皇甫廷彥返回城裏之後，先到投宿的客棧找張德，命他去附近的幾間客棧、茶館探聽任何關於那名匪徒的消息，而他自己則打算去葉家附近，查探看看有沒有什麼可疑的線索。
當他朝城南的葉家走去時，眼角餘光瞥見對街有個行色匆匆的身影。
那灰衣男子瞧起來約莫三十來歲，容貌和衣著打扮都很不起眼，平時走在街上可能不會引起任何人的注意，然而那家夥一邊快步走著，一邊神色緊繃地左右張望，像是深怕有人跟蹤他似的。
那不尋常的舉動，讓皇甫廷彥當下起了疑心。
若不是心中有鬼，又何必如此鬼鬼祟祟？況且，瞧這家夥也同樣朝著城南葉家的方向走去，該不會和剛才那名黑衣匪徒有關吧？又或者……這灰衣男子根本就是她易容喬裝的？
為了不打草驚蛇，皇甫廷彥小心謹慎地跟蹤那名灰衣男子，果然就見那人一路前往葉家，而且還悄悄繞到了後門去。
原本他猜測這家夥可能會翻牆而入，想不到卻是伸手敲了敲門！
過了一會兒，一名葉家的下人前來開門，看見灰衣男子似乎並不驚訝，而且還先探頭確認外麵沒有其它的路人經過，才讓那名灰衣男子進屋。
看著那一幕，皇甫廷彥心中的疑惑更深了。
從那灰衣男子鬼鬼祟祟的行徑來看，恐怕不是什麼光明磊落之人，葉家的奴仆怎麼會讓他進去？
究竟那名灰衣男子是什麼人？和葉家又是什麼關係？
為了解開這些疑惑，皇甫廷彥悄悄潛入葉家，就見那名灰衣男子在奴仆的帶領下，走進一個房間。
當奴仆退下之後，皇甫廷彥無聲無息地潛至窗外，暗中運力於耳，注意著屋內的動靜——
“唉，你可來了，那家夥真的搶走了我五百兩銀子呀！”從這幾句話的內容聽起來，開口的人顯然是葉百風。
“你不是報了官嗎？竟然還讓他得手？”
“別提官府派來的那些飯桶了！人來了那麼多，卻一點用也沒有！”
“唉，既然都被搶了，那也沒辦法。反正隻要咱們的計劃順利進行，那五百兩銀子很快就可以賺回來了。”
“別提那個計劃了！”葉百風氣急敗壞地說：“我就是為了這事兒，急忙找你來的。”
“怎麼？出了什麼事？”
“那家夥不隻搶了銀子，還留了張字條，說那些錢會代我拿去做善事，還警告我要是再敢以劣等雜質混入上等米糧賣給百姓謀取暴利，下回就要我付出更大的代價！”
“什麼？他竟然知道這件事？”灰衣男子的嗓音透著震驚。“那現在該怎麼辦？我那兒已經混好了一大批貨，正等著要鋪到你那幾間商行去呀！”
“還能怎麼辦？通通不能賣了！”
“那怎麼行？這樣咱們不是損失慘重嗎？”
“我也沒別的辦法，那家夥的武功高強，萬一他下回不隻要銀子，還要我的命，那怎麼辦？我可想活久一點啊！”葉百風嚷嚷道。
這些對話，一字不漏地全傳進皇甫廷彥耳裏，他的俊顏難掩詫異。
原來，這葉百風竟是個不肖的奸商！
從那名“黑衣匪徒”的留言警告聽起來，那位姑娘不像是個貪婪之人，倒像是以她獨特的方法來行俠仗義。
從葉家取得的五百兩銀子，她真的會拿去行善嗎？她會用來做什麼？
皇甫廷彥的腦中不由自主地浮現那張驚鴻一瞥的嬌美容顏，心中對於那位謎樣的姑娘升起了極高的興趣。
他真希望能再見她一麵，好好弄清楚她究竟是怎麼樣的人？但是現在毫無線索的，他該上哪兒去找人呢？
隔日上午，晴空朗朗。
徐徐的清風中，一抹嬌小的身影一邊踏著輕快的步伐，一邊哼著不成調的曲子，朝山腳下的一座村落走去。
倘若光是從她的聲音聽起來，像是個年輕的姑娘，可仔細一瞧，竟然是個約莫三十來歲的尼姑。
這名尼姑容貌平凡，五官輪廓極為普通，但那雙眼眸中卻閃動著慧黠的光芒。
冷香兒低頭瞥了眼自己的衣著打扮，差點忍俊不禁地笑出來。
“嘿嘿，今日這樣的裝扮，真是連我自個兒都滿意極了！”她自言自語地說著，唇間噙著一抹得意的微笑。
過去十多年來，她跟師父一直隱居在蘇州東南的一座無名山中，而這一回，她是奉了師父之命才下山的。
其實認真說起來，她一共有兩位師父，一位就是十四年前，花了二百兩銀子買下她的上官師父，另一位則是上官師父透過關係從貴州聘雇來教導她易容術的蘇師父，不過在她學成之後，蘇師父就離開江南返回了貴州，至今也有好幾年沒見了。
這一回她會下山，就是要代因腿疾不便長途跋涉的上官師父前往京城一趟，向師父的大師兄呂春旭祝賀五十歲生辰。