太陽剛剛跳上了竹林的梢尖，部隊就出發下山了。
何大小帶著前衛連走在前麵，才旺帶隊在後麵掩護。部隊能扔的都扔了，經過精簡後的部隊顯得很幹練。許多戰士的背包後麵，倒是掛著一串串打好的草鞋，成為這支部隊的獨特一景。雷明給部隊動員時說過，這次部隊要走遠道，獨立師還從來沒有走過這麼遠的道，因此，要做好充分準備，特別是鞋子，部隊什麼都怕多，就是草鞋不怕多。他這麼一說，底下就忙活開了，每個人都忙著打草鞋，說是青竹山的稻草好，打出的草鞋特別耐穿，好像出了青竹山，他們連草鞋都穿不上了似的。
部隊路過的村鎮，果然都沒有國民黨軍的阻攔，就是那些鄉公所的吃公糧的人，要麼鎖了門連個人影都見不到，要麼就是躲在房間裏不敢出來照麵。倒是沿途的老鄉，自發地站在路邊迎送離去的紅軍。有的人家還燒了整鍋的茶水，用桶裝了，擺在路邊；還有的將雞蛋、花生、杮餅、板栗等硬紅軍的衣兜裏裝。一旦路過村鎮，部隊行軍的隊形就要引起小小的混亂了，部隊也不得不放慢速度。團部經過村莊時，龍海山更是被一些上了年紀的老人圍住，他都快被撕碎了。很快，包括他的警衛員在內，口袋裏都被吃食塞得鼓鼓囊囊的。
龍海山眼圈都紅了，他對雷明說：“老雷，你信不信，青竹山的老鄉是天下最親的，走到哪也遇不上這樣好的老鄉了。”
雷明笑了笑。他當然承認青竹山老鄉的善良，可走到哪再也遇不上了，倒也未必吧？畢竟你龍海山和全團還沒有“走到哪”呢。
部隊行軍速度很慢，全團上下似乎更喜歡這種難舍難分氣氛帶來的慢吞吞的節奏。畢竟，部隊幾乎是清一色的青竹山子弟兵，這裏的山山水水是他們永遠的家鄉，這裏的父老鄉親是他們永遠的親人。而這一切，一旦告別之後，就不知何日相見了。隻有雷明，不時焦急地看看手表，他對這樣的行軍速度很不滿意，心中萬分焦急，可又無可奈何。如果選擇了另一條下山路線，則不會有這些麻煩。對於頭天的“路線之爭”，他是少數，絕對的少數，他必須無條件地服從多數，這不僅是組織原則，也是他做人的一條準則。因此，雷明隻得耐下心來，尊重龍海山等“子弟兵”的青竹山情結。
直到中午，全團才走到山口。出了山口，就算走出青竹山區，進入平原地區了。不久前，山口國民黨還設置了封鎖線，嚴格盤查進出山人員和物資，作為圍困紅軍的手段。現在，山口的封鎖線已經按照談判協議撤掉了。
臨要出山了，雷明有些不放心，他放眼眺去，山口的三麵都是山，雖然青竹山在此已降低了高度，收斂了她雄偉的氣勢，可那些丘陵地的高度仍然具有極高的軍用價值。槍聲一響，必然成為兩軍搶占的製高點。以往紅軍獨立師零星小部隊進出山口大多是化了裝的，也就無所謂，可這次不一樣，全團兩千人馬傾巢出動，不能有任何閃失。雷明派出傳令兵跑步到前衛連，通知親自帶隊的何大小，注意派出尖兵班拉開和本隊距離，搜索前進。同時他考慮要不要派出側翼掩護部隊，先行搶占那些丘陵。他對龍海山說了自己的顧慮和想法。龍海山一愣，他的情緒似乎還沉浸在與鄉親們告別的狂熱之中。他停下步子，眯眼打量著前方山口兩側，有些拿不定主意。
“老雷，你是擔心敵人會在山口設伏襲擊？”
“出了山口就是小平原，還上哪找這麼好的地形？”
“狗日的們不敢這麼幹吧？破壞國共談判怎麼說也是一樁罪呀。”
“是狗就改不了吃屎，他們還有什麼不敢的？”雷明冷笑一聲。“小心無大錯。”
“那麼一折騰，又得耗去不少時間，咱們耽誤的時間不少了……”
龍海山的傾向漸漸明顯。就要走了，他不相信還會在故鄉的土地上再打上一仗，或者說他不願意相信。
趕上來的副團長才旺也說：“咱這麼一拉開架式，讓國民黨方麵知道了，笑話咱不說，弄不好還要造謠說紅軍破壞停戰呢……”
“這叫什麼話，”雷明不高興了。“老話還說害人之心不可有，防人之心不可無呢……”
他的話音未落，前麵山口忽然響起激烈的槍聲。
前衛連與敵人接觸，發生了戰鬥。
前麵槍聲一響，就像引發連環裝置，路兩旁的山上槍炮聲大作，行進在出山路口的紅軍隊伍遭到了火力急襲，敵人的輕重機槍“嘩嘩”地掃來，行軍隊形立即像被一條痛苦不堪的蛇，扭曲了身軀，並不停地搐動著……山上敵人的迫擊炮開火了，炮彈準確地落在公路上的隊伍中，那些沒有見過這陣勢的新兵嚇得又哭又叫，沒頭蒼蠅一樣四散亂跑，連排長們的拚命吆喝聲也被槍炮聲給蓋住了。