手捧精美的紅緞錦盒，時轉運立在謝仲濤的身後，候在大廳，等去通報的人回複消息。
“時姐姐，奉德公究竟是什麼人啊？”站在一旁的雪離小小聲地問時轉運，不時打量門邊的守衛。
時轉運朝她搖了搖頭，示意她不可隨便亂語。
靜默無聲中，背對著她們就座的謝仲濤忽然開口：“奉德公，是先皇近侍，時任內務府總管，封二品官銜；當今聖上念其自幼輔佐有功，賜奉德公出任布政使司。他此番全國巡查，就是為了督辦貢品進貢一事。”
聲音很輕，加上他揭開了茶蓋掩飾自己的嘴形，近乎耳語，但足以使身後的人聽清楚他的話。
“哦。”他的解釋，雪離似懂非懂，大概明白這個奉德公權力很大，足以號令一方。
“謝二少——”先前進去通報的人終於出來，“奉德公請你們進去。”
“有勞了。”謝仲濤站起，彬彬有禮地抱拳施禮，隨後帶著時轉運和雪離跟隨來人向內走去。
一路行來，但見守衛森嚴。三步一崗，五步一哨，侍衛皆或佩劍、或持刀，明明一個鳥語花香的別院，卻似天牢一般，壓抑得厲害。
時轉運皺起眉頭，很不習慣這樣的氛圍，隻覺得胸中憋悶，難受得很。
走過水榭，繞過短廊，直到過了圓形垂花門，才停下了腳步。
“奉德公，謝府謝仲濤謝二少前來拜謁。”
“進來吧。”
尖細的嗓音，剛勁不足，陰柔有餘，聽起來像是故意捏著嗓子刻意造作，足以讓聽者止不住激靈。
初次聽見這樣的聲音，時轉運有一瞬間的愕然。好不容易，才掩飾了自己的失態，跟著謝仲濤穿過垂花門，進入一片翠竹之中。
竹林一片，青磚砌築的台基上，隻見一個身著一領大紅蟒衣的人端坐在石凳上，翹著蘭花指，擺弄麵前的蘭草。聽見他們進來，慢慢轉頭，從已顯老態但仍白淨富態的臉麵，不難看出保養得宜。
“滄州謝府，富傾天下，咱家早有所聞。今日見到謝二少器宇軒昂，也莫怪能得到謝老爺子的重視。”
又是那種尖細的語調，隻不過，這一次時轉運終於明白，身兼多項要職的奉德公，原來是個宦官太監。
“奉德公過獎，晚輩有幸與奉德公同院，攀談一兩語，實乃三生有幸。”謝仲濤四兩撥千斤地回答，同時不著痕跡向旁移動了一步，適時遮住了時轉運和雪離錯愕的眼神。
“謝二少果然能說會道。”對謝仲濤的恭維，奉德公全盤接受。示意謝仲濤上台，坐在他對麵，他轉動自己無名指上的寶石戒指，“聽聞謝府收集前朝古玩真跡甚多，此番進貢，謝二少可不能馬虎過關呀。”
“奉德公請放心，晚輩定當呈上最好的古玩，博皇上龍顏一笑。”
“好，好，很好……”奉德公連說了幾個“好”，“如此一來，對皇上有了交代，咱家也可高枕無憂了。”
“奉德公——”見他心情甚好，謝仲濤對時轉運使了個眼色，“晚輩聊表心意，準備薄禮一份，還望奉德公笑納。”
“哦？”奉德公來了興趣，看著時轉運一步步走上台基，將錦盒放在他麵前，慢慢打開。
“這是用上等雞血石打磨的印章，不知道奉德公喜歡與否？”謝仲濤笑意滿麵地問道，見奉德公本來眯縫的眼睛驟然放大，滿麵驚歎地拿起盒子中的印章打量，心知這份禮物果然揣摩對了心思。
“好得很，咱家印章無數，惟有這一塊最合咱家心意。”
“奉德公喜歡，那是最好不過。”謝仲濤在心中冷笑，臉上卻堆滿了虛偽的笑容，“奉德公要務纏身，晚輩不便過多打攪，就此告辭，改日再來拜謁。”
退出垂花門，如來時一般，時轉運低眉順眼跟在謝仲濤身後，沿著回程準備離去。
步入短廊，迎麵急匆匆奔來一人，跑過她身邊，複又折回，伸出一手攔住她，驚訝地瞪大眼睛，好半天，才發出兩個字：“是你！”
本在責怪此人好沒有修養，當眾攔截他人去路。但聽聞他的語氣，仿佛認識她一般，時轉運疑惑地抬頭，看清來人，怔愣之餘，不明白他怎麼會在此地，“關奇？”
“你怎麼會來這兒？”關奇好奇地問她，心中盤算是否需要告知某一人。
不知道該如何回答，她看了看前方臉色不甚好看的謝仲濤，噤聲不語。
“怎麼啦？”背對謝仲濤，關奇不明就裏，剛想要進一步詢問，怎料橫在半空的手，忽然被打下去。他回頭張望，一名素不相識的男子正不怎麼友好地瞪著他。
“喂，你幹什麼？”關奇扭著自己的手腕，氣鼓鼓地質問。打得不算疼，但力道也不算輕，更重要的是，他居然在兩個如花似玉的姑娘麵前挨打，麵子究竟往哪裏擱？
“好巧，這句話，我也正想問你。”謝仲濤不緊不慢地說道，瞄了一眼時轉運，“轉運，過來！”
轉運何時認識了這樣一名清秀少年，為何他不知曉？看來，他是忽略了一些重要的東西。家花長成，即使身處高牆大院之中，也能引得狂蜂浪蝶逐香而來呀……
“笑話，憑什麼你叫過去就得過去？我——”對他的話，關奇嗤之以鼻，剛想辯駁幾句，不料想竟見得時轉運毫無異議地由他身旁經過，順從地走到謝仲濤身後站定，他反唇相譏的話就這樣哽在喉間。無聊沒趣地，他訕訕地低聲問隨後的小丫頭：“那人，究竟是誰？”
雪離同樣也小小聲地回答他：“謝府二少爺，謝仲濤。”
謝仲濤，是那個謝仲濤嗎？
“這麼說來，那她她她……”關奇伸出手指，指向被謝仲濤遮掩了大半個身子的時轉運。
“你說時姐姐嗎？”雪離順著他手指的方向望去，“她是我家二少爺的貼身侍婢。”
“貼身侍婢？”擦拭劍身的動作忽然停住，關孟海回頭看關奇，眉頭深鎖。
“是。”關奇小心翼翼地看了關孟海一眼，“我今日探得口風，隨後打聽，得知那位姑娘原來姓時，名轉運。六年前被賣入謝府，據說——”
“據說什麼？”見關奇忽然吞吞吐吐起來，關孟海追問。
“據說，時姑娘是被謝老爺子花重金買下，專門伺候謝府二少爺的。”
“專門伺候謝仲濤？”關孟海一字一頓地重複，凝視劍穗，想起她溫婉的笑臉，忽然煩躁起來。
“當然，這隻是揣測。這年頭，說風見雨，您還見得少嗎？”見關孟海臉色瞬間陰沉下來，關奇急忙說道。
他當然見得不少。太多的醜惡、太多的是非，所以心沉了、意冷了、習慣了用最偽善的麵貌逢迎相對。
隻是——
“……寶劍剛利，翡翠性冷，利刃寒玉，錦上添花……”
那一日，對於關奇在他授意下的存心刁難，她臨危不懼，遊刃有餘。原以為她會虛與委蛇，暫時應對；不想她傾心挑選，擇出良配。
她說她是謝府的奴婢，他不相信。誰家的奴婢，會有這等才華和眼力？原以為她隻是不便告知真實身份，所以隱瞞。沒有想到，她不僅是，而且還是謝老爺子親賜給謝仲濤的貼身侍婢。
他的手慢慢撫上劍身，一直向下，最後停在碧綠透亮的翡翠穗子上，那種目光，猜不透，也看不穿。
她叫時轉運啊，果然是個好名字……
“何時相識的？”
隨謝仲濤返回連濤閣，雪離告退，時轉運正在為他寬衣，不想背對她的人忽然開口發問。
言簡意賅，也許旁人不懂得他的意思，但她已經了然。
“前些時日他到古意軒，為他主子選些物件，我出了點建議，如此而已。”嘴上回答，手中動作也沒有停下。言語間，她已為他除去外套，擱在一邊，換上一件質地柔和的白色儒衫。
他一向討厭繁瑣，隻要將前因後果說與他聽，中間波折如何，想來也沒必要一一稟明。
“你的眼光，一向很獨到。”謝仲濤口中讚許，站直了身子，任由她打點，“譬如說奉德公對那塊印章就很滿意。”
時轉運正在忙碌的手有一瞬間暫停，想起奉德公陰陽怪氣的聲調，拿捏做作的笑聲，忍不住，胃裏一陣痙攣。
似乎從時轉運不自在的表情中看穿了她的想法，謝仲濤走到書桌前，拿起鎮紙，回頭看她，“你一定想知道，我為何對奉德公如此禮遇，對不對？”
她搖頭，不明白他這樣問自己的用意何在。即便知道，侍奉他這幾年來，也知曉他不願意泄露的事，若是執意去追問，必將引得他雷霆震怒。