“今日這些菜看上去很是別致，你宮裏又來了新的廚子？”
華妃正欲開口，頌芝搶了先，“啟稟皇上，這些都是娘娘天不亮就起床做的，這道湯、魚肉與青菜，還有這些糕點都是娘娘親手所做，尤其是這道湯裏，加了些藥材進去，製成藥膳，美味又滋補，夏日喝了最合適不過。”
華妃斜眼瞥了她一眼，似乎有些忌憚，不滿地訓斥道：“多嘴！”
頌芝沒察覺到華妃的不滿，隻當她不想邀功，隻好閉上嘴巴。
皇上聽到這話心裏有了盤算，警惕地問道：“你懂藥材？”
華妃笑著給皇上舀了幾勺湯遞過去，回道：“臣妾哪裏懂這些，是頌芝略識得一些藥材，平日給臣妾做一些保養肌膚的水，或是做些調理的藥膳。”
皇上眸底一沉，看向頌芝，盯了許久卻突然笑起來。
“伺候你的人必定要聰慧、能幹，才配得上在你身邊伺候，不過朕從前似乎沒發現，頌芝這模樣出落得倒是越發好了。”
華妃惡狠狠地瞪著頌芝，嘴上卻說道：“皇上很少這樣誇下人，頌芝，既如此，今日早膳就由你來伺候皇上吧！”
皇上眼睛裏透露出一種“還是你懂朕”的笑意，故意問道：“華妃真是越來越大方了。”
華妃故作害羞樣，嘴上說著奉承的話，心裏早已十分生氣。
兩人吃了幾口，華妃殷勤地給皇上剔除魚刺，將盤子遞過去，趁著皇上吃的間隙，打量著問道：
“皇上，哥哥昨日給臣妾送了一些青海那邊產的冬蟲夏草，說是原本想給皇上奉上，隻是皇上這幾日似乎對哥哥有些生氣，哥哥擔心自己若直接送到禦前，惹了皇上不滿。
於是送到臣妾這裏，讓臣妾轉交皇上，這樣既不會讓外頭那些言官議論什麼，又能讓皇上吃到這名貴的藥材，以保養龍體。”
皇上埋頭吃了幾口放下筷子，接過頌芝遞來的帕子拭了拭嘴角，幹咳一聲，說道：
“你這是在試探朕的心意？”說罷，將帕子用力地扔到桌子上。
華妃急忙起身跪在地上，屋裏其他人也跟著跪了下去。
華妃回話連天。
“臣妾不是這個意思，還望皇上不要動氣，臣妾和哥哥一心為皇上考慮，皇上日理萬機最是辛苦。
這些冬蟲夏草不易得，聽哥哥說，他找了好些人，在青海高原上尋了許久才得了這些。
原本就該孝敬皇上的，隻是最近外頭對哥哥頗多議論，哥哥擔心皇上看到他會動怒，身為人臣，若不能為皇上分憂，反倒使皇上憂心，便是哥哥的不是。
臣妾並非有意試探皇上心意，臣妾不會做，也不敢做，還請皇上息怒。”
聽完這一番解釋，皇上靜默了片刻，過了一會兒，他指了指桌上的東西，“今日的飯菜味道很好，你跪在地上隻顧認錯，豈不浪費？
起來吧！朕隻是隨口一提，你跟你哥哥都很好，朕怎麼會怪罪呢？隻是前朝的事，你以後不要再問，朕怎麼做自有打算。”
華妃終於起身，聽到皇上這麼說，總算稍稍放心些了。
吃完飯，頌芝打了盆水來，裏麵放了些花瓣，又加了些薄荷葉，端到皇上麵前讓他淨手。
皇上雙手放入盆內，隻覺得一股清涼之氣襲來，從手指傳遍全身，甚是舒適。