溪上有燈心草——這一點他記得很清楚——但是沒有樹木，他可以沿著這條小溪一直走到水源盡頭的分水嶺。他會翻過這道分水嶺，走到另一條小溪的源頭，這條溪是向西流的，他可以順著水流走到它注入狄斯河的地方，那裏，在一條翻了的獨木船下麵可以找到一個小坑，坑上麵堆著許多石頭。這個坑裏有他那支空槍所需要的子彈，還有釣鉤、釣絲和一張小魚網——打獵釣魚求食的一切工具。同時，他還會找到麵粉——並不多——此外還有一塊醃豬肉同一些豆子。
比爾會在那裏等他的，他們會順著狄斯河向南劃到大熊湖。接著，他們就會在湖裏朝南方劃，一直朝南，直到麥肯齊河。到了那裏，他們還要朝著南方，繼續朝南方走去，那麼冬天就怎麼也趕不上他們了。讓湍流結冰吧，讓天氣變得更凜冽吧，他們會向南走到一個暖和的赫德森灣公司的站頭，那兒不僅樹木長得高大茂盛，吃的東西也多得不得了。
這個人一路向前掙紮的時候，腦子裏就是這樣想的。他不僅苦苦地拚著體力，也同樣苦苦地絞著腦汁，他盡力想著比爾並沒有拋棄他，想著比爾一定會在藏東西的地方等他。
他不得不這樣想，不然，他就用不著這樣拚命，他早就會躺下來死掉了。當那團模糊的象圓球一樣的太陽慢慢向西北方沉下去的時候，他一再盤算著在冬天追上他和比爾之前，他們向南逃去的每一寸路。他反複地想著地窖裏和赫德森灣公司站頭上的吃的東西。他已經兩天沒吃東西了；至於沒有吃到他想吃的東西的日子，那就更不止兩天了。他常常彎下腰，摘起沼地上那種灰白色的漿果，把它們放到口裏，嚼幾嚼，然後吞下去。這種沼地漿果隻有一小粒種籽，外麵包著一點漿水。一進口，水就化了，種籽又辣又苦。他知道這種漿果並沒有養份，但是他仍然抱著一種不顧道理，不顧經驗教訓的希望，耐心地嚼著它們。
走到九點鍾，他在一塊岩石上絆了一下，因為極端疲倦和衰弱，他搖晃了一下就栽倒了。他側著身子、一動也不動地躺了一會。接著，他從捆包袱的皮帶當中脫出身子，笨拙地掙紮起來勉強坐著。這時候，天還沒有完全黑，他借著留連不散的暮色，在亂石中間摸索著，想找到一些幹枯的苔蘚。後來，他收集了一堆，就升起一蓬火——一蓬不旺的，冒著黑煙的火——並且放了一白鐵罐子水在上麵煮著。
他打開包袱，第一件事就是數數他的火柴。一共六十六根。為了弄清楚，他數了三遍。他把它們分成幾份，用油紙包起來，一份放在他的空煙草袋裏，一份放在他的破帽子的帽圈裏，最後一份放在貼胸的襯衫裏麵。做完以後，他忽然感到一陣恐慌，於是把它們完全拿出來打開，重新數過。
仍然是六十六根。
他在火邊烘著潮濕的鞋襪。鹿皮鞋已經成了濕透的碎片。氈襪子有好多地方都磨穿了，兩隻腳皮開肉綻，都在流血。一隻腳腕子脹得血管直跳，他檢查了一下。它已經腫得和膝蓋一樣粗了。他一共有兩條毯子，他從其中的一條撕下一長條，把腳腕子捆緊。此外，他又撕下幾條，裹在腳上，代替鹿皮鞋和襪子。接著，他喝完那罐滾燙的水，上好表的發條，就爬進兩條毯子當中。
他睡得跟死人一樣。午夜前後的短暫的黑暗來而複去。
太陽從東北方升了起來——至少也得說那個方向出現了曙光，因為太陽給烏雲遮住了。
