就回答：在讀《周易》。老子又問：這本書的精髓是什麼？孔子說：精髓就是宣揚仁義。老子回答他說：仁義就是惑亂人心的東西，隻能給人們增加混亂和煩惱。鴻鵠不用每天洗浴羽毛就自然雪白，烏鴉也不用每天染墨而自然漆黑。天自高，地自厚，日月天生就放射光芒，星辰天生就是排到有序，草木生來就有區別。你如果修道，就順從自然存在的規律，自然就能夠得道。老子又問孔子：你得道了嗎？孔子回答說：我求了二十七年，仍然沒有得到。老子又說：如果道是一種有形的東西可以拿來獻人，那人們會爭著拿它獻給君王。如果道可以送人，人們就會拿它送給親人。如果道可以說得清楚，人們都會把它告訴自己的兄弟。如果道可以傳給別人，那人們都會爭著傳給自己的子女。然而前麵說的那些都是不可能的，原因很簡單，那就是一個人心裏沒有正確的對道的認識，那道就絕不會來到他心中的。‘道’隻可會意不可言傳，我引用老子與孔子的對話，隻想說明一點‘道’就存在你們每個人的心中。”