大王親自出訪遠國非比尋常，盡管鳳鳴再三催促啟程，還是用了將近一個月的時間準備。
禮儀大臣光是撰寫隨行需要準備的王族用品就愁白了不少頭發。容恬除了要將暫時離國時的事情交代眾位大臣外，還親自挑選隨身保護的勇士。秋月秋星等想著要離開太子殿一段日子，有失竊事件在前，這次格外小心，忙著將鳳鳴身邊容恬送的及下麵供奉上來的各色寶石玉器清點一遍。
隻有兩位重要人物最空閑，鳳鳴和鹿丹。
幽靜的書房中，再度傳出鹿丹悅耳的驚歎：“真不愧是名震天下的鳴王，鹿丹佩服。”
“國師過獎了，這個梯田設計，其實隻有構思是我提出。具體的工具製造、渠道的開鑿，全是西雷工匠的成果。”
鹿丹略靜了靜，優美的唇角微微勾起：“讓鹿丹佩服的不僅僅是梯田的設計，而是鳴王肯將這等利國之策對鹿丹一一闡述，竟不藏私。這等胸襟，天下誰人能比？”
“隻要東凡不再鬧饑荒，就不枉費國師來西雷一趟。”
鳳鳴每日與鹿丹談天說地，對著那張傾國傾城的臉，被軟禁的日子也好過許多。
光陰流逝中，諸事終於妥當，大隊準備上路的時候，大平原上的草地已經枯黃。初冬已臨。
啟程當日，鳳鳴分外早起，剛剛穿戴完畢，秋月來報：“大王去太後那裏辭行了。”
鳳鳴一拍後腦：“哎呀，我也該去辭行。”
“太後派焚香姐姐來傳話，說鳴王要出遠門，路途上會很勞累，不必費功夫辭行，等大王回來就上路吧。”秋月照話傳達，抿唇笑道：“太後對鳴王很好呢。”
不一會，容恬果然回來。眾人早準備好一切，容恬最後叮囑文武百官一番，宮門大開，正式啟程。鳳鳴站在容恬身邊，身後跟著秋月、秋星、秋籃、采青四大侍女，還有負責誦經保護鳳鳴安全的大法師鬆騰，榮虎率心腹侍衛在殿後，組成隊伍的核心。
一路出了王宮，人民夾道歡呼，震耳欲聾。遠遠看去，城門已經大開，城頭滿插錦旗。鳳鳴騎著白雲，跟容恬並肩出了都城城門，往城外延棉數裏的平原猛一放眼望去，立即倒吸一口清涼氣：“帶這麼多兵馬？”
平原上密密麻麻，竟全是西雷精兵。都是近日從各處抽調過來的守軍，為了避免都城混亂，容恬下令他們在都城平原上待命。
容恬笑笑，勒馬靠近鳳鳴，低聲道：“還有五萬精兵沒有出現，他們會緊跟我們隊伍之後，好隨時應付特發狀況。”
出城門後，秋籃等早登上馬車，榮虎卻換了馬，跟隨在鳳鳴身後，此刻策馬過來，停在容恬身邊稟道：“大王，這是鬆騰法師今天寫的護身符，請鳴王佩在身上。”
容恬接過，仔細瞧了瞧，才遞給鳳鳴。
鳳鳴一看，原來是一張錦帛，本來雪白無暇，現在卻被紅色的血跡染得陰森恐怖，不由眉頭緊皺。
“鳴王戴上吧，出了太子殿，還是小心點好。這是鬆騰法師用自己的鮮血製的護身符，可以保護鳴王不受巫術所害，不過似乎隻能有一天的功效，明日又要換一張新的。”
“不戴也可以，”容恬見他不大樂意，淡淡道：“不過不許你再騎馬，回馬車上去，有鬆騰在身邊，不戴應該也無妨。”
此話一出，鳳鳴立即一言不發把護身符戴上了。
大軍開始浩浩蕩蕩前進。沿路大片草地已經枯黃，不少地方露出黃褐色的泥土，顯得分外蕭殺。
鹿丹另有車隊，派人來說明自己生性愛靜，婉拒鳳鳴邀他同乘的好意，遠遠跟隨在大軍之後。
鳳鳴騎了兩個多時辰的馬，略有倦意，又不肯回馬車上去。容恬強製地把他從白雲那抓到自己馬上，兩人又共騎一個時辰，已到黃昏時分。
這半天路程還未出西雷境內，沿途都有官員一路備好飲食住宿。容恬為哄鳳鳴高興，一早安排了風光別致的路線，當晚大軍停下休息，正好是一處江河彙集處，風景壯觀。
晚宴熱鬧非凡，容恬和鳳鳴臨江用餐，秋籃等幾位侍女陪伴外，還特意將鹿丹請了過來。