六點鍾的時候，他醒了過來，靜靜地仰麵躺著。他仰視著灰色的天空，知道肚子餓了。當他撐住胳膊肘翻身的時候，一種很大的呼嚕聲把他嚇了一跳，他看見了一隻公鹿，它正在用機警好奇的眼光瞧著他。這個牲畜離他不過五十尺光景，他腦子裏立刻出現了鹿肉排在火上烤得噝噝響的情景和滋味。他無意識地抓起了那支空槍，瞄好準星，扣了一下扳機。公鹿哼了一下，一跳就跑開了，隻聽見它奔過山岩時蹄子得得亂響的聲音。
這個人罵了一句，扔掉那支空槍。他一麵拖著身體站起來，一麵大聲地哼哼。這是一件很慢、很吃力的事。他的關節都象生了鏽的鉸鏈。它們在骨臼裏的動作很遲鈍，阻力很大，一屈一伸都得咬著牙才能辦到。最後，兩條腿總算站住了，但又花了一分鍾左右的工夫才挺起腰，讓他能夠象一個人那樣站得筆直。
他慢騰騰地登上一個小丘，看了看周圍的地形。既沒有樹木，也沒有小樹叢，什麼都沒有，隻看到一望無際的灰色苔蘚，偶爾有點灰色的岩石，幾片灰色的小湖，幾條灰色的小溪，算是一點變化點綴。天空是灰色的。沒有太陽，也沒有太陽的影子。他不知道哪兒是北方，他已經忘掉了昨天晚上他是怎樣取道走到這裏的。不過他並沒有迷失方向。
這他是知道的。不久他就會走到那塊“小棍子地”。他覺得它就在左麵的什麼地方，而且不遠——可能翻過下一座小山頭就到了。
於是他就回到原地，打好包袱，準備動身。他摸清楚了那三包分別放開的火柴還在，雖然沒有停下來再數數。不過，他仍然躊躇了一下，在那兒一個勁地盤算，這次是為了一個厚實的鹿皮口袋。袋子並不大。他可以用兩隻手把它完全遮沒。他知道它有十五磅重——相當於包袱裏其他東西的總和——這個口袋使他發愁。最後，他把它放在一邊，開始卷包袱。可是，卷了一會，他又停下手，盯著那個鹿皮口袋。他匆忙地把它抓到手裏，用一種反抗的眼光瞧瞧周圍，仿佛這片荒原要把它搶走似的；等到他站起來，搖搖晃晃地開始這一天的路程的時候，這個口袋仍然包在他背後的包袱裏。
他轉向左麵走著，不時停下來吃沼地上的漿果。扭傷的腳腕子已經僵了，他比以前跛得更明顯，但是，比起肚子裏的痛苦，腳疼就算不了什麼。饑餓的疼痛是劇烈的。它們一陣一陣地發作，好象在啃著他的胃，疼得他不能把思想集中在到“小棍子地”必須走的路線上。沼地上的漿果並不能減輕這種劇痛，那種刺激性的味道反而使他的舌頭和口腔熱辣辣的。
他走到了一個山穀，那兒有許多鬆雞從岩石和沼地裏呼呼地拍著翅膀飛起來。它們發出一種“咯兒－咯兒－咯兒”的叫聲。他拿石子打它們，但是打不中。他把包袱放在地上，象貓捉麻雀一樣地偷偷走過去。鋒利的岩石穿過他的褲子，劃破了他的腿，直到膝蓋流出的血在地麵上留下一道血跡；但是在饑餓的痛苦中，這種痛苦也算不了什麼。他在潮濕的苔蘚上爬著，弄得衣服濕透，身上發冷；可是這些他都沒有覺得，因為他想吃東西的念頭那麼強烈。而那一群鬆雞卻總是在他麵前飛起來，呼呼地轉，到後來，它們那種“咯兒－咯兒－咯兒”的叫聲簡直變成了對他的嘲笑，於是他就咒罵它們，隨著它們的叫聲對它們大叫起來。