“你還說別人，他不是你兄弟嗎，你為什麼要打他。”
“誰讓他是我爸秘書，那會兒但凡沾上你的事兒，他都是頭號嫌疑犯。”
項林珠抓他的手來握，偎在他懷裏靠著。
他兩條胳膊隨即將人包住：“冷了吧，穿這麼點兒就出來，不聽話。”
“這不是有你嗎，你是天然火爐，有你在我不怕冷。”
他便埋頭去親她的臉，就在那棵榆木樹下，項林珠也回吻他，正是濃情蜜意時，懷裏的姑娘卻猛然從他懷裏躲開，接著迅速朝著階梯半趴著身子，她又流鼻血了……
譚稷明扶她微仰著頭，一邊把人往屋裏帶一邊著急火燎叫保姆拿毛巾，驚得正在沙發上閑談的譚社會和何曉穗嚇了一跳。
待看清事實，何曉穗也跑來幫忙，又寬慰譚稷明：“不要緊，有點兒水土不服，秋天幹燥得多吃點兒清熱潤肺的食物，待會兒給她泡杯去燥的茶先喝喝。”
項林珠還微仰著頭，譚稷明一手扶著她的腦袋，另一手往她鼻上敷著毛巾。
她望著天花板，嗓音自毛巾下甕聲甕氣的傳來：“謝謝您。”
聲音軟軟的，帶著誠懇。
何曉穗愣了愣，小聲回了句：“不客氣。”
待那血止住時，譚稷明又遞來泡好的茶：“多喝幾杯，明兒路上也給你帶著。”
何曉穗問：“明兒你們要去哪？”
“她沒來過北京，帶她出去轉轉。”
項林珠說：“我來過的。”
“上回不算。”
項林珠便不再出聲，何曉穗也沒說什麼，隻是晚上擱床上睡覺時有些輾轉反側。
一旁的譚社會還戴著眼鏡看報紙，見她連翻了幾個身，便問她：“你怎麼了？”
“還能怎麼著，為孩子的事兒睡不著覺。”她幹脆坐起來，枕著床頭，“以前被你攔下來，現在倒好，你看他那樣子誰還敢攔他。”
譚社會翻了頁報紙：“說起這事兒我倒想問問你，不是給他介紹程書穎的同學嗎，上個月你給我打電話說倆人處的挺好，叫我準備把事兒給他辦了，怎麼忽然就變了。”
“我哪知道，孩子大了，不是什麼事兒都願意和我們說的。”
“他該不是腳踏兩隻船吧。”
何曉穗想也沒想：“不可能。”
“他這脾氣還不都是你慣的，要幹出這種事兒來瞞著你，你也不知道。”
“絕對不可能。”何曉穗說，“程書穎介紹的那姑娘叫胡佳慧，上我們家吃過多少次飯了，你兒子每次見了人連眼皮子都不帶多抬一下，哪會給人夾菜，可是今晚吃飯那會兒你也看見了，他恨不得把所有的菜都給人挑進碗裏，要不是我攔著，你跟袁偉都沒得吃。”
譚社會咧嘴發出個笑：“多大人了，跟孩子搶吃的。”
何曉穗拿胳膊肘撞他：“我不是說這個。”頓了頓，歎口氣又道，“他還小的時候吧，總盼著他長大，後來長大了不服管，又想他變回小時候，尤其這幾年，什麼事兒都悶在心裏，怎麼看怎麼不高興。你不知道我有多久沒看見他像今晚這麼高興了，好像一下子又回到小的時候，哎，不比較不知道，一比較才知道我不圖什麼，隻希望他能平安健康、快快樂樂。”
譚社會轉頭，隔著眼鏡瞧她：“你想說什麼？”
“這事兒再反對下去沒意義，而且小項這姑娘挺文靜，性格也不錯，還挺有本事，吃飯那會兒我聽譚稷明說她考個博士還被中科院的老王欽點，你見過幾個像她這個年紀讀博還被人點名要去的？我在學校幹了這麼多年，好學生不是沒見過，可像她這種的也確實少見。是，是你供的人上學才有了今天，可如果她自己不勤奮努力，你掏再多錢她也不會好好學不是。”
譚社會道：“你以前可不是這麼說的。”
“我這也是沒有辦法。”她道，“孩子喜歡，家庭背景再不好，再有什麼麻煩事兒，他自己樂意承擔，我能怎麼著，那麼大人了，也管不住，看他自個兒造化吧。”又說，“且不說咱倆的反對沒用，就算管用，你樂意看他找一個咱倆滿意、他自己卻不喜歡的姑娘？那可不是一天的不痛快，一輩子都不痛快。”
“你還是慣他。”
譚稷明摘了眼鏡，放下報紙準備睡覺。
何曉穗歎了口氣，卻沒說什麼，也跟著躺下睡了。
且說隔天一早，萬丈光芒的天空瞧著晴朗卻並不暖和，跟家待著還好，屋外的冷風嗖嗖刮著，凍得人耳朵疼